２６ 勇者 ３
登場人物の簡易紹介（誰かわからない奴がいた時だけ見てください）
レイシェル：クイン公爵家の令嬢にして魔法戦士。
ノブ：地上最強の霊能者。
ジルコニア：ノブに同乗する妖精。好きなＡクロバンチのキャラは活躍しない方の兄貴。
エイプマンの群れを蹴散らした二人は機体から降りる。
ノブが魔法で照明を造り、レイシェルと二人で洞窟に入った。
目当ての子はすぐに見つかった。
岩陰で震えている幼い少年がいたのだ。
薬草を入れる鞄をしがみつくように抱え、警戒心も露わに二人を涙ぐんで見ている。
レイシェルは優しく声をかけた。
「ラルド君ね？ 君を助けに来ましたわ」
少年はぐずりながら立ち上がり、レイシェルに訊く。
「お姉ちゃんも助けてくれる？」
にっこり笑って頷くレイシェル。
「もちろん。タリアちゃんよね？」
少年は頷く――が、こう付け加えた。
「もう一人。エリザちゃんも」
面食らうレイシェル。そんな名前は村では聞かなかった。
ノブは「ふむ」と呟くと、人差し指でラルド少年の頭に触れる。
青い煌めきが僅かに舞った。
と、ノブの側に少女の姿が生じたではないか。
「この子の記憶を見せてもらって、幻影で再現した。が‥‥」
そう言って少女の姿を眺めるノブ。
長い髪をツインテールにした少女‥‥歳は十代の中から後半か。
くりくりした目の大きい、可愛らしい顔立ちである。
しかし鎧を着ていた。ガデア魔法騎士団の。
「エリザドラ‥‥」
驚いてその名を呟くレイシェル。
そう、レイシェルはこの少女を知っていた。魔法騎士団の団員であり、かつての戦友の一人である。
「へへへ、また魔法騎士団のお友達かい。なんかキナ臭くねーかな」
ジルコニアが笑う。
しかしレイシェルはラルドに訊いた。
「このお姉ちゃん‥‥エリザは、君を助けてくれましたの？」
ラルドは素直に頷く。
「怪物に追いかけられて、タリア姉ちゃんと離れて。追いつかれそうになった時、エリザちゃんが助けてくれた。それでここに隠れさせてくれて。エリザちゃんはタリア姉ちゃんを探してくれるって、そう言って出て行って‥‥」
「そうなの。エリザらしいですわ。人懐こくて少し甘えん坊ですけど、年下には優しくて怒らない子でしたもの」
レイシェルは納得した。嬉しそうに、懐かしそうに。
「しかしなぜこの森にいたのか。それは考える必要があるな」
ノブがそう言うと、レイシェルはキッときつい目を向けた。
「魔王軍の刺客として私を追ってきた、とでも？」
ノブはいつも通り、落ち着いて言った。
「違うならばそれでいい。だが善人でも優しくても、逆らえない理由があれば従うしかない」
脅迫、洗脳、人質‥‥そういった手段を使う者が、この世にはいるのだ。
レイシェルは唇を噛んだ。しかしすぐに意を決する。
「‥‥はっきりさせるには、会ってみなくてはなりませんわね」
「ああ。タリアを探す必要もあるからな」
ノブは頷き、洞窟の出口へと振り向いた。
各自、機体に乗り込む。レイシェルはラルドを連れてＳエストックナイトへ。
『タリアを探すにも手がかりがない。だから次はエリザという子を追跡する』
ノブから通信が入った。
追跡の呪文はこの場にいた者しか追えないのだ。
「そうですわね。エリザが既に保護してくれているかもしれませんし」
レイシェルの返事は多分に期待が篭っている。彼女は座席の後ろにいるラルドへ振り向いた。
「大丈夫。ね？」
「うん」
レイシェルの微笑みに、ラルドも安心して頷く。
――二人の乗る二機は森の中を進む――
だが魔法で痕跡を追っている最中、その足が止まった。
「振動？ けれど‥‥」
地面が揺れている。地震ではない、何かの移動だ。
だがレイシェルが首を傾げる。
木々の間を通しても、近づく物は見えないのだ。
木立が視界を邪魔してはいるが、その木々を押しのける物も踏み潰す物もない。
だが地面が僅かに揺れる。
巨大な何かがやっては来るのだ。
ノブは気づいた。
『地下か！』
次の瞬間、それは肯定された。
土中から地面を貫き、飛び出した物があったのだ！
黒く四角い、長方形のボディ。
力強く回る、左右のキャタピラ。
進行方向前面に飛び出した二本の巨大な円錐の突起。パワフルな回転が強く雄々しい。
「これって、もしや！？」
驚愕するレイシェル。
『ドリル戦車、だと！？』
ノブも驚いていた。
「え？ 知っていますの？」
思わず訊くレイシェル。
この世界インタセクシルでドリル戦車は実用化されていない。
これが何か、この世界で生まれた住人は知らない筈だ。
とは言えノブは聖勇士である。
ドリル戦車のある世界から召喚されたなら知っているであろう。
だがノブは首を傾げた。
『む‥‥言われてみれば』
なぜ知っているのかわからないようである。
（どういう事かしら。この世界にもドリル戦車が？）
そこまで考え、レイシェルは気づいた。
生粋のインタセクシル人である自分も、これが何なのかわかっている事に。
戸惑いから無言になる二人。
そこへドリル戦車から通信が入る。
『もしもし、そこの二機へ。ラルドというお子さんを知りませんか？』
やや硬い口調ながら、若い青年の声だ。
「こ、ここに居ますけど？」
レイシェルは背後をちらちら見つつ答えた。
すると相手の声が明るく弾む。
『これは僥倖！ こちらはお姉さんを保護しております！』
それを聞いて身を乗り出すラルド。
「タリア姉ちゃん！？」
『ラルド！ そこにいるの？』
幼さの残る少女の声が、通信機の向こうから返って来た。
薬師の子供達を保護している、異界の乗り物の操縦者。
レイシェルは彼に訊く。
「貴方は、勇者ライガー？」
『はい、そう呼ばれております』
相手ははきはきとそう応えた。
だがレイシェルには疑問がある。
インタセクシルへ召喚された者が持ち込めるのは、本人が身に着けている服や小物、装飾品程度だ。
乗り物ごと召喚された例は、確認されている限りでは無い。皆無だ。
ならば勇者ライガーはなぜドリル戦車に乗っているのだろう？
設定解説
・ノブ（ノブヒコ＝アキカゲ）
大賢者トカマァクの弟子で霊能者。年齢17～19程度。
ショートの黒髪にメガネをかけた、僅かに幼さの残る顔立ちながらも落ち着いた雰囲気の青年。白マントに黒胴着を装備。
師匠から使命を受け、神蒼玉を手に入れるべく、レイシェルに会いにきて旅へ連れ出した。
異世界からの転移者らしいが、その詳細は不明。
超能力魔法とカラテの達人。
その他、旅に必要なスキルも大概は師匠から学んでいる。
26話時点のステータス
レベル２０
格闘189 射撃189 技量213 防御154 回避134 命中133 ＳＰ95
スキル：ケイオス５ 超能力５ ＳＰ回復
【スピリットコマンド】
エナジー：戦意＋10。
サプライ：ＥＮと残弾を完全回復。戦意－10。
コンセントレーション：短時間、命中率と回避率に＋30％。
プロテクション：短時間、敵からのダメージが1/4になる。
インテュイション：短時間、命中率が100％になる。かつ一度だけ敵からの被弾率が0％になる。
