205. 紙切れの上
「フェン、さん……？」
フェンさんって、あのフェンさんだよね……？
リュンさんとほとんど一緒にいる……ちょっと変だけど、優しい人、だよね？
「はっ、あやつ。やはりか」
軽く笑うような声が、ツェンさんの後ろ……入口の方から聞こえた。
やはり、ということは……彼女にはわかってたんだろうか。
「……リュンさん、知ってたんですか？」
「薄々と、じゃがな。なに、思えば少し前からあやつの動きは変ではあったしの」
「そう、です？ 僕にはわからなかったですけど……」
「仕方あるまい。儂とて、違和感に気付いたのは、今日になってからじゃ。それに、その違和感も、きっとわざとじゃろうて。儂に、この依頼がそろそろ終わると伝えるための、の」
リュンさんが、どのタイミングの話をしているのかはわからないけれど、フェンさんはわかってたんだろう。
リュンさんなら、言わなくても何となくで察してくれるってことを。
「リュンさんは、それで……良いんですか？」
「はん？ 何がじゃ？」
「リュンさんが、敵に回って……」
2人の関係は、言ってみれば僕とシルフの関係に近い。
家族とか、兄弟とか、友達とか……恋人とかとはまたちょっと違う。
2人だけの特別な関係。
「僕だったら、嫌です……」
「ふん。相変わらず甘いのぅ。儂とフェンの関係なんぞ、所詮紙切れの上に、連続して名前があった。その程度の関係よ」
「紙切れ……？」
「……お主にはいずれ話す。じゃから、今は気にするでない」
「そう、ですか……」
僕の言葉を最後に、リュンさんも……誰も何も話さない。
しかし、そんな静寂は……手を叩くような破裂音と共に、破られた。
「はい。皆様、何にせよこれで3人目もご紹介致しましたので、私はここで……」
「ち、ちと待てや。なんでこいつが3人目なんや？ なんかしたんか？」
「ああ、その説明をしていませんでしたね。申し訳ございません」
立ち上がりかけた身体を椅子の上に戻し、ツェンさんは僕らに教えてくれた。
なんでも、リュンさんが僕を逃がす際、倒したPKの数が一番多かったらしい。
しかも、そのおかげでこっちに来るPKの数も減っていたってことみたいで……。
「そして、フェン様は、アキ様を目立たせ、物事を大きくする動きをしていた事。また、アキ様と共にいたシンシ様の情報をウォン様に正確に伝えなかったこと……など、おふたりとも、間接的とはいえ、この状況を作った張本人ではあるため、ですね」
「ふん、その通りじゃ。普段のあやつなら、聞いただけ……なんぞの状態で調査を終わらせるはずがない」
「だから変……だった？」
「他にも細々と、の」
ウォンさんっていうのは、多分あの時逃がしてくれた男性だと思う。
だとすると……確かに、あの人が知っていれば、シンシさんに対してはあの時点で対策することも出来ただろうし、そうすれば森での妨害もなかった。
森で妨害されなければ、拠点に帰る途中でヤカタさんに会うこともなかった可能性が高い……。
「あやつは儂らの中でも、情報を操る事に長けておる。どうすれば、どうなるか、とのぅ」
「まるで……」
「俺みたい、か？ それは違うでアキ。俺はな、俺の為に動いてんのや。誰かの為なんかやない。俺はいつだって、俺の為やで」
僕の言葉を継ぐように、トーマ君がそんなことを僕に言う。
でも、それだと……あの雨の森で。
なんで、トーマ君は……僕の心配を、してくれたんだろう。
「……アキ？」
「……ん、ううん。大丈夫、なんでもない」
「なんや……？」
「それより、その決闘っていつやるんですか？」
心配そうに見てくるトーマ君に手を振って、ツェンさんに質問を投げかける。
横目で少し確認すれば、トーマ君はなんだか少し腑に落ちないような顔をしていたけど……それは気にしないことにした。
「そういえば、それを伝えておりませんでした。いや失敬」
ポン、と握りった手をもう片手の平に乗せ、ツェンさんは曖昧に笑う。
……これは絶対、忘れてたね……？
「ええと……この後20時に、少し告知もありますのでその際に。場所が離れていても大丈夫なように、プレイヤー様専用の隔離空間を使って行う予定です」
「プレイヤー専用ってことは、その……」
「ああ、大丈夫ですよ。アキ様の心配はごもっともですが、今回はその辺りも対応させていただいてますので」
「よ、よかった……」
ツェンさんの返答に、僕はそっと胸をなで下ろす。
いざ戦うってなった時に、シルフがいなかったら……ホントに、役に立てないだろうし……。
でも、20時って……。
「……20時って、あと10分やんか！」
