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疑問

前回の最後からの続き・・・とは考えないでみてください。

いちおう第２章突入です。

ここからは回想も多くなってきて、過去の謎が少しずつ解けてきます。

まだまだ終わりそうにはないですけどね。

　大歓声が私に向けられる。

　私はその期待に応え、この先に見える道を歩んでいく。

　まだ知らない。

　振り返ると、道には何度も塗り変えられた跡が残っている。

　＊　　＊　　＊

　岬さんが花を届けてくれるようになったのは、いつからだっただろうか。

　出会ったときのことはあまり覚えていない。花を持ってきた日とそう離れていないはずだが、その頃の記憶は別のことに使ってしまった。それの容量が多すぎて、岬さんとの出会いは引っ張り出すのが難しい。

　初めて花を持ってきてくれたのは、出会って間もない頃だったと思う。

　私の家は鍵をかけることがないので、いつも姉や岬さんは勝手に入ってくるのだけれど、あの日、岬さんは入ってくるやいなや、持ってきた花瓶に持ってきた花を挿してピアノの上に置いた。

　あのころの私は、自分でいうのもおかしいけれど、本当に、死人のようだった。

　部屋のあまりの汚さに姉が掃除をしに来るようになって、そのうち何もかもをするようになった。それが今の状態だ。

　姉が毎回必ず大きな手提げ袋を持ってやってくるのは、部屋に来る前に食糧や生活用品を買ってくるからだ。

　そんな生活が当たり前になる、だいぶ前。

　閉じこもるようになった初めのころ。

「花がひとつあるだけで、気分が全然変わるんですよ」

　と言って、花を置いたのだ。

　もちろん私は何の返事もしなかった。

　どこにいても花が見えるように計算されたその場所は、そのうちいつもの場所になった。ソファに座っていても、キッチンに立ってみても、ピアノの椅子に座ってみても、視界には必ず花が映っている。

　そのときの花は確か、ヒマワリじゃない。

〈ヒマワリ好きでしたよね〉

〈僕が初めて贈った花って覚えてます？〉

　岬さんのこの言葉には、何が隠されているのだろう。ますます分からなくなった。

　ヒマワリに目をやると、それはまっすぐに私を見つめていた。

　そしてあのヒメヒマワリは、今も私には小さなヒマワリでしか映っていない。

　ヒマワリもヒメヒマワリも、その姿に私はあのひとを重ねてしまう。

　あのひとは、このヒマワリのように私をまっすぐに見てはいないけれど。

　＊　　＊　　＊

「岬さん、私にはあなたがよく分からないです」

　それは、岬さんが３度目のヒマワリを持ってきたときだった。

「僕がですか？」

　岬さんは驚きながら自分を指差した。そして笑いながら言う。

「僕は至って単純な男ですよ」

「私もそう思っていました」

「それもなんだかなぁ」

　と言って岬さんはいつもの場所に花瓶を乗せた。

「僕の何が分からないんですか？」

「全部です」私は続けて言った。「岬さんの言葉が、私には理解できません」

「それって、僕の伝え方が悪いんですか？」

「いいえ」

　私はきっぱりと言う。

「きっと何か意味があるんだと思います」

　岬さんは黙って、私の言葉に耳を傾けた。

「岬さん、もう２度ほど、あなたに聞きたいと思っていたことがあります」

「何ですか？」

「あなたは何者なんですか」

　アイスを食べていたときの、あの空間が再現された。どちらかが何か話さなければいけない、どちらも追い詰められているような、あの空気。

「これだけは言っておきます」

　今度は岬さんが空間を壊した。

「僕はただ単純に、ノンさんのことが好きなんです」

　それ以上は何も聞けなかった。岬さんによってそうされてしまった。

「・・・・・・そうですか」

　私も岬さんのなんだか曖昧な告白を流した。その言葉にはどんな真意が隠されているのかと、私はまた疑ってしまったのだ。

「分かりました」

　私がそう言うと、岬さんは安堵の表情を見せた。ほんの一瞬だった。

「ノンさん、僕もひとつだけ聞いていいですか？」

　私は何も答えずに、岬さんの言葉を待った。

「あなたが僕に全てを話してくれる日は、やってきますか？」

　何を指しているのか。

　岬さんは私のことを一体どこまで知っているのか。

　私はどう答えるべきなのか。

「それは、」　

　そう言いかけたとき、玄関のドアが豪快に開いた。

「うわっ、あっつ〜い」姉が顔をパタパタ仰ぎながら入ってきた。

「あれ？　お客さん？」さらに間髪入れずに言った。「もしかして、岬さん？」

　急に変わった陽気な空気に岬さんは驚きながらも「あっ、はい」と返事をした。

「うわぁ、初めてだぁ。いつも話聞いてたんですよ。私、望の姉で叶（かな）といいます」

「あっ、お姉さんですか。初めまして」

　岬さんは慌てた様子で頭を下げた。

「いっつも楽しみにしてるんですよ、お花持ってきてくれるの」

「それは良かった」

　姉と岬さんが話す傍らで、私はここで姉が来てくれて良かったと思っていた。

　言いかけたあの言葉は、岬さんは知らないほうがいい。

　たとえ岬さんが私の何を知っていたとしても、

　――それは、一生やってこないと思います。

　３度目のヒマワリだけが、私をじっと見つめている。