スマートウォッチだけが聴く

作者：水無月　龍那

　ある夏の暑い夜。

　スマートウォッチが何かを通知してきた。

「音が大きすぎます。このレベルの音量に長時間さらされると、聴覚に影響が出る恐れがあります」

　はて。

　ヘッドホンを外す。

　終電もとうに終わった住宅地。一人暮らし向けのアパート。音漏れもなく、生活音もない。

　静かだよなと首を捻っていると、また通知が届いた。

「音が大きすぎます」

「うわ！？」

　怖くなってベッドにぶん投げた。

　しばらく放置したら通知は止んだ。

　つまみ上げて見るけど、通知が埋まってる以外は何もない。動作も正常だ。

「なにこれ怖い……」

　電源を切って充電器に戻す。

　明日友人に相談しよう。そう心に決めて寝た。

　■　□　■

「は？　壊れてんじゃねえのそれ」

　次の日。友人の晴海を捕まえて昨夜の出来事を話したら、そんな一言が返ってきた。

「なるほど」

　何かの誤作動。深夜だからちょっとホラーな方向に考えてしまっただけ。

　そうだ。そうに違いない。冷静になって考えたらそんな気がした。

「そうかもしれない。でも、もし今夜も通知来たら、ちょっと見に来てよ」

「オッケー」

　そして次の夜。晴海は僕の家にやってきた。

「何もないけどまあゆっくりしてってよ」

「おう」

　二人でだらだら喋ったり漫画を読んだりして、深夜。

　通知が来た。

「わ。きた」

「うわ。ホントだ、ってオレのもかよ！」

「マジで！？」

　晴海の手元を覗き込む。機種が違うけど、同じ内容の通知が次々にポップアップしては押し流されていく。

　けれども、音の出所はわからない。

　音楽はかけてない。テレビも付いてない。車が通った音はしたけど、騒音判定されるような音はない。むしろ、この通知の振動音が今一番の騒音だ。

「わかんねえ」

「わかんないね」

「けど、二人とも同じ目に遭ってるって事はだ」

「うん」

「故障の線は消えた」

「消えたね。つまり」

「霊障」

「ええ……怖……なんとかならないの？　塩撒く？　盛る？」

「盛って逆に閉じ込めてしまう可能性もあるっていうよな」

「じゃあどうしろっていうのさ！？」

「んー」

　晴海は少し考えて「そうだ」と手を打った。

「確か、そういう話に強いって噂のやつがいる。そいつに聞いてみよう」

　■　□　■

「え。壊れてるんじゃないのそれ」

「うん。それ、一昨日も言われた」

　相談を持ちかけた二人目。東雲君は、二言目に「そっかあ」とやる気なく頷いた。

「でも、同じ時間に複数の機器が反応してるんだ」

「なるほど。だから故障じゃなさそう、と。それで、俺にその原因を探して欲しいってこと？」

「話が早い」

「自分にどんな噂があるかくらいは分かってるつもりだよ」

　東雲君はちょっと遠い目をして溜め息をついた。

「あ。ごめん。別に無理にとは言わないから」

「別に良いよ。その噂を聞いた上で話を持ちかけたんでしょ」

「うん。あ。もちろんお礼はするよ！」

「あー……」

　東雲君はまた少し考えて、僕に視線だけを向ける。

「そうだな。チャーハン作れる？」

「そのくらいなら」

「何もないけどまあゆっくりしてって」

　そう言って振り返ると、彼は玄関に立ち尽くしたまま不可解な顔をしていた。

「どうしたの？」

「いや、うん。お邪魔します」

　彼は何かから目を逸らすようにして、部屋に足を踏み入れた。

　チャーハンというより焼き飯と言うべき手料理を出しながら、僕は訊ねた。

「それで、何か分かりそう？」

「あー。うん。そうだね」

　曖昧に頷いた彼は、部屋を見渡して指を差した。

「あれ、いつからあるの？」

「ベース？　先週かな。先輩からもらってさ」

「なるほど」

「えっ。なんか曰く付き……？」

「いや、そう言うんじゃないかな。多分。えーっと」

　僕の後ろを少し見て、難しい顔をした。

「ちょっと、その時間まで待たせてもらって良いかな」

「え。うん」

　そして深夜。

　僕のスマートウォッチが通知を連打し始めると、東雲君はベッドの辺りを見て、玄関の時と同じ顔をした。

「なるほどなあ……これはうるさいだろうな」

「えっ。やっぱり何か居るの？　事故物件？」

「いや。数日前までなんともなかったんだろ？　なら、引き寄せられてきたパターンだと思う」

「引き寄せられて」

「うん。で、何故か電子機器との相性が良いみたい」

「そんなことあるの？」

「あるんだろうな。と、いうわけで間宮君。解決策だけど」

「うん」

「ベースの練習は他の所でするのをオススメするよ」

「ベースの練習……？」

　東雲君は頷いて、どう説明したものか、と呟きながら口に手を当てて数秒。

「俺が見てるの、そのまま言っていい？」

「うん」

「信じてもらえないかもしれないけど」

「大丈夫、信じるよ」

　頷くと、彼は少し困った顔で教えてくれた。

「君のベッドの上で、ドラムを一心不乱に叩くヴィジュアル系バンドの男がいる」

静かなのに通知が来たのだけ実話。