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プロローグ

「では、私に見殺しにせというか。無二の友を。」

「はい。これ以上、民を苦しめてなりませぬ。」

「…………この裏切り者め。」

　高季（たかすえ）は真備（まきび）を蹴飛ばした。真備は小柄ゆえ、少し体が浮いたかと思うと、そのまま背中から雪上に崩れた。黒い烏帽子は、かたわらに落ちる。

だが、真備はあきらめなかった。倒れた体そのままに、目を高季に向ける。

「負けたと申せ、本気をだせば我らが勝てるかもしれません。いや勝てるでしょう。」

　高季もわかっていた、そんなことは。真備は立ち上がり、「屋敷に戻ります。」と告げ、そのまま去った。草履の跡がしっかりついている。

　高季はあたりを見渡した。

　館の周りは白いばかり。かつて戦いが起きていたなど信じられぬ。しかし、奥州が落ちたのは本当なのだ。

　しばらくして雪が降り始めた。高季はその場にしゃがみこんだ。どう考えても抗いようのない事実。顔を前にもたれ、手を下につけた。

なぜ、留められなかったのか。奴はいまだ、どこかで彷徨っている。行く当てもなく。

　いつしか、肩が重くなっていた。