0218天使02（2044字）
「あははっ！ 効かないよーだっ！」
真紅の甲冑は右手人差し指を天に突き上げた。
「行けーっ！」
すると空から、さっきの電光の槍が豪雨のように降ってきた。ガセールが倒れたまま、漆黒の球体から黒い矢を放射する。それらはリューテ、ツーン、そして彼自身に注がれる凶器の雨を退けた。ラグネももちろん光の矢でコロコと自分を守る。
やがて雨は止み、直撃は防ぎ切った。地面に突き刺さった大量の槍が、細かく分解されるように消えていく。
そこでラグネは気がついた。ユラガの姿がない。どこへ行ったのだろう？
「きゃああっ！」
すぐ斜め後ろから悲鳴が放たれた。振り向けば、赤い『孤城』がコロコを背後から組み伏せている。その手がコロコの右腕をひねり上げ、握り潰していた。
「残念でしたっ！ これでもう光弾は撃てないねっ！」
ユラガはお気楽極楽な調子でそうのたまう。ラグネはぶち切れた。
「よくもコロコさんを！」
この位置で『マジック・ミサイル』を放てばコロコにも当たってしまう。だからラグネは無謀にも、鉄拳で紅蓮の鎧に殴りかかった。
「だああっ！」
そしてまるで岩石を殴打したように、ラグネの右拳は音を立てて折れる。当然の結果だった。
「痛っ……！」
「あはは、バーカバーカ！ それじゃ、あんたも寝転んでてよねっ！」
赤い『孤城』は笑いながら右手刀を振り抜く。ラグネは左膝を一刀両断され、鮮血を撒き散らしながら倒れこんだ。
「あぐっ……！」
凄まじい激痛に、ラグネは涙を流してのた打ち回る。
「ラグネっ！ よ、よくもラグネを……！」
コロコが歯軋りした。それをユラガが足蹴にする。
「ふたりで『よくも！』『よくも！』ってバカみたい。わらわはね……」
彼女の口調が怪しくなった。
「この場にいる全員――そう、全員に気が狂いそうな苦痛を味わわせ、その上で殺さなければ物足りないんだ。だからコロコちゃんもラグネくんも、一撃では死なせないよ。たっぷりもてなしてあげるから覚悟してね……！」
恐ろしい言葉だ。それには続きがあった。
「影に隠れている子、出てきて。出てこないとラグネくんとコロコちゃんを殺しちゃうよ？」
反射的にラグネは叫ぶ。
「出ないでください、タリアさん！」
だが遅かった。タリアはすでに土の影から上半身を現している。そこへ『孤城』は突きによる衝撃波を見舞った。タリアの右胸が撃ち抜かれる。
「ぐふっ……」
彼女は『影渡り』の能力を一時的に喪失したのか、影のなかから弾かれるように吹っ飛んだ。赤い血を流してうつぶせに倒れる。
ラグネは悲痛な声を上げた。
「タリアさんっ！」
もはや立っているのはユラガだけだ。彼女は愉快げに、腰に手を当てて大笑いした。
「やったー！ わらわ、強い！ 最強！ ざまぁないわね、きみたち！」
そのとき、ラグネはガセールと同時に『マジック・ミサイル』を放った。もちろん標的は、至近にある紅蓮の甲冑の上半身だ。光と漆黒の二種類の矢は、暴風のように『孤城』へ叩きつけられる。
しかしすでにやってみて分かっているとおり、それはユラガに何のダメージも与えられなかった。光輝も暗黒も、彼女の体表を滑って後方へ流れていくのみだ。とばっちりを食った遠くの山々が、がらがらと崩れていった。
「ちょっと！ 今さら何を無駄な抵抗してるの！ 前が見えないじゃない！」
激怒した真紅の鎧は、一歩前へと踏み出す。それと同時だった。ラグネとガセール、ふたりが『マジック・ミサイル』の射出を止めたのは。
『孤城』がせせら笑った。ラグネが背中を向けていることを、大して気にもとめていない。
「観念したのね」
そのときだ。ユラガの胴体に、極大の光弾がぶち込まれた。
「ぎゃあっ！」
彼女は大きく後方へ吹っ飛び、地面に落ちて転がっていく。その軌跡をたどるように、土煙が立ち昇った。
そう、ラグネとガセールの攻撃は目くらましだった。その間にラグネが小声で呪文を唱え、コロコの右腕に回復魔法をかけていたのだ。
治った右拳で光弾を叩き込んだコロコは、今度は疲労でしりもちをつく。全力の光球を放った後は、動けないほどの疲れが彼女を必ず襲うのだった。
「ど、どう？ 倒したかな」
コロコが額に汗を浮かべ、目をすがめる。ラグネはそうであることを願った。
それにしても、光の矢を撃ちながら回復魔法を使うのは、今までで初めてのことだ。うまくいってホッと安堵していた。無言の連係プレーで協力してくれたガセールにも感謝している。
その冥王が低くうなった。
「まだだ」
土煙が流れ去ると、そこには赤い鎧が――ところどころ壊れているが――仁王立ちしている。
「『よくも』って、こういうときに使うんだね……」
見た目１６歳の少女としては、ありえないほどの殺気がその声に込められていた。
「よくも……よくもよくもやってくれたねっ！ もう許さない！ 計画変更よ！ 全員すぐさま殺してあげるわ！」
だがその怒りに鎧がついてこないらしい。ユラガは明らかに重そうに、両足を交互に前へと出してきた。振り抜いた右腕も鈍く、衝撃波は弱々しい。それを光の矢で落とし、ラグネはガセールも回復させた。
