バホちゃん

　　重村真由美は、俗にいうイケてない女子高生だった。

　外見は、ちょうど女芸人の○○と○○を足して２で割ったような顔で、おまけにブクブクと太っていた。

　さらに、頭の出来に至っては、未だに九九もまともに言えないという有様だった。

　そんな真由美だったが、合コンにはよく誘われていた。

　誘う人間は大体決まっていて、彼女たちは皆、真由美より《《少しだけ》》ランクが高かった。

　彼女たちは真由美を連れていくことで、少しでも自分たちを良く見せようとしていた。

　真由美自身も、頭が悪いなりにそれには気付いていて、その場ではいつも引き立て役に回ることを心掛け、自己紹介の時にはいつも自虐ネタを披露していた。

「重村真由美でーす。私はよく人からバカだのアホだの言われまーす。なので、今から私のことを、バカのバとアホのホをとって『バホちゃん』と呼んでくださーい。ほらっ、私って顔も体も丸っこいから、バレーボールのマスコットキャラクターの〈バボちゃん〉と良く似てるでしょ？　だから、一石二鳥というか……　うーん、うまく言えないけど、ＡＫＢに対する乃木坂みたいな感じというか……　まあ、〈バボちゃん〉の公式ライバルとでも思ってくださーい」

　そんな真由美のあいさつに大概の男性陣は引いていたが、ある日の合コンで彼女に好印象を持った男性が現れた。

　名前は丸小高至。

　彼は県内でも有数の進学校に通っており、おまけにスポーツ万能だった。

　さらに、ルックスに至っては、ジャニーズの○○にそっくりという超イケメンだった。

　無論、女子たちは皆、高至を狙っていたため、真由美が気に入られたことを快く思っていなかった。

「高至君、この子はやめといた方がいいよ。さっきの自己紹介も、ウケ狙いでやったと思ってるかもしれないけど、この子の場合はマジだから」

「えっ！　じゃあ、もしかして天然ってこと？　いやあ、この時代にこんな子がいるなんて貴重だなあ」

「いやいや、高至君はこの子のこと、まだよく知らないからそう思うかもしれないけど、毎日一緒にいると、こっちは大変なんだから」

「なんで？　真由美ちゃんと一緒にいたら、毎日退屈しなさそうじゃん」

　結局、高至は女子たちの妨害に臆することなく、その場で真由美とのデートを取り付けた。

　そして、デート当日。約束の１０分前に待ち合わせ場所に着いた高至は、少し緊張した面持ちで真由美の到着を待っていた。

　すると、約束の時間に１５分遅れて、ようやく真由美が姿を現した。

「ごめんなさい！　浴衣を着るのに手間取っちゃって」

「ああ、そうなんだ。気にしなくていいよ。俺も今来たところだから」

「なんだ、そうだったんだ。ちぇっ、走って損しちゃった」

　鈍感な真由美は、高至が気を使ってウソを言ったことに、まったく気付いていなかった。

「わあ！　やっぱり人が多いね。わたし、お祭りに来るのって、小学生の時以来なんだ」

「えっ、そうなの？　じゃあ、祭りとかあまり好きじゃないんだ？」

「そういうわけじゃないんだけど、中学に入ってから、誰にも誘われなくなったんだ。なんかわたしと一緒にいると、みんな恥ずかしいみたいで」

「……ふーん、そうだったんだ」

　真由美の思わぬカミングアウトに、高至は真由美を誘ったことを早くも後悔し始めていた。

　その後、二人が金魚すくいに興じていると、二人と同年代くらいの女性が声を掛けてきた。

「あっ、高至じゃん！　久しぶりー」

「おお、弥生か！　ほんと久しぶりだな」

　声を掛けてきたのは高至の元カノで、名前は中道弥生。

　ちなみに、彼女は九九の七の段を苦手としていた。

「半年ぶりくらいじゃない？　それより、隣の子はだれ？　もしかして彼女とか」

「えっ、……まあ、そんな感じかな。紹介するよ。この子は重村真由美ちゃん」

「どーもー、重村真由美でーす。ニックネームは『バホちゃん』でーす」

「『バホちゃん』って、どういう意味？」

　真由美はその経緯を説明した。

「ふーん、そうなんだ。あっ、自己紹介がまだだったわね。わたしの名前は中道弥生。高至の元カノよ。じゃあ、わたしは『バホちゃん』に対抗して、アホのアとバカのカをとって『アカちゃん』にしよーっと。今日からわたしは『アカちゃん』よ。オギャー！　オギャー！」

　弥生が高至の元カノと聞いて、闘争本能に火が点いた真由美は、「バホッ！　バホッ！　バホッ！」と叫びながら、高至を置いたまま一人で歩き出した。

　弥生も負けじと、「オギャー！　オギャー！」と叫びながら真由美を追い掛けていき、二人の行く先はまるで【モーゼの十戒】のように、きれいに人波が二つに分かれていた。