初めて料理を食べたのです！
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ある程度ディベルからこの世界の説明聞いたので、一階の酒場に降りて食事をすることにした。
丁度夕飯時なのか、先ほどより人が増えていた。
よく見ると何人か武装している人もいる。村の守兵かな？
「お姉さん、食事したいんだけどいいかな？」
「おっ、さっきの旅人さんだね、食事は別料金で一人前銅貨二枚だよ」
宿泊料に比べると割高のような気がするが、いや部屋代の方が安すぎるのか？
他のテーブルで食べている料理を覗き見してみる。
思ったよりボリュームがありお得そうだ。
「じゃあ、二人分お願いするよ」
「はいよっ！すぐ持って行くから空いてる席に座ってな」
さて、どこに座るかなと見渡すと、ディベルがすでに座ってていた。本当に、こういうのは行動が早いな。
苦笑を堪えながらその場所に向かう。
「もう、お腹がぺこぺこなのです」
「お姉さんが、すぐ持ってきてくれるってよ」
ディベルは、隣の席で食べている料理を見て涎を垂らしていた。まぁ、分からなくもないけどな、ここまで美味そうな匂いが流れてきて、俺も耐えられそうにない。
と、そこに料理が運ばれてきた。
「はい、お待ち！このキーリカさんが作った特製肉プレートだよ！」
「美味しそうなのです！」
「いやいや、食べてからその言葉を言ってくれよ！」
目の前に料理が置かれると、同時にディベルは食べ始めた。
俺も限界だ、熱々に焼けている肉に食らいつく！
「とっても美味しいのです！」
「あぁっ、美味さが体に染み渡るようだ！」
「ふふっ、ありがとよ！こんなに美味そうに食ってもらえたら、作った甲斐があったもんよ！」
肉も野菜も、スープもパンも全部が美味い。
文化水準が低いとか言っていたから、ある程度は覚悟していたが、そんな考え吹っ飛んじまったぜ。
久々に満足感味わえた、向こうの世界にいた時なんてコンビニ弁当か、レトルト食品ばかり食べてたしなぁ。
手作りのご飯なんて何年ぶりだろう。
やっぱり、土や水、空気が良いおかげなのかな？
素材そのものが美味いんだと思う。
「美味いのです！はじめて食事をしましたが、これが料理なのですね。口の中に、なんとも言えない味が駆け巡るのです！お肉から美味しいお汁が溢れ出て、お野菜はシャキシャキで瑞々しく、お豆のスープも体の芯からジーンとして、パンもフワフワで凄く美味しいのです」
ん？ディベルは食事をしたことないのか？
でも、俺に飴くれたよな？
「飴はいっぱい持ってますの、お菓子もあるのです。でも、料理は作れないので、食べたことなかったのです。でもでも、女神なので知識としては持ってたのです。」
そうなのか、女神なのでなんでも自由に出せるもんだ思ってたわ。
「でも、サクジロウと一緒に付いてきて、初めて食べることが出来したのです。とっても嬉しいことなのです」
いつものように、太陽のような笑顔でニコニコとしてるところにお姉さんが来た。確か、キーリカさんって言ってたな。
「よう、あんた達が私の料理を、あまりにも美味しく食べてくれたから、これはサービスだよ」
そういうと、木のコップになみなみと注がれたモノをドンっとテーブルに置いた。
特製の果汁ジュースだそうだ。これもまた美味そうにディベルが飲んでいる。もっと飲みたそうにしているから俺のもくれてやった。
「そういえば、あんた達どこから来たんだい？こんなに辺鄙な村に来ても面白くないだろう」
「わたくし達は、東の草原から来たのです」
キーリカの質問に答えるディベル。
まぁ、確かにそうなんだけど、キーリカさんは変な顔をしている。
「おいおい、東の草原の先は北の山岳地帯に続く道しかないじゃないか。まさか、あの山岳を抜けて来たって言うんじゃないだろうね！？確かに、中央から来るには近道になるけど、あんた達みたいな子供二人だけでは無理過ぎる」
しまった、ここが最東端だから、東から来たと言ったらそうなってしまうのか。どうやって誤魔化す！？
「ふっふっふっふっふっふっふっふっ」
ディベルが不敵に笑っている。何か策があるのだろうか。
「キーリカさんは、面白いことを聞くのです。わたくし達は草原から来たのです、山岳地帯とか分からないのです。こう、魔法でゲート開いてギューンと・・・」
期待した俺がバカだった。こんなところで、ぽんこつ発動しやがったよ。とっさにディベルの口を塞ぐ。
「えっと、色々訳がありまして。こいつが結構強いんですよ魔法とか使えるんで」
ふーんと、疑いの眼差しを向けながらこちらを見ているキーリカさん。頼む、これ以上突っ込まないで。
「まぁ、いいや。あんなに、料理を美味しそうに食べてくれた奴に悪い奴はいないはずだ」
そういうと、ひらひらと手を振りならがらカウンターの奥に戻っていく。いい人でよかった。
ホッと一息つくと、口を塞がれたままのディベルがモゴモゴと蠢いていた。
「ぷはーっ、サクジロウはバカタレなのです！もう少しで、あっちの世界に戻ってしまうかと思ったのです！」
ゴメンゴメンと、謝りながら真っ赤になったディベルを見て笑ってしまう。
とりあえず、今日は休んで明日買い物に行こうと提案する。この時間では店も閉まっているだろう。
プンスカと怒っているディベルをなだめつつ、旅に必要なものを書き出していく。
明日、晴れるといいな。
次で村での旅の準備が終わります。
ようやく珍道中（旅）がはじまりそうです。
