第三十三話 冒険者ガンジス
「ガンジス！」
「どうなってんだよぉ〜。そいつは操作してたはずなのにぃ〜。何で庇うんだよぉ〜」
僕は、ガンジスを刺しているレッサーヴァンパイアを斬り殺すと、ガンジスの側に駆け寄った。
「ガンジス！ガンジス！聞こえてんだろ！返事しろ！」
何度も声をかけるが、返事はなかった。
当たり前だ。心臓を貫かれたのだから。
回復薬をかけるが、焼け石に水だった。
何でだよ！クソッ！
僕なら斬られてもなんとかなったのに……
どうしてガンジスが……
怒りと後悔が入り混じり、何かを壊さずにはいられなかった。
這いずって、こっそり逃げようとしている、テクストを睨みつける。
「お前、…………ズタボロにされる覚悟は出来てるな？」
「ヒィ！ぼ、僕じゃない。そいつを殺したのは僕じゃない。だから見逃し……」
「同じ事だ！！！」
剣を捨てて、ヴァンパイアロードに近寄った。
「なんだぁ？もしかして、僕に従うのかぁ？よ、よし、それなら僕に触ってぇ……」
まだそんな甘い事を考えている馬鹿に現実を教えてやった。
「違う。剣で一撃で終わっちゃつまらないだろう？」
「あっ……や、やめ、ごめんなさい許してぇ……」
許しを乞い始めたが、もう遅い。
何度も殴って、髪を引き抜いて、四肢をもいで、
でも、死なないように回復薬をかけて、
10回ほど繰り返した後に言った。
「回復薬が切れたな……」
「やっと死ねるぅ……」
「何言ってんだ？街に連行して、金が無くなるまでお前を痛ぶってやるよ」
情報も吐かせる為にな。
「……も、もう死なせてくれぇ〜」
その言葉を最後にテクストは気絶した。
「け、……いん」
それは、いつもの彼ではない、とても弱々しい声だった。
「！ガンジス大丈夫か！？待ってろ、回復薬を……あっ……」
そうだ、回復薬はこんな事の為に使ってしまった。
「ケイン……最後の言葉を…聞いてくれ……」
「ガンジス！大丈夫だ！きっと助かるから…だからそれ以上喋るな」
ガンジスをおぶって街の教会に向かう。
「いや、どうせ…もう俺は助からん……」
「そんなこと言うな。大丈夫だから…」
「良いん……だ。自分の体のことだから…分かるさ」
涙が止まらない。
さっきまでは怒りに打ち震えていたのに……
「お前は……魔王軍に怒りを持ち過ぎだ。」
「当たり前だよ。友達がこんな事されて……」
「それは俺たち…冒険者も……いや、人類…も、同じはずだった…彼等からすれ……ば、人類は…自分達の住処を……仲間を……奪おうと…する敵だったはずだ」
たしかにそうだ。
なぜ自分は相手の視点に立って考えてこなかったのだろう……
「これは……戦争だ。どちらにも正義がある…し、どちらにも……悪が……ある」
だんだん声が掠れてきた。
聞き取れなくなってきている。
「でも、僕あいつらを許せるとは思えないよ……」
「……魔王軍を許そうと…なんてしなくて良い……ただ、自分のために……お前はこれからも……これまでどお……り、けんをふる……えばいい」
涙ぐみながら……僕は彼の言葉に頷いた。
「そうだ……エネマ……ちゃんのこと……であんまり……けんか……すんなよ。おまえらも……おとこならな」
その言葉に僕はクスッと笑って答えた。
「僕は女だよ」
死ぬ間際だってのに、驚いた顔のガンジス
「そうか……どおりでかわいいかおしてたわけだな……」
その言葉を最後に彼は短く、長い生涯の幕を下ろした。
