第十四話 破滅の序
直線状に放たれた光は、射線上の人間を全て殺した。
「ま、魔物だあああああああああああ！」
誰かが叫ぶ。
叫びに叫びが累乗され、混乱は瞬く間に伝播し、場は阿鼻叫喚の様となった。
「あ、うあっ……！」
狙うべきは決まっている。
最初のヒナの一射で、真っ白の女性は上半身を消し飛ばされた。下半身のみが倒れ伏し、どろりと流れる血やなにやらの傍に、少女がぺたんと座り込んでいる。
その命を、刈り取ればいい。
「ごめんなさいね」
未だ動けずにいる少女へ近寄り、短刀を振るう。
あっけなく少女の首は斬られ、血が噴出した。
視界一面を、血が覆う。
そうして私は、どこかの大広間の中にいた。
大仰な絵の描かれた襖と障子に囲まれ、何十畳もの広さの畳敷きの大広間。
「ここは……？」
周囲には誰も……ああ、いた。
視界の下に、小さな女の子が、ぼんやりと私を見上げて座っている。
その子以外は、私を除いて誰もいない。
ヒナも、首を斬られた少女も、下半身のみの女性の死体も、真っ黒な瞳の少女も。
「詠……ここにいたのか」
呼びかける声。
聞いた憶えのない声。
聞いた憶えが起こりつつあるその声。
振り返ると、男がいた。
黒の長髪を頭の後ろで結んだ、一人の男。
「「お兄様」」
私と、その小さな少女の言葉が重なる。
口をついて出たその言葉に、私は困惑する。
私に、兄などいたか？
いなかった。いなかったはずだ。
「母上が呼んでいる」
「お母様が？」
「ああ。我ら烏有悠家の可愛らしい一人娘のお前に、お料理というものを覚えてもらいたいそうだ」
「料理……そう、分かったわ」
「なんだ、乗り気じゃないな」
肩を竦めるその男に、私は言う。
「あなたは誰？」
「……？ 何を言っている？」
「名乗りなさい」
心底ワケが分からないといった風な顔の男は、そうして言った。
「私は、烏有悠九泉。その子の兄だよ。烏有悠詠。私のただひとりの妹のな」
この小さな女の子もまた、ヨミという。
……ワケが、分からない。
ウユユとかいう気の抜けた言葉も、聞き覚えがない。
ここは、なんだ。
こいつは、なんだ。
私はどこにいる、戻らなければいけないのに。
戻らなければ、ヒナが悲しむ……だから、戻らなければ。
「じゃあ、行くぞ、詠」
「うん」
男が、私に背を向ける。
詠はその後ろを、覚束ない足取りでついていった。
