172. 明後日までには
「アキさーん！ こっち手伝ってくださーい！」
「アキさん！ こっちもー！」
「いや、こっちです！ アキさん！」
「え？ え？ え！？」
ダンジョンに向かうアルさん達を見送った後、作業場に向かった僕は……なぜか、四方から手伝いを希望されていた。
と、というか、僕の手伝えることってそんなに無いからね！？
「おう！ てめーら！ 無駄口叩いてねぇで、さっさと作業しやがれ！」
「あまりお嬢の手を煩わせるな。作業班はそれぞれの作業に集中してくれ」
「うぃーっす、棟梁！」
「げ、親方……集中してるっすよぉ！」
そんな僕を見かねてか……それとも、ホントにただ注意しただけなのかは分からないけれど、作業場に2つの怒声が響く。
片方は大きく、もう片方は静かに……。
けれど2つとも、騒がしい作業場でも不思議と耳に入ってくる。
これも、ある意味技術……なんだろうか。
「すまねぇ、アキさん。俺んとこのモンが調子に乗ったこと言って」
「こちらもだ。お嬢、すまない」
「いえいえ、大丈夫ですよ。むしろ、私が手伝えることなんて特にないですし」
「いやいや、アキさんなら、いてくれるだけでも士気が上がるってもんよ」
「よくわからないですけど……」
木山さんの言葉に、ヤカタさんも無言で頷く。
まぁ、邪魔になってないなら良いんだけど……。
「それで、作業の方はどうですか？ 材料とか足りてます？」
「拠点設備の方は順調だ！ 材料も今のところ困ってはないな！」
「作業場の設備も問題はない。火力が足りない関係で、鍛冶用の炉の製造が少し遅れてるくらいだな」
「火力……ですか？」
それだったら、火の魔法を使える人とかを呼べばなんとかなるのかな？
多分レンガとか、そういったモノを作ってるんだろうし……。
「ああ。一応少しずつだが、耐火レンガのようなモノは出来てきてるんだが……」
「だが……？」
「協力してくれてる魔法使いが言うには、いつもより火力が上がらないらしい。要は、威力が低くなってるってことらしいんだが……」
「ふむ……」
「まぁ、多少遅れてはいるが、明後日までには完成出来る。一応、炉が出来る頃には他の設備も、大体完成しているはずだ」
明後日ってことは……今日がイベント開始日から5日目だから……8日目か。
イベント期間も2週間だし、もうあんまり時間はないなぁ……。
「そういやお嬢。ハリのやつの姿が見えないのは、聞いたか？」
「あ、はい。アルさん……えーっと黒い髪の男性から」
「……その後に気付いたことなんだが、どうやらハリの他にも数人、生産プレイヤーの姿が見えないらしい」
「え！？」
「材料を取りに、森に向かうところまでは見たやつがいるんだが……」
まさかシンシさん以外にも、いなくなってる人がいるなんて……。
しかも森？
PKの集団が森に拠点を作ってるのと、何か関係があるのかな？
「なんにしても、みんな気を付けてくださいね。これ以上、人が減るのはちょっと……」
「お嬢……。帰ってきたら、ハリの奴を一発殴らないとな」
「全くだ！」
そう言って、2人して手のひらと拳をぶつけ、音を鳴らす。
その音が、結構大きくて……シンシさん、帰ってきたらそれはそれで死んじゃうんじゃないだろうか……。
「それじゃ、ひとまず私も自分の持ち場に戻りますね。何かあったら、また呼んでください」
僕の言葉に返す2人の返事を聞きながら、僕は作業場の奥へと向かう。
シンシさん達のことは心配だけど、僕は僕でやれることをやらないと。
レシピも作ってたはずだし、みんな良品が作れるようになってたらいいなぁ……。
「あ、アキさん。こんにちは」
「あ、こんにちはー。どうですか？」
「一応、みんな[最下級ポーション(良)]の作成は成功したんですが……」
「そうなんですね！ おめでとうございます！」
「ありがとうございます。アキさんのおかげです」
そう言って、レニーさんに続いて、みんなが頭を下げる。
みんなが作れるようになって嬉しい反面、こうして感謝されちゃうと、少し恥ずかしい気持ちになってくる……。
と、とりあえず話題話題……。
「えっと……多分、下級はまだ作れないと思う。でも、作れないけど覚えておいて欲しい。ポーションの場合、最下級は[薬草]だけ。でも下級以上のポーションは、薬草以外にも使うアイテムがあるからね」
「そうなんですね……。この島だと、入手は難しいものなんですか？」
「んー……。ヒントを言うと、魔物の素材なんだ」
「なるほど……」
これ以上はヒントをあげすぎになるのかな……？
でも、兵士のおじさんは[アクアリーフの蜜]が素材になるって、教えてくれたんだよね……。
んー、どこまで伝えるべきか……。
「アキさん」
「ん？ 何？」
考え込んでいた僕に、何か思うところがあったのか、レニーさんが声をかけてくる。
その声に、僕が顔を上げると……
「これ以上は大丈夫です。みんなで探してみますから！」
なんて、彼女たちは楽しそうに笑った。
