空の宇珠 海の渦 －そらのうず うみのうず－

空の宇珠 海の渦 外伝 精霊の叫び その三

はははっ！

崑が笑っていた。

「あの婆(ばばあ)のたわ言を信用するのか！」

崑はあざ笑うかのように言った。

「確かめて見ぬと分からぬ…」

真魚は平然と言った。

「お主は、精霊を信じているのか！」

崑はそう言ってまた笑った。

「確かめるってどういうこと？」

菜月が、真魚のその言葉に捕まえられた。

「菜月、お前まで何だ！」

よそ者を笑い飛ばす。

そうしようと考えていた。

崑という男の底は見えた。

「信じぬ者には見えぬ…」

真魚はそう言って崑を見た。

「見えるの？」

菜月の顔は真剣であった。

「見えると言ったらどうする？」

真魚は菜月の中に何かを感じた。

「ちょっと来て！」

菜月は真魚の袖を引っ張った。

「見知らぬ男だぞ…いいのか？」

崑は菜月の行動を笑い飛ばした。

「悪い男はね、子犬なんか連れていないものよ！」

菜月は崑を哀れんだ。

「谺～またね～！」

真魚を連れてその場を離れた。

谺は菜月の声で気がついた。

菜月が見知らぬ男と歩いて行く。

その男の袖を引っ張っている。

「何を考えているんだ、菜月は…」

谺は菜月の考えを理解出来なかった。

真魚達は、木樵の作業場を離れ、村に向かっていた。

「あの男がいると、調子が狂ちゃう…」 　

「全く、茶化すことしかしないんだから…」

菜月はぶつぶつ文句を言っている。

「あっ！」

菜月は、真魚の袖を引っ張り続けていることに気がついた。

「ごめんなさい、つい…」

「あの男が相当嫌いなようだな…」

真魚は菜月の心を見ていた。

「大っ嫌い！」

感情の波動に込めたその言葉は、見事なものであった。

真魚は呆れて笑っている。

「ところで、獣の叫び声を聞いた事があるか」

真魚が話を切り替えた。

「あるけど…」

菜月は真魚の質問を不思議に感じていた。　

「いつからだ…」

「いつから…？」

真魚のその問いに菜月が戸惑った。

「いつからだろう…」

菜月は考え込んだ。

思い出せない。

気がついた時には聞こえていた。

「それほど前と言うことか…」

真魚は菜月の様子からそう読み取った。

「かなり前からだと思うけど…」

「鉄が取れなくなった頃か…」

「えっ！」

菜月はその言葉に驚いた。

「どうしてその事を…」

「あなた、本当はお役人様？」

菜月は真魚の姿を改めて見た。

「そう見えるのか？」

真魚のその問いに、菜月は首を横に振った。

「それで、さっきの話だけど…」

「精霊の話か…」

「そ、そう」

「誰かいるのか、見える者が…」

真魚は菜月を見た。

菜月は立ち止まった。

「妹が…たきばあちゃんと同じ事を言うの…」

「いいのか？俺にそんな事を言っても…」

「あなただから言えるのよ、村の人には言えない…」

菜月は黙り込んだ。

「あのばあさん、嫌われているのか？」

菜月と崑の話から真魚はそう感じていた。

「かなり昔…言ったことが一度だけ当たったの…」

「でも、最近は全く当たらなくなった…」

菜月の想いはそうでは無いらしい。

「当たらなければ、ただのたわごとか…」　

真魚はそう言って笑った。

「たまたま当たったのか、たまたま外れたのか…」

「菜月はどっちだと思うのだ？」

「私は、たきおばあちゃんを信じてるの、妹も同じ…」

「だけど、村の人はもう相手にしない…」

菜月はその事実を悲しんでいた。

「だから、妹にも誰にも言うなって…」

「なるほど…」

真魚は笑みを浮かべた。

ぐうぅっぅ～　

「何の音！」

菜月がその音に驚いた。

「真魚よ、そろそろ飯の時間ではないのか？」

その声は真魚の足下から聞こえてきた。

「まさか！」

菜月は嵐を見た。

まぶたが全開であった。

「俺はもう我慢の限界なのだ！」

「い、犬が喋った…！」

とうとう口まで全開になった。

「言っておくが、俺は犬では無い！神だ！」

子犬の嵐がそう言った。

「か、神様…？」

菜月が嵐を指さして真魚を見た。

「嵐らんという」

「本当なんだ…」

菜月は真魚の態度でそう感じた。

「本当に、神様っていたの…」

だが、菜月は信じられなかった。

「神の声が聞こえるのであれば…」

「精霊の声も聞こえるのではないのか？」

真魚は菜月に問うた。

「更に言っておくが、今は仮の姿じゃ…」

「いずれ本来の姿を見せてやる…」

「見せてやるって…」

菜月は嵐の言葉の意味を理解出来なかった。

「妹に話を聞いてみるか…」

真魚がそう言って笑みを浮かべた。

その言葉で、菜月の波動が広がった。

「きっと、喜ぶわ…」

菜月は、何かが変わって行くような気がしていた。

続く…