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ソロ攻略してみるけど、

「受け取れませんよ」

「はい？　」

　驚くほどかすれた声、あっけらかんとした顔、それが今の俺だ。

　俺は討伐したうさぎ肉をギルドで提出しているところなのだが、「受け取れない」という返答に困惑している。

「今回の依頼はうさぎ肉を提出する、というものですが、この肉は毒が回っております。そんな物を欲する変人などいません」

「……血抜きとかすれば大丈夫なんじゃ？　」

「これを見て、そんなこと言えますか？　」

　そこには紫色に変色したうさぎ肉が置かれている。狼をセットしたせいか、微かに悪臭を放っているのがわかる。

　ものわかりの良い俺は諦める、という結論を出す。

「じゃあ、処分しておいてください」

「処分にも費用が必要になりますが、それでもよろしいですか？　」

　最悪だ。報酬ゼロでは飽き足らず、マイナスなんて。けど処分方法なんて知らないからそうしてもらうしかないよな。

「……お、お願いします」

　泣き叫びたい。もう、やだよこの世界。俺という存在はどれほど不遇扱いを受けなきゃいけないんだよ。

　その後、諸々の手続きをした後、ギルドを後にしようとするが、兎をセットしていたせいで雑談が耳に入る。

「……なぁ、アイツ、『稀スキル』らしいぜ」

「マジかよ！　そりゃかわいそうだぜ」

　『稀スキル』。その言葉だけ聞くと強力なスキルと勘違いするだろう。だが、実際は不遇な扱いだ。

　この世に出回るスキルのほとんどが、剣技や魔法などの才能を上げる、というものだ。それ以外を『稀スキル』と呼ぶ。

　才能を上げるスキルはシンプルで扱いやすく、パーティーでの連携を取りやすいという利点がある。

　だが、俺たち『稀スキル』は何かしらの条件の下強力、という扱いづらいスキルとなっている。

　俺のスキルでは『殺す』、というとんでもない条件が課せられている。

　そんな俺の『簒奪者』という暗いスキルを所持した奴なんて、誰も関わりたくない。そのため、俺は常に一人だ。

　早く宿へ帰ろう。これ以外ここにいたくない。

　――こうして、今日が終了した。

　＊＊＊

　翌朝、俺は『青龍の塔』の前へ来ていた。

　昨日の損失を取り戻す、自分の限界を知る、これら二つのためだ。

　俺は深く息を吐き、決意を固める。

　――よし、行くぞ！

　俺は足を踏み入れた。

　第一層。薄暗く、冷気が漂う洞窟内。

　視界が悪いが、そこはアビリティで補おう。

　各階層のクリア方法はその階層に出現する魔物を、全種類討伐すること。

　まぁ、俺はクリア方法が違ったとしてもそうしていたが。

　狼の嗅覚を頼りに辺りを索敵する。

　……いる、上だ。

　上を見上げると、そこにはコウモリがいた。ただ、デカい。あれは『オオコウモリ』だろうか。

　前世の記憶を信じるのなら、奴はフルーツを食べるらしいが、この世界では……違いますよね。

　口元から飛び出している牙がものがたっている。私は肉食です、と。

　俺とオオコウモリは目を合わせている。どちらも行動はしない。そんな時間数秒続く。

　だったら、俺の方から仕掛けるか。

　俺は近くに転がっていた、小石を手に取り投げつける。

　魔法が使えれば良かったんだが、あいにく俺には魔法の才能がない。

　石を回避し、翼を広げ飛行する。

　それを兎のアビリティである、発達した脚力を使い、斬りかかる。

　その斬撃はかすりはするが、かわされてしまう。ただ、かするだけで俺は勝つ。

　蛇のアビリティ毒。

　セットしておいてよかった。これでアイツは死ぬ、……はず。

　アイツの生き生きとした動きになんだか心配になってくる。

　毒耐性とかないよね？

　攻撃を仕掛けてこないため、俺は観察する。

　少しずつふらつき始めるが翼を動かしている。死には至らないようだ。やっぱ、強いな。

　ただ、弱ったアイツなど簡単に倒せるから問題ないんだが。

　俺はもう一度斬りかかり、トドメを刺す。

　さて、どんなアビリティだろうか。

　＜＜アビリティ＞＞

　オオコウモリ：スキル『反響定位』が使用可能

　反響定位。索敵能力が増えるのはありがたい。

　ここら一帯は血肉の匂いで充満してしまい、嗅覚が機能しない。そのため、狼と交換することにしよう。

　――よし、試してみるか。

　目を閉じスキルを発動する。

　すると、見るとは違い触るという感覚のほうが近いだろうか。周囲にある岩たちのおおまかな形を理解することができる。

　このスキルは不意打ち対策になってくれそうだな。

　そろそろ、アビリティの確認は終えて、進んでみるか。

　＊＊＊

　――数時間後。

　第一層にいる大半の魔物を狩ることに成功した。

　順調に進んでいる。入るのを渋っていたが、案外俺は強いようだ。ソロでもやっていけるんじゃないか？

　おっと、慢心は良くないか。まだ、第一層。全九十九層もあるんだ。まだまだ、強い魔物が大量に出てくる。

　……おっ、俺は運がいいな。まだ、討伐していない魔物が来てくれたようだ。

　……この形、スライムか？

　反響定位で確認すると、丸い物体がその体を震わせながらジャンプして移動している。

　おいおい、スライムなんて序盤に出てくる魔物の定番だ。弱いに決まってる。

　スライムが俺の視界に入った瞬間、斬りかかる。

　……き、切れない。

　俺の当てた斬撃はスライムの形を歪ませただけで、切傷など一切無い。

　今度は蹴りを入れてみる。だが、効果は今ひとつのようだ。

　あぁ、これっていわゆる『物理耐性』ってやつか。

　俺は一度距離を取り、様子を伺う。

　すると、口から液体を発射してくる。

　俺は難なくそれを回避する。

　だが、その液体の効果に驚愕する。これは『酸』だ。

　……逃げるか。勝てるビジョンが見えない。

　空賀龍輝は異世界転生して、スライムに殺された。そんなのは絶対に嫌だ。

　――俺はすぐさま走り出す。

　狼のアビリティを外してしまったことにより、持久力は失われていたが、兎の脚力により逃げ切ることに成功した。

　だが、体力がもうない。

　ずっと深く呼吸をしていたせいで喉が痛い。

　――もう、帰ろう。

　俺は塔を出る。

　タイムリミットがあるにも関わらず、こんなところでつまずくなんて。

　今の俺に必要なものは……

「……仲間……だよな」