７０話・貴女はやり過ぎた
「彼はなかなか良い働きをしていましたよ。あなたが扱い方を間違わねば……、実に勿体ない」
フィルマンはしゃがみ込み、後ろ手に縛られたゲッカの顎を持ち上げた。
「良い面構えをしている」
「ゲッカをどうする気？ 彼はわたくしの子飼い。あなた方の法に従う術はなくてよ」
エリサは庇うように声をあげたが、その声には勢いが無かった。
「確かにその通りです。彼はあなたが連れ込んだ公爵家で育ててきた者。我が間諜の者ならその場ですぐに始末出来たものを」
「彼を……、どうする気？」
フィルマンにねめ付けられて、エリサは青ざめた。フィルマンは温厚そうに見えるが、それは表向きの顔だったようだと嫌でも知ることになった。
婚約者だった頃は、彼のこのような姿を一度も目にしたことは無い。今まで上手く彼は周囲を欺いてきたのだろう。以前、王太后陛下から忠告されたことがあった。そのことが今更ながらに思い出された。
──クロウにはお気をつけなさい。
クロウの長は彼らの王のようなものだ。そのクロウの長の機嫌を損ねるような事があれば命がない。
王宮での間諜達は、そのクロウの長から借りているようなもの。と、教えてくれたのも確か、王太后陛下だった。それを王太子妃となったばかりの頃に聞き、不安を覚えて実家からゲッカを呼び出したのだ。
「以前から我らの行動を疎外する者がいて、統率に乱れが生じておりました。陛下にはその相手が特定できれば、好きなようにして構わないと承諾を得ております。もしも、妃殿下がそれを邪魔立てなさるのならば、容赦は致しません」
「まさかあなた、わたくしを──？」
淡々と話す彼は、氷のように冷え切った瞳を向けてくる。エルサは鋭利な刃物を、押し当てられたような冷たさを首に感じて手で摩った。
「あなたはやり過ぎました。陛下はお怒りです」
「何故わたくしが？ 何もしていないわ」
そう否定しつつも、王妃は内心落ち着かなかった。
「分かりませんか？ 陛下のご寵愛するシールズ伯爵令嬢が身籠もりました」
「……！ 嘘よ。だって彼女には孕むことがないように薬を……！」
目を見開いた王妃は、反論しようとして慌てて口元を押さえた。
