EP 4
全国放送！ 衝撃の「鳩奪取アイドル」
数日後の夜。
シェアハウスのリビングは、いつになく平和な空気に包まれていた。
夕食（半額のり弁の残りと、キャルルさんがSWATの食堂から貰ってきたパン）を終え、私たちはダラダラとテレビを見ていた。
「ねえリーザちゃん、今日『TNK』で面白そうな特番やるんだって！ 『突撃！ 隣の極貧さん』！」
「あら、世の中には苦労されている方が多いのですわね……。私なんてまだ恵まれている方ですわ」
私は他人事のように紅茶（出がらしのティーバッグ3回目）を啜った。
画面の中で、派手なテロップが踊る。
【今夜の特集！ 大都会の片隅で……元・一国の姫（自称）が壮絶サバイバル！？】
「あら？ 『元・一国の姫』ですって。奇遇ですわね、私と同じ設定の人がいるなんて」
「うんうん……って、え？」
キャルルさんが動きを止めた。
私もカップを持つ手が止まった。
画面が切り替わり、どこか見覚えのある公園の映像が映し出される。
――ポロロン……♪（悲しげなピアノのBGM）
ナレーター（低音ボイス）：
『タロウ国、第3区。平和な公園の昼下がり。そこに、目を疑うような光景があった……』
画面の中央。
ボサボサの髪をなびかせ、鬼の形相でベンチから飛び出す少女の姿。
その少女は、ジャージ姿で鳩の群れにダイブし、空中で何かをキャッチした。
テロップ：【衝撃映像！ 鳩と餌を奪い合う美少女！】
「ブッ！！」
私は紅茶を噴き出した。
画面の中の少女が、ドヤ顔でパンの耳を掲げている。
口の周りにパンくずをつけ、鳩に対して勝利宣言をしているその姿。
どこからどう見ても、私――リーザ・フォン・シーランその人だった。
「いやぁぁぁぁぁッ！？ これ私ですわぁぁぁッ！！」
私は絶叫してテレビの前へスライディングした。
消さなきゃ！ こんな恥ずかしい映像、放送事故ですわ！
しかし、非情にもナレーションは続く。
『彼女の名はリーザさん。かつてはアイドルを夢見ていたが、今はその日暮らしの極貧生活……。彼女が主食にしているのは、なんと鳩に撒かれたパンの耳だった』
テロップ：【主食は鳩の餌】
「違いますわ！ あれは高級生食パンの耳だったから確保したんですの！ 普段はちゃんとお店で貰ったパンの耳を食べてますわよ！」
必死に弁解するが、テレビの向こうのコメンテーターたちは涙を拭っている。
『ううっ……可哀想に……まだあんなに若いのに……』
『誰かご飯を食べさせてあげてほしいですね……』
『でも、必死に生きる姿が美しい……』
画面はスローモーションになり、私がパンの耳を頬張るシーンが、キラキラとしたエフェクト付きで流された。
テロップ：【生きるって、素晴らしい。】
番組終了。
「…………」
リビングに静寂が訪れた。
私は真っ白に燃え尽きていた。
終わった。アイドルとしての尊厳が。
これでもう、「清純派」どころか「人間」としての扱いすら危うい。
「あははははは！ すごいよリーザちゃん！ 鳩と喧嘩してる顔、すごい迫力だった！」
キャルルさんが腹を抱えて爆笑している。
「あらあら……リーザさん。そんなにお腹が空いていたのなら、言ってくだされば良かったのに。私の庭の雑草を炒めて差し上げましたのに」
ルナさんが本気で同情した目で、そっとハンカチを差し出してくる。
「ち、違いますの……！ あれはエンターテイメントで……SDGs的な活動で……！」
私が蚊の鳴くような声で言い訳をしていると、テーブルの上の魔導スマホが狂ったように震え出した。
ブブブブブブブブッ！！！！
SNSの通知が止まらない。
恐る恐る画面を見ると、トレンドワードの一位に輝いていたのは――。
＃鳩アイドル
＃リーザちゃんにご飯をあげたい
＃可愛すぎるホームレス
「えっ……？」
コメント欄は、予想外の反応で溢れかえっていた。
『泣いた。応援したい』
『たくましすぎて好きになった』
『パンの耳をあんなに美味しそうに食べるアイドル、初めて見た』
『推せる。俺の給料全部貢ぎたい』
……バズっている。
しかも、同情と好感度が爆上がりしている！？
「こ、これは……チャンス、なのかしら……？」
私は震える手でスマホを握りしめた。
恥辱と引き換えに手に入れた、全国区の知名度。
この「貧乏」という烙印が、明日から私に大量の支援物資と、そして最悪の敵（税務署）を呼び寄せることになるとは、この時の私はまだ知る由もなかった。
