古事新記(ふるごとあらたにしるす)

2章 地上の楽園からの追放 1節 むかしむかしあるところに、いい男と魔法少女が出あいました。

8火の魔法

　結婚式の会場は、親族、招待客、またやじ馬が溢れている。

　控え室では・・・・・・

「あーーーーーーはっはっはっ全て燃やしてやる。」

　ククはいきまいていた。

　そりゃあもう龍のごとく、荒れ狂っていましたよ。

　テヲは、控え室前でククの様子を見ていた。

　花嫁衣裳に身を包み、頭には角隠しというかカツラっぽいかぶりもの。

　そして式では、仮面で顔を隠す。

「おいクク。」

　テヲはククに声をかけた。

「誰？」

　ククは振り返り、周りを確かめた。

「こっちだ、クク。俺だ。テヲだ。」

「テヲ！！どこ言ってたのよ。その間にこんな事になちゃったじゃないの！！」

「いやぁ。代官の事を調べてたんだよ。何とか弱みを見つけて、手を打っておきたかったんだ。」

「で。どうだったの？」

「ああ。黒だ。真っ黒だ。」

「そこでだ。協力してほしいんだ。」

「当然よ！！あの代官ぶっ殺してやる！！」

「いや。それは駄目だ。あくまで裁きを受けさせるために、大衆の前で罪を明らかにするんだ。」

「ああん？そんな生っちょろい事で、わたしの気が済むと思って？」

「いや、お前を人殺しにしたくない。それに、代官を生かしておかないと、貴重な材料が手に入らないぞ。」

「貴重な材料って、代官は物のウトゥを引き出す術が使えるの？」

「うんにゃ。普通の人だ。ただ単にコレクターだったり転売屋なだけだ。」

「何を隠してるのかなんて判らないでしょ？見たの？」

「話に聞くところによると、悪どく貴重な品や、女を集めている。蔵は厳重だし、実際この家の地下には女たちが閉じ込められている。」

「何それ、許せない。絶対殺さなきゃ。」

「だから、殺すなよ。」

「そこで、クク。脱げ。」

　一瞬。空気が凍った。

「あ？代官より先に殺すよ？」

「まあ、待て。俺とお前は背丈は似ている。それに花嫁衣裳は着てしまえば、誰だかわからない。」

「そうね、確かにパッと見判らないでしょうね。」

「それで、入れ替わって、代官をうまい事酔わせて逃げられないようにする。その隙に騒ぎを起こしてくれないか？魔法を使って騒ぎを起こすんだろ？」

「何で知ってるの？誰にも話してないのに。」

「お前、侍女に話しただろ？」

「ああ、あの侍女。どこに行ったのかしら？もしかして知り合い？」

「ちょっと、いろいろあって知り合ってな。それで、その騒ぎの隙に女たちを救出出来ないか？信頼できる男たちを連れて。」

「もちろん大丈夫よ。わたしの魔法は強力ですわ。どんな奴も肉片よ。」

「肉片にするなよ。あくまでかく乱でいいし、助けを呼ぶんだ。」

「別にいいのに。あ。痺れ薬あるよ。使う？」

「どんな用意してきたんだよ。」

「もちろん殺す用に毒。火起こし機。燃やしても毒殺にしても使えるリン。炭入りマスク、そして、ファイヤーボールとファイナルインパクト。」

「うーん。毒はわかるが、ファイヤーボールとファイナルインパクトってなんだ？」

「それは、見てのお楽しみ。」

「じゃあ。手はず通りに。くれぐれも、変なことするんじゃないぞ。」

「まかせて！」

　一抹の不安どころか、信用ならないと思うが、一応ミミも居るので何とかするだろう。

　テヲは、花嫁衣裳を身に着け、痺れ薬とナイフをしのばせ、会場に向かった。

　会場は、人が溢れ、中央では男たちの舞が舞われていた。まあアフリカ特有の躍動感ある踊りだが。

「みなさま。よく集まってくださいました。本日はめでたい、代官様の8人目の妻を娶る、喜ばしい日でございます。」

「8人目なのかよ。ククも大変だな。」

　テヲは、気の毒がったが、どの道失脚させる予定なので、落ち着いていた。

「なあ。クク。わしの妻に成れて嬉しかろう。ふぇっふぇっふぇっふぇっ。この白い肌あとでゆっくり拝ませてもらうぞ。」

　ねちっこい言葉をかけながら、手やら肩やら腰やらをいやらしく撫で回した。

　テヲは黙って聞いていた。”ぞみぞみっ”テヲは、虫唾が走るというのは、こういうものだろうと感じた。

　何とか、酒の器に痺れ薬を混入する隙を伺っていた。今がそのときとばかり、痺れ薬を入れた。

　酒が杯に注がれ、代官は酒に手を付け、一気に飲み込んだ。

「さあ、お前も飲め。」

　杯を返し、酒の器から酒を注いだ。

（やべえ。痺れ薬入りの酒はのめねえ。しかし）

　杯を受け取らないわけにも行かず、手に取るが、仮面があるため飲食は仮面の下から行う。

　(ええい。仕方ねえ。)

　ククは、女たちの牢の前に居た。

「くっくっくっ。見張りは二人の様だな。大した事はない。消し炭にしてやるわ。」

　なにやら不穏な。やっぱり何かを企んでいる。将来魔王になるに違いない。

　そうしてなにやら投げつけると、見張りの前で炸裂した。

「ドドドドドーン」

　見張りが牢の前で倒れている。また牢の檻も壊れて、中の女たちも数人倒れている。

「てへっ、ぺろ。やりすぎちゃった。」

　地面が揺れなにやら大きな音がして、煙がもれ出ている。そもそも地下があるなんて、客は知る由も無し。

「なんだ？地震だ！！。神の怒りだ！！神がお怒りだ！！この結婚は神の意思に反するのか！！」

　客が騒ぎ始める。

「ええい、静まれ！！おい、お前、何があったか報告せよ。」

　代官は、配下に命令した。

「はっ！調べてまいります。」

　側近の一人が煙の元へ急いだ。

　地下では、ククは女たちの安否を確認していた。

「どう？立てる？けがはない？」

　自分がやっておいて、言う言葉ではないが、一応首を縦に振るので、反応が返ってくるので、良しとした。

　とりあえず、見張りは無視。血を流して倒れているが下手にかまわれたくないし、悪は討つと決めているので、さして気にしていなかった。

　やはりこの女、悪魔ではないのか？

　そうして、ククは、女たちをつれて地上に戻る途中、様子を見に来た男に出会った。

「女！！そこで何をしている。白いお前は、嫁ではないのか？じゃあ上にいるのはなんだ！？」

　と言っている間に、ククは間をつめ、懐に入った。

「バァァン」なにかはじける音がした。

そして、男が苦しみ始めた。

「ん。なんじゃこりゃーーーーー！！」

　男の腹が焦げていた。一瞬だった。

　ククの手には、短銃のようなものが握られていた。基幹部は火起こし機。激鉄のついたライターである。その先端に炸裂弾が装填されている。

「コレが、火の魔法。ファイアートーチ」

　トーチと言う割りに灯ってもいない。どちらかといえば空気砲。温まった空気が一気に炸裂した感じ。でも加熱した空気により火傷を負わせる。

「そしてコレが、ファイアーボール」

　そういって、アタッチメントを変更し、再び男に向ける。

　男は警戒し、様子を見守る。が、ククは、何の脅し文句も言わずぶっ放す。

「ファイアー！！」

　今度は、打ち上げ花火のように発射された矢が男の腹に刺さる。そして炸裂。男は血を流しながら倒れた。

「我ながら、天晴れな威力。」

　やっぱり、悪魔の類だろう、この女。そんなわけで、牢破りの証拠は隠滅した。

　ミミは、この騒ぎに乗じて、蔵を破っていた。

「あの女。やってくれたようね。見張りも居なくなったわ。さてお仕事お仕事。」

　テヲは、この騒ぎで混乱した会場を離れ、ククの元に急いだ。そうして地下室に入る入り口にたどり着くと、そこには、先ほどの側近と、監守が二人、血を流して倒れていた。

「どうしたんだコレは？」

「どお？すごいでしょ？わたしの魔法。」

「やりすぎだ！！バカ！！悪を行っているとはいえ、代官の命令に従っているだけなんだぞ！！」

「でも～、明らかに悪者でしょ？」

「でも～じゃない。早く応急処置をしろ！！」

「え～。悪人よ？」

「悪人でも、死んでしまえば、二度と話すことも、文句を言うことも出来なくなるんだぞ！！早くしろ！！」

「はぁい。」

　ククはしぶしぶ。懐から止血油(ファンデーションの元)を取り出し、布は地下を出て近場のものを拝借し包帯代わりにした。助けた女たちもなんだかわからないが治療した。

　テヲは心配は逆の意味で、現実のものになってしまったと、ククに任せたことを後悔した。

　テヲは、今度は、代官を拘束しようと思い、表に出ると。ミミが例の暴漢たちに囲まれていた。

「おい。嬢ちゃん。蔵を破るなんて悪い娘だね。お兄さんが、大人の遊びをしてあげよう。」

「あんたなんかに捕まるもんですか！！」

「ああん？俺たちは4人だぜ。お前なんか簡単にひん剥けるんだぞ！！」

　ミミちゃんピンチ。

「あんたたちなんて一ひねりよ。」といってポージングしだした。

「キューティ　ミミ　メタモルフォーゼ！！」

　背中のユニットが周りに風を伴って展開する。アームが伸び、腕、腰、脛に装甲が装着される。

　そして背中のユニットから、バンドが装甲まで伸びる(美少女戦士の変身バンクを参考)

そうして、最後にバンドが締まり装着完了。とまではよかった。

「いやぁぁぁぁぁぁ！！」

　ミミの絹を裂くような声。

　そう。先ほどの風により着ている布が吹っ飛んで、ほとんど裸なのであった。かろうじて下着があるだけで、一応装甲で隠れているが胸ははだけている。

「こんなの聞いてないわよ！！テヲ出てきなさいよ！！」

「わりぃ。言い忘れてた。それ展開するのに、ぴったりしたインナー着るんだ。それ着ないと、すれて結構痛いぞ。」

「だから、大事なこと言ってないじゃない！！このクズ！！」

　ミミは、周りに散らかった布で大事なところは隠した。それでも結構恥ずかしい。

　男たちも面食らっていたが、ニヤニヤしていた。

「剥く手間が省けたぜ。そんな格好になって、ますます都合がいいぜ。」

「まったく。男はしょうもないわ。ところでテヲ。本当にすごい力が出るの？」

「ああ。これで勝てる。ためしに男を片手で挙げてみろ。」

「本当に？あっ！！ほんまや。」

　男が軽々持ち上がる。

「あ？あ？なんだ？」

　と、言ってる間に、強かに壁に叩きつけられる。

　とりあえず、唖然と見ている代官を捕まえよう。テヲは代官に近づいた、そのとき。

「くたばれ！！ファイナル～インパクト！！！！」

ククが、最大ユニットを取り付け代官に向けていた。

「おい！！やめろ！！」

　テヲが、止めるのも聞かず、ククはぶっ放した。グレネードのような弾が発射され、炸裂する。火竜のブレスのように火炎が飛ぶ。

　とっさに代官を抱え飛び。間一髪助かった。

　代官ももう、ちびってしまって、気を失っている。

　暴漢たちも、ミミに制圧されてしまい、ほとんど彼女たちだけで、この活劇が終わってしまった。

　とらわれていた女たち、蔵の珍しいものが世にさらされ、代官は無事失脚した。

　しかし、ククとミミはやりすぎた。

　ククは、極悪非道の魔女。

　ミミは、女盗賊改め、小悪魔。

　として、名を馳せるようになってしまった。

「さすがに、有名になりすぎて、この村でオツトメできないわね。」

「そうね～。もっと大きな世界を知りたいわね。新しい材料もほしいし。」

「勝手なこと言ってんじゃねーよ。やりすぎなんだよ」

「あんたら、女王様の招待があるんだから、とっとと行きなさい！！」

　ククの母は、いまさらながら当初の目的を知らせてくれた。

「う、うん。そうね。女王様のところ行かなきゃ。」

「そうだよ。とりあえず行こうぜ。向こうは何か俺たちのこと知ってるみたいだしな。」

「その旅、わたしも混ぜてくんない？どうせ村に居られないし。」

「ああ、そうだな。一緒に来るのがいい。旅は道ずれだしな。」

　こうして、半ば強引に旅が始まるのであった。