十三／目覚め
東から、曙の光が差し込む。
朝日に黄金の髪を美しく輝かせ、十三篇は静かに座っていた。
その視線の先には、静かに、ソファーの上に死んだように眠る彼女の姿。
まだ、目覚めない。
太陽は中点に輝き、やがて西に落ちる。
彼女がふと、身じろぎをする。どうやら西日が不快だったよう。
十三篇は慌ててカーテンを閉め、彼女が安らかに寝息をたてるのを見、ほっと息を吐いた。まだ、目覚めない。
十三篇は、待ち続けた。
何年も、何十年も。
◇
あの日、彼女が終わった日。
それは十三篇がまだ少女と呼べる年齢であり、彼女もまた同様の歳だった。なぜならば二人は双子であり、とてもとても仲の良い姉妹であったから。
けれども、一人のグシャが現われ、双子は裂かれてしまった。
そのときの十三篇の嘆きを、零の天使は哀れみ、心の底から哀れみ、善意の為に彼女に自らの羽根を一枚、渡す。それは、万事を叶える羽根だった。以前、十三篇が人の殺戮者であった頃にも一度貰った羽根だった。
それで、あなたの大切な存在は蘇ります。
零の天使は、十三篇と同様の黄金の双眸を伴う顔に笑みを形作り、それだけを伝えると、どこかへと消えた。
それ以来、十三篇はその天使に会っていない。
そして、その日は訪れた。
果たして十三篇は、天使の羽根に祈った。
どうか、どうかもう一度、彼女を……。
その願いは叶い、まず肉体のみが創られた。
爾来、十三篇は目覚めを待ち続けている。
何十年も、何百年も。
彼女はまだ、目覚めない。
◇
ある日。
繰り返される日々の、その最前の時間に。
いつも通りに、十三篇が彼女を見守っていたときのこと。
「ん……」
彼女がふと、動く。
それはまるで、なんてことはない、数百年の空白などないかのような動きで────その瞳を、目を、開けた。
ああ……。
十三篇は、心より溢れ出る想いを抑えようがなかった。
ただ、流れ出る感情のままに、数百年ぶりの大切な彼女を迎えた。
「……？」
きょとんとした顔の彼女へ。
くしゃくしゃになりそうな顔に精一杯の笑みを浮かべて。
「おはよう、ございます……ヨミ」
目覚めた彼女を見下ろすその黄金の双眸に、見る見るうちに涙があふれた。
抑えようとは、一応した。
けれども、だけど……。
「貴女に逢えて、わたくしは……」
再び逢うことができたその喜びに、嬉しさに。
「うれし、く……っ……！」
そもそも、耐えられるわけがなかったのだ。
