奪うスキルで嫌われた俺、偽りの空の下で成り上がる

終わらない依頼

　今日は一人だ。

　俺らのパーティーは塔での攻略は全員で、という暗黙のルールが存在する。

　他二人は用があるらしく、俺に突然の暇ができた。

　金の足りない俺は、依頼をこなすことにした。

　依頼内容は『草刈り』だ。

　草刈りにも関わらず、金貨三枚(三十万円)を支払われると聞き、笑顔で依頼を受けた。

　指定された場所まで来たのだが、家は見えない。

　目の前に広がるのは草木が生い茂りすぎたジャングル。

　……嫌な予感が。

　俺が目の前の景色に圧倒されていると、一人の男性が歩いてくる。

「君が依頼を受けてくれた冒険者かい？」

「……は、はい。そうです」

　な、なんだか帰りたくなってきた。

　いや、まさかここなわけないよな。

　だって、草刈りなんて次元じゃないし。

「よかった。じゃあ、依頼の説明をしよう。ここは、俺の土地なんだが、目を離した隙にこんな有様になってたんだ」

　目を離し隙なんて次元じゃねぇよ。

「だから、君には草刈りを頼みたい。広いけど、草刈りにしては破格の報酬だから、頑張ってくれ」

「……い、一応聞きますけど、普通の草木……ですよね？」

「わからないな。なんて言ったって、俺が生やしたわけじゃないから」

　絶対に何かある、と俺の勘がそう告げる。

　拒否権はあるのだろうか。

　＊＊＊

「熱ぃ、臭ぇ、汚ぃ、最悪だよ」

　愚痴をこぼしながら、風と自分の腕を使いながら草刈り（？）を進めていく。

　体中に泥が付着し、動きづらい。

　……帰りたい。

　俺が現実逃避するため、上を見上げると、カラスが飛んでいる。

　風を使って逃げようかな。

　――だが、その考えは一瞬で消える。

　そのカラスを蔦が捕まえる。

　カラスは暴れ、抵抗する。

　だが、二枚の葉が持ち上がってくる。

　次の瞬間、その二枚の葉が開き、烏を捕食する。

「……ハ、ハエトリグサ……だよな？」

　怖すぎるだろ、異世界。

　俺はあれも刈り取らなきゃならないのか？

　などと考えていると、俺の足に何かが絡まる。

　……ヤバッ！！

　引っ張られるが、強化された筋力と風により、それを防ぐ。

　素早く腰の短剣を手にし、蔦を切り落とす。

　だが、今度は二本の蔦が俺を襲う。

　蔦は右腕と胴に絡まる。

　こっちから仕掛けない限り、この状況が続く。

　……だが、近づくと何されるかわからない。

　ただ、新たな蔦が伸び、左腕に絡まる。

　このままじゃ、ジリ貧だ。覚悟を決めるしかない。

　俺は力を弱め、蔦に身を任せる。

　このまま、何事もなく蔦の主の元に行く……はずだった。

　蔦の主は目が見えていない、もしくはわざとなのか、俺を木々にぶつけながら引き寄せる。

「……痛ってぇ！！」

　枝が体に突き刺さる、幹と俺の骨が軋む。

　これ以上は体が保たない、脱出だ。

　風の刃を生成し、蔦を切り落とす。

　拘束が解け、俺の体は落ちていく。　

　だが、なんとか受け身をとり、着地する。

　目線を上へ上げると、そこには蔦が伸び、禍々しい存在が、そこにはいた。

　……ウツボカズラか？　……いや、そもそも植物なのか？

　――などと考えていると、五本の蔦が俺にめがけて、伸びてくる。

　風で軌道をそらし、回避していく。

　だが、これを長時間続けるのは無理だ。

　風の刃を生成し、本体らしき部分を切り裂いてみる。

　奴は、案外あっさり切り裂かれる。

　――だが次の瞬間、切り裂かれた部分が再生されていく。

　単純な攻撃は効かないのかよ。

　一応持ってきていた奥の手、試してみるか……。

　俺は持ってきていた水筒を、本体らしき部分に、投げつける。

　そして、風の刃を生成し、水筒を一刀両断する。

　――次の瞬間、水筒の中身が飛び散る。

　その水筒の中身である、熱湯が奴に触れた瞬間、ジュッ、という音が鳴る。

　――動きが鈍った、いける！！

　そのまま、俺は姿勢を低くし、地面に手を触れる。

　地面の固まった土や小石が、砕ける音を響かせながら、地面が隆起していく。

　――そこか！！

　土の陰から、奴の根が姿を現す。

　植物の弱点は根に決まってる……多分。

　俺が根に攻撃を仕掛けようとすると、蔦が俺の体を掴む。

　そのまま、勢いよく捕虫袋に連れ込まれそうになる。

「そんな死に方、絶対に嫌なんだよぉ！！」

　もう一本持ってきていた、水筒を切り刻み、熱湯をばらまく。

　――ジュッ！！

　奴はその音が鳴った瞬間、苦しみ出す。

　その後、捕虫袋の真上で落とされるが、風で体を押し出し、回避する。

　受け身に失敗し、地面に叩きつけられるが、苦しんでいる暇はない。

　すぐさま立ち上がり、手のひらに風を集める。

　狙うは露出した――根！！

「気持ち、悪いんだよぉ！！」

　蔦が俺へ伸びてくるが、体に到達する前に風の刃が根に命中する。

　――ズンッ！

　次の瞬間、バタッ、と音を立てながら、蔦が地面に落ちていく。

　捕虫袋は倒れることなく、そのまま口を開いたまま動かない。

「……勝利……なのか？」

　返事はない。

　ただ、さっきまで暴れていた蔦は、一切動かない。　

「つ、疲れた……」

　息は荒れ、服はボロボロ、体は傷だらけ。

　――ただ、命はある。

　……危ねえ、アビリティを忘れるところだった。

　＜＜アビリティ＞＞

　ウツボカズラ：消化液の発達　

　……帰ろう。

　＊＊＊

「あちゃ～。全然終わってないね。こりゃ、明日も来てもらうことになりそうだ」

　俺は心の隅で、場所が違った、というオチを求めている。

「……い、一応聞きますけど、場所はここで合ってますよね？」

　俺はジャングルを指しながら、質問する。

「合ってるけど……それがどうしたんだ？」

　……マジかよ。

　――週に二回、ここへ通うのが俺の日課となった。