0206ルバマ15（2226字）
ルバマは単身用の転移魔法陣を通して、冥界に帰還した。自分の疲労困憊ぶりを、召し使いのヌリタクとヌリマツが心配してくれる。それにありがたさを感じながら、それでもルバマは容赦なく命じた。
「ふたりとも、交代でいいから人間界へ行って、ケゲンシーを見張るのよ。魔法陣の東にある森、そのなかに置いてきたから。いずれ魔力あるもの――魔法使いのゴルドンっていうおじいさん――がやってくる。あたしがケベロスの街で作った友人よ。たぶんあの一帯で、もっとも魔力を持っている魔法使いは、あのおじいさんだから……。人形におびき寄せられたゴルドンは、その血肉と魔力でケゲンシーを人間化させるはず……」
ルバマは咳き込んだ。吐いた唾に血が混じっている。
「あたしは魔力を持ってるから、ケゲンシーに近づいたら人間化の餌にされてしまう。魔力のないあなたたちなら問題ないわ。陰から人形を見守りなさい。そしてゴルドンが来たらすぐに報告して。いいわね」
冥界のものが人間界の汚れた空気を吸えば、自分のように病を発症してしまう。とはいえ、半日程度の時間とどまるだけなら、そこまではいかないだろう。
「ああそうそう、あなたたちの青い肌は向こうじゃ普通でないから、なるべくいろいろ着込んで、肌を隠しておくこと。それじゃ、行ってきなさい！」
ヌリタクとヌリマツは承知した。そして、ルバマの指示で転移魔法陣のありかまですっ飛んでいった。
半日もかからなかった。ルバマは痛み止めの葉っぱを噛みながら、人間界で悪魔騎士ケゲンシーに面会する。彼女は記憶を失っており、自分の名前しか分からなかった。
「あなたは……？」
見た目１８歳のケゲンシーは、その爆発したような青い髪と、黒縁の四角い眼鏡が特徴だった。ルバマはここが肝心だ、と思う。
この少女にだけはすべてを告げて、盛大に踊ってもらわなければならない。
「あたしはルバマ。冥王ガセールさまの使いよ。あなたに何もかも教えてあげるから、よく聞いて」
そうしてルバマは語っていった。
ケゲンシーは傀儡子ニンテンの造形した『生きた人形』が元であり、魔法使いゴルドンの命と魔力を奪って人間化したこと。
この人間界に、ケゲンシーのような『悪魔騎士』を４人そろえ、転移魔法陣を展開するのが最終目的であること。
それまでは『神の聖騎士』を名乗って活動し、ほかの悪魔騎士が誕生あるいは発見されたとしても、それを貫くこと。
自分が『生きた人形』の人間化したものであることは、傀儡子たちの前ではしゃべらないこと。
もし転移魔法陣を作り、冥王ガセールさまをこの人間界に降臨させえたなら、冥王直属の大事な魔人として報酬は思いのままであること。
など、など……
「分かりました」
ケゲンシーはよく飲み込み、理解し、定着させた。ルバマは頭のいい子で助かった、と安堵する。しかし、ケゲンシーの返事には続きがあった。
「でも、こんな森のなかでひとり取り残されて……。まずお腹が空いていますし、差し当たってどう生きればいいのでしょうか？ ルバマさまも召し使いの方も戻られてしまうのでしょう？」
「定期的にこの大きな岩に文字を彫り込んで連絡するわ。お金は……」
ルバマは白骨化したゴルドンの衣服を探る。目当ての皮袋があった。
「これ、このお金を使いなさい。それからケゲンシー、あなたにいい力を授けてあげる。『翼よ背中に生えろ』と、繰り返し念じてみて」
「翼よ背中に生えろ……？ 分かりました、やってみます」
ケゲンシーは目を閉じ、深呼吸して、眉間にしわを寄せた。
「生えろ……生えろ……！」
その途端だ。ケゲンシーの背中から金色の羽が飛び出し、ふわりとその体が浮き上がったのは。
「きゃっ！ な、何ですか、これ！ ホントに生えてきた……」
ルバマは翼の色の違い――ガセールや悪魔騎士５人衆は銀色だった――に気がついた。しかしどうやら能力は同じらしい。ほっとして腕を組む。
「じゃあ生きていきなさい、ケゲンシー！ 悪魔騎士をあと３人、何としても作り出すのよ！ いいわね！」
「はい！ 必ずやルバマさまの悲願を果たしてみせます！ さようなら！」
ケゲンシーは空を飛んでいった。ルバマはそれを見送ると、我慢しきれず吐血した。
「冥王万歳！」
「ガセールさま万歳！」
「冥王ガセール陛下に栄光あれ！」
マシタル王国でのガセールのパレードには、その様子をひと目見ようと、多くの冥界人が詰めかけた。立錐の余地もないとはこのことだ。
空を飛べるのにもかかわらず、ガセールはあえて馬上から民衆に手を振り、その威厳をことさら誇示してみせた。誰があるじか、徹底して分からせる必要があったからだ。
ガセールの後ろには悪魔騎士５人衆――トゥーホ、リューテ、ジャイア、ケロット、ツーンもいた。彼らも馬に乗ってゆったりと冥王の後に続く。この６人が揃うのは、実に９００年ぶりだった。
多数の民が楽器や声でパレードを盛り立てる。少なくない人が花びらを窓から散らして飾り立てる。冥界の領土はすべてガセールのものであり、敵対しうる勢力は根こそぎ一掃されていた。
今回の帰還で、ガセールは楽しみにしていることがある。それは、まだ会っていないルバマから、人間界へ戻る方法を聞きだすことだった。
それと、もうひとつ……
「まだ完成しておらぬか」
謁見室で、ガセールは最上位の玉座に陣取り、ひざまずくルバマを見下ろしていた。きざはしの途中には国王オラキズ、大臣フイア、召し使いヌリタクとヌリマツ、近衛隊長ピキュ、５人の悪魔騎士が控えている。
