164. ウッディーマウンテン
とりあえず窓のそばにお皿を置いて、薬草を干していく。
ラミナさんが言うには、現実だと１週間とかかかるみたいなんだよね……。
さすがに、そこに関してはゲームっぽく短くなってくれたら嬉しいけど。
「さてと……それじゃ、ささっとお薬を作ってしまおうかな！」
「手伝う」
「ん？ 手伝ってくれる？ それだったら、このお鍋に水を入れてもらえる？」
僕のお願いに小さく頷いてから、彼女はお鍋を持って水を入れにいく。
あー……こういう作業も、シルフがいてくれたら気を利かしてくれてたんだよねぇ……。
知らない間に、結構依存しちゃってるかも。
「アキ、なんだか寂しそう」
「え？ そう？」
「今も、昨日も」
あー……そういえば、昨日もシルフのことを考えてた時に、声をかけられたんだっけ？
ラミナさん、よく見てるなぁ……。
本人はほとんど表情変わらないのに。
「ちょっとね。ライフを始めて、ずっと一緒だった友達がいたんだけど、イベントには参加できなかったみたいで」
「そう」
「うん。だから、少し寂しいのは寂しいかな。こうして、お薬を作るときも手伝ってくれてたからね」
そう言いながらも、少し恥ずかしくて……つい笑いながら頬を指で掻いてしまう。
シルフも寂しがってくれてるかな……。
街で帰りを待ってくれてるかな？
むしろ、彼女のことだから、繋がってる契約のパスを辿ってこっちに来たりして……。
「それはないか」
「……？」
「なんでもないよ。お水、ありがとうね」
ラミナさんからお鍋を受け取り、火にかける。
さっきお水を入れてもらってる間に薬草は切ったし、とりあえず沸くまで待つかな。
そういえば、ハスタさんがいないけど……？
「ラミナさん。ハスタさんは？ 一緒じゃないの？」
「姉さんは森」
「森……？ あぁ、先に伐採場所に行ってるってこと？」
「そう」
まぁ、ハスタさんの性格的に、お薬作ってるところとか見ても楽しくないだろうしね。
それだったら、森にいって魔物倒したり、体動かしてる方が良いってなるかな……。
「あ」
「……？」
「そういえば今日……アルさん達も行ってるんだった」
まぁ、オリオンさんがいるし、大丈夫だよね……？
僕の方に念話も来てないし、きっと大丈夫。
……たぶん。
「っと、そろそろ薬草を入れないと……」
切っておいた薬草を、ドバドバとお湯が跳ねない程度に入れていく。
少ししたら灰汁が出るだろうし、お玉の準備をしてっと……。
「アキ」
「ん？」
僕の隣で、ラミナさんが両手を差し出してくる。
なにかを渡せってことかな……？
でも、何を……？
「えっと？」
「まな板と包丁」
「あぁ、洗ってくれるの？」
「そう」
小さく頷きながらも、変わらず両手を差し出してくるラミナさんに、まな板を渡し、包丁は作業台の上へと置いた。
直接渡すのは危険だしね！
たぶん彼女もそれはわかってるみたいで、特に異も唱えず包丁を掴み、水場へと持っていった。
「すごい手伝ってくれるけど……なんでだろ……」
手伝ったところで、ラミナさんには特に利点もないはずなんだけど……。
ただ待ってるのが悪い気がするのかな？
まぁ、いいや。
「ほいほいっと」
浮いてきた灰汁をお玉で集めて、空瓶の中に入れていく。
おばちゃんの作業場みたいに、水場が近ければそのままぽいっと捨てちゃうんだけど……。
さすがに、まだそこまで水も引けてないからね……。
「っと、そろそろ大丈夫かな」
鍋の中身が、ほどよく緑色になったところで、火を切り、冷ましていく。
この冷ます作業も、シルフがいれば風で冷ましてくれるんだけど……。
今回は仕方ない、自然に冷めるのを待つしかないか。
「アキ」
「ん？ あぁ、おかえり。洗ってくれてありがとう」
「大丈夫」
洗ってきたものを作業台の上に置き、ラミナさんは１歩下がる。
多分、さっき僕が包丁を渡したときと同じで、危険だから置いたってことなんだろうな。
「アキさーん！ お待たせしましたー！」
まな板と包丁をインベントリにしまって、空瓶を取り出していると、遠くから声が聞こえた。
まぁ、多分さっき言ってた拠点の施設設営の件についてかな。
作業的にも待たないといけないところだし、ちょうどいいタイミング。
「アキさん！ 作業お疲れさまです！ 先程お話しした、拠点の施設設営のリーダーを連れて来ました！」
「あ、ありがとうございます。えっと、ご存じ……ですかね？ 私はアキです」
「おう！ 噂は聞いてるぜい！ 俺はウッディーマウンテン！ 人呼んで、大工の木山よ！」
そう言って、作業服みたいな青一色の服を着たおじさんが、大きな声で笑った。
