白薔薇園の憂鬱

第3話

「カップが本当になくなったって気づいたのは、いつですか？」

「今だよ、今！　お前が盗った時だろ！」

　このお父さまは人の話しを冷静に聞こうという気が、全然全くない。

「待って下さい、ちょっと冷静になって。もう一度ちゃんと考えましょうよ」

「下らん！　さっさと謝って認めた方が、結局は自分のためだぞ！」

「一番最初に私たちがここに来た時には、シェルフにカップはありませんでしたよね？」

　そうだ。

最初にリビングに通された時、お父さんが取りだした木箱の中には、カップは入っていなかった。

「何を今更蒸し返そうとしてるんだ。そこからしておかしいじゃないか。お前が詩織を騙してそうさせたんだろう？」

「孝良さんは、その木箱の中に、カップがあると思っていたんですか？」

「当たり前だ！　私がそこに入れておいたからな！」

　そう。

佐山CMOを呼び出すために、カップを失くしたなんていうのは、最初からこのお父さんが考えたヘタな嘘だった。

「いただいたカップをなくすわけがないだろう！　ちゃんと最初から、ずっとそこに置いてあったんだよ」

「だけど、私たちに見せようとした時には、ありませんでしたよね？　それで、みんなで探しましょうよって提案したのは……あぁ、私だ」

「ずうずうしい！」

　孝良氏の興奮を制するように、詩織さんが口を開く。

「その時に、カップを紗和子さんの鞄に入れたのは、私です」

　再びみんなの視線が、詩織さんに集まる。

「ここにいらっしゃってすぐに、颯斗さんと父の話が盛り上がっていました。紗和子さんに部屋を見せてほしいと言われ、私は彼女と一緒に部屋を移動しました」

　そうだ。

それで私は二階の部屋に、一人取り残されていた。

「紗和子さんは、颯斗さんのことが本当に好きなんだと思って。二人にこそ仲良くなってもらおうと思い、私はカップを彼女に返すことを、その時に決意したんです」

　ありがたいけど、迷惑な話だ。

「紗和子さんが急遽うちに来たことで、食事の準備が遅れました。彼女を私の部屋に残したまま、下の様子を見てくるといって、リビングに下りたんです。カップのありかはシェルフの中と分かっていたので、いつ紗和子さんに渡そうかと考えていたんです。みんなで家のなかをもう一度捜そうってなった時に、他の全員をこの部屋から追い出した私は、紗和子さんの鞄へカップを移しました」

「それを父さんと俺が、偶然見てたんだよ」

　詩織さんと入れ替わるように、学さんが口を開く。

「何をやってるんだ詩織はって、そう思って。最初から見ていた父さんが、カップを元に戻したんだ」

「バカなことを！　私が元に戻さなかったら、そのままこのカップは、この女のものになってたんだぞ！」

　お父さまは相変わらず自分のことしか考えてなくて、私はその怒鳴り声に抗いながら、必死で記憶を辿る。

「それで、全員がリビングに戻って、食事が始まりましたよね。その時は、カップはみんなの目の前にあった」

　そう。

私は目の前に置かれたカップを眺めながら、最後の別れを惜しんだんだ。

「そのカップを片付けたのは……」

「俺だよ、俺！」

　次に声を上げたのは、叔父の篤広氏だ。

「俺はな、手塩にかけて育てた詩織を、他の男に取られるのが我慢ならなかったんだ！　だから、そのカップでコイツを叩き割ってやろうと思ってな。食事の後、片付けるフリをして、カップを詩織の部屋に持ってあがったんだ」

　なんて野郎だ！　よかったカップが無事で！！

「詩織の携帯は置き場所が決まってるんだ。それで俺が何度も詩織のフリをして、佐山に部屋に来るように誘ったのに、コイツは一向に上がって来やしない」

　この叔父の篤広氏は、まともに相手をしてはいけないタイプの人だ。

佐山CMOは冷静に返事を返す。

「だって、僕に部屋まで来いという熱烈なラブコールが入るわりには、目の前にいる詩織さんは、一向に動こうとしないんですよ？　それなのに、僕が先に上がるわけにも行かないでしょう」

「だから軟弱なお前に変わって、俺が呼びに行ってやったんだ！」

　叔父さん、確かに二人を呼びに来てたな。

詩織さんは篤広氏を激しい嫌悪の目でにらみつける。

「だからなのね、一緒に部屋に入ってこようとしたのは」

「お前だって、この男との交際を嫌がってたじゃないか。だから俺は、お前と一緒に何とかしてやろうと思ったんだよ！」

「何とかって、なによ！」

「詩織がもらったカップでコイツを殴りつけたら、この男もお前にあきらめがつくだろ！」

　なんて野郎だ！　よかったカップが無事で！！

「でも僕は、詩織さんが下へ降りた瞬間スタンガンで急襲はされましたけど、殴られはしませんでしたよ」

　そこだ。

「用意してあったはずのカップが、なくなってたんだ！」

　じゃあ、本当にカップが失くなったのは……。

ドタバタと乱暴な足音が聞こえた。

開け放されたままのリビングの入り口から、大学生くらいの男の子が飛び込んでくる。

「詩織！」

「透さん！」

　二人は目を合わすなり、ガッと抱き合った。

絵に描いたような熱い抱擁。

互いの腕を相手の背に回し、強力な磁石同士でくっついていてビクともしない感じ。

映画とかテレビドラマみたいなのよくあるやつを、初めて生で見た。

孝良氏は血相を変える。