１０話・わたしは記憶喪失
わたしは森の中で寝転がっていたらしく、着ていた服は泥や土が付着していた。ヴィオラは屋敷の中に入ると使用人らしき中年女性に命じて、一枚のドレスを持ってこさせた。
「孫のユノのドレスが残っていて良かったわ。ユノはあなたと背丈が同じくらいだと思うから、大丈夫かと思うのだけどどうかしら？」
「大丈夫です」
夫人の手を借りて着たドレスは、あつらえたようにピッタリあっていた。多少、胸回りが緩い気がしたが、それは仕方ない。
恐縮にも替えのドレスをお借りして、着替えを済ませると老齢の医師が呼ばれて、診察を受けた。
「こちらのお嬢さんは、記憶喪失のようです」
「やはりそうでしたか」
「先生。わたしの記憶は、いつぐらいに戻りますか？」
医師の見解にヴィオラは頷く。わたしの問いに、医師は首を横に振った。
「こればかりはなんとも言えません。明日になるか、それか数年後になるかどうか、はっきりしたことは分かりません。あなたがどういう状態で記憶を失ったのか、分からないので判断のしようがないのです」
先生に尤もなことを言われて、わたしはがっかりした。自分としては焦りのようなものがあった。自分が誰であるか早く思い出した方が良いような気がした。それなのに何一つ、思い出せない。
「あなたも不安かも知れないけど、焦りは禁物よ」
「はい。ヴィオラさま」
「あなたが自分の名前すら分からないのは不便ね。そうだわ。仮の名前として当面の間は『ミュゲ』と、言うのはどうかしら？ あなたを見つけた時、スズランの花の輪の中にいたのよ」
「そう言えば声をかけてくれた時に、そんなところにいると妖精に攫われるとか、何とか言っていましたよね？」
「ああ。それはこの地方に伝わる話で、花のサークルの中にいると、妖精に連れられて行ってしまうと言われているの」
あなたはスズランの花の輪の中にいたから、驚いたわとヴィオラは微笑む。スズランの花。森の中。記憶を探ろうにも何も思い出せない。
──わたしは一体、誰なのだろう？
両手を見つめて頭を抱えたくなったわたしを、ヴィオラは気遣うように言った。
「焦らなくても良いわ。私は夫を亡くして気ままな隠居の一人暮らしだし、気を遣う相手もいない。使用人は通いの者が数名のみ。良かったらあなたの身元が判明するまで、この屋敷で一緒に暮らさない？ 私のお話相手になって欲しいわ」
「ちょっと待って下さい。見ず知らずのわたしにそこまで話して大丈夫ですか？ 素性も知れないのに。森の中にいたということは、もしかしたらわたしは何か罪を犯した者かも知れません。それで何かがあって国を追われでもして記憶を無くし、倒れていたのかも知れませんよ」
