廃墟 1
長くなってしまったので2～3話に別けて書きます。
「うわー。外も中々だったけど、これは…。」
《むしろこんなんだから廃墟なんだろ？》
「それはそうなんだろうけど…。」
中へ入って真っ先に目に飛び込んだ景色に思わず絶句した。そこには荒れに荒れた室内。
おそらく天井にぶら下がっていたであろうシャンデリアは、床に落ちて無惨に散らばっているし、階段は所々崩れているし、各部屋の扉はもはやその意味を成していない。
そして、至るところに蜘蛛の巣が出来ている。
人が住まなくなってからかなりの年月が経っているのだろう、埃が積もりに積もっている。
「その例の学生はよくこんな所に来ようなんて気になったね。私だったら絶対に嫌だよ…。」
それにここには嫌な気が漂っている。
《里桜は知識と経験があるから、物事の良し悪しがちゃんと分かってる。でもそうじゃない奴の方が多いんだ。現に今、俺達妖とか幽霊とか見える奴はほとんどいない。だから、今回みたいなことがよく起こっている。誰も彼も、自分の力量を分かっていないから。》
「ふーん、なるほどね…。とりあえず学生達を探すとしますか。ねぇ紅？だいたい何処に居るかとか分かる？」
《………………。いや、分からないな。》
「そっか、ありがとう。なら１つ１つ見ていくしかないね。まずは１階からだね。行くよ紅！」
《おうっ！》
数十分後……。
「いない…。１階にはいないのかな…？」
《かもなー。ひとまず2階を調べてみようよ。もしかしたら居るかもしれないぞ？》
「そうだね。でもさ、あの階段って登っても大丈夫なのかな？所々崩れてて、今にも壊れそうなんだけど…。」
そう言って私は階段を指した。
《……。でも他に階段とか無かったし、登ってみればいいんじゃないか？》
「それしか無いのか。……よし、行くか！」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「以外と大丈夫だったね。」
《だな。》
あれから慎重に慎重を重ね階段を登りきり、2階に来ていた。
「さて、また１つ１つ見ていきますか！……。それにしても、嫌な気は満ちているのに、ここまで妖とかは見てないんだよな…。どういう事だ？」
《里桜！此方に人が倒れてるぞ！》
１人疑問を感じていると先に部屋を見ていた紅が叫んだ。私は急いで紅の元へと向かった。
「ホントだ！……まだ息はある。気を失ってるだけみたいだね。」
《なぁ里桜、コイツどうすんだ？このまま此処にほったらかしにもできないだろ？》
「…。まずは他にもいないか調べてみる。居るようなら纏めて結界の中に置いておく。」
《置いておくって…。まぁ、それしか無いのか。依頼が終わってないから、まだ帰れないもんな。》
「うん。それと悪いんだけど、ここからは紅だけで探してくれる？」
《それはいいけどさ、里桜はどうするの？》
「紅も疑問に思わなかった？ここに来てから妖も幽霊も１度も見てない…。それがちょっと気になるんだよね。だから、それを調べたい。」
《なるほどね…。わかった。気を付けて行けよ。》
「ありがとう。ならまた後で落ち合おう。一応、結界を張っていくよ。〈結〉…これで大丈夫。じゃあ、後でね。」
