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後悔

それから私は、洸が春にしか現れなかった理由（こと）を、聞いた。

「音楽学校に通うこと、医者はすごく反対してた。でも洸自身、ピアノで元気を取り戻したのは事実だし、少しの間だけっていう条件で、許可を出したんだ。そのとき洸は、こう言ったよ」

　――じゃあ、毎年同じ季節にして。ひとつの季節にしか現れないなんて、なんか不思議じゃん。そしたら俺のこと、忘れないよね。

「洸は夏がいいって言ったんだけど、気温も高いし、なにより学校が夏休みだから。それならってことで、春にしたんだ。暖かい季節だから、洸の調子も一番良かったし」

　洸がだんだんはっきりと、思い出される。

　私の知っている洸は、体が弱いなんてちっとも感じさせなくて、それどころか私よりも元気で、明るかった。

　その洸が、私の記憶の中で、本当に春の使者みたいに現れて、いなくなったのを、ようやく思い出している。

　もし私が洸との出会いをもっと大切に思っていたら、彼が春にしか現れないことにも、きっと、気づいていて。

　あのころ私が愛のかたちを知っていたら、洸のことを、愛していたのだろう。

　そして、洸が生きていたら、私は彼と、ともに人生を歩んでいた。

　洸が生きていれば。

　生きてさえ、くれれば。

「ノンさん」

　私を呼ぶ岬さんの声が、遠くで聞こえたような気がした。

　私は、頬に涙が伝ったのを感じると、とめどなく涙が溢れてきて、どうしようもなく、泣き叫んだ。

　耳には自分の声だけが、響いていた。

　気がつくと、岬さんは崩れ落ちるようにして泣く私を、頭から抱え込んでいた。

　背中にあたる岬さんの手には、ぐっと、強い力がこもっていて、熱かった。

「・・・・・・落ち着きましたか？」

　岬さんは私の肩を抱き起こして、言った。

　私は彼の胸をぎゅっと掴んで、言った。

「岬さん。洸のところへ連れていってください」

　春の中庭で、あなたと初めて会ったときを、今なら思い出せる。

　あのときの笑顔を、私は忘れてはいけなかったんだね。

　冬の名残りの中で、洸は風に連れ去られて、去っていった。

　笑顔に、いたずらを遺して。

　洸の仕掛けたいたずらは、しっかりと私の元に、返ってきたよ。

　洸、もう一度あなたに会うことができたら、私は何て、声をかけるんだろう。

　そんなことを考えながら。

　岬さんのあとを、私はついていった。

　岬さんの向かう先、洸のいるところへ。