138. 好きな子でも
じわり……と、まとわりつくような熱を感じる。
その熱に急かされるように、僕はVR機器を外して、ベッド横のテーブルに置いた。
「……はぁ」
意図せず出た溜息。
理由は分かってるけど……、なかなか気持ちは切り替えられない。
「暑い……、飲み物取ってこよう……」
なんて……落ち込んだ気分を変えようと、僕はわざと声を出して部屋を出た。
「あら、秋良。こんな時間に部屋から出てくるなんて珍しいねぇ」
「母さん……」
リビングのドアを開ければ、母さんが椅子に座ってのんびりしていた。
共働きの両親だから、この時間はまだ仕事してるはずなんだけど……。
「飲み物を取りに来ただけだよ。今日、仕事は？」
「今日は休み。あんた宿題はしてる？ 大丈夫？」
「うん。その辺は全部先に終わらせてるから」
「そ、なら良いわ。……あんた、髪伸びたねぇ……」
「そう？」
あっちの世界ではもっと長いから気にしてなかったんだけど、確かに伸びてるかもしれない。
なんだかんだ、夏休みが始まる前から切っていない髪は、どうやら少しずつ伸びて、気付けば肩に届きそうなくらいになってるみたいだ。
真っ黒な髪だから、この時期は頭が熱くなるんだよね……。
「それに、なんだか肌も白いし……。身体も細いんだから、ちゃんと食べて、ある程度は日光浴びなきゃダメよ？」
「わかってるよ」
言うほど細くも白くもないと思うんだけどなぁ……？
あっちの世界だともっと細くて白いし……、そんなに気にするほどじゃないと思うんだけど……。
「で、どうしたの？」
「ん？ 何が？」
「秋良、なんかあったんでしょ？」
……なんでこの人は、こういうことは鋭いんだろうか……。
いつもはもっとボーッとしてて、ちょっと天然入ってる感じの人なのに。
「……別に、なんでもないよ」
「そう？ 好きな子でも出来たのかと思ったのに」
「はぁ？」
何言ってるのこの人……。
いや、意味は分かるけど、それなら余計に話さないんじゃ……？
「ほら、よくある……好きな人と、仲のいい人と自分の3人で遊んでたら、周りから『何でお前がそいつらと一緒なんだ！』みたいに言われるやつとか……。好きな子を何人かで取り合いになっちゃったりとか……」
「いや、そんなんじゃない……。なんか微妙に近かったけど違う……」
「そうなの？ ちぇー」
ちぇー、じゃないよ！？
なんでこの人、自分の息子の恋バナというか、修羅場を楽しみにしてるの！？
いや、恋バナとかじゃないけど！
「……その、さ。仲のいい人達と遊んでたんだけど……、僕ほとんど役に立ってなくて……」
「うん」
「それでも、その人達は一緒にいてくれたんだけど……周りの人に、色々言われちゃったりして。それこそ、さっき母さんが言った『何でお前がそいつらと一緒なんだ！』みたいな感じのこととか言われてさ」
「……む」
「言い返すことも出来なくて、また助けられて……」
どうして、とか……なんで、とか、いっぱいぐちゃぐちゃで。
ただ、一番悔しかったのは……僕もそうだ、と思ってしまった事。
言い返せなかったのは、僕だってそう思っていたって事に気付いてしまったから……。
「んー……。秋良、あのね」
「……うん」
「よくわからない」
「……」
真面目な顔をして僕の名前を呼んだ母さんは、すごく申し訳なさそうな顔でそういった。
いや、うん……いいんだけどね……。
「ただ、なんていうのかな。あんた、めんどくさい子だねぇ」
「うぐ」
「良いじゃない、言いたいやつには言わせとけば。ただ、あんたに取ってはそういうことじゃないんでしょ？」
「……うん」
そう、そんなことは分かってる。
けど……、それ以上に自分の気持ちが……許せなかったのだ。
「じゃあ後は知らない。あんたが納得できるまで、自分を磨くしかないよ」
「でも……」
「秋良、大丈夫。あんたは出来る子だよ」
「……母さん」
「だって、私の子だもん」
「……一気に信憑性なくなった」
「えぇ！？ なんで！？」
僕の言葉に身を乗り出してくる母さんを見ながら、ゆっくりとお茶を飲む。
そんな僕を見て、母さんは優しく微笑んでくれた。
明日、またログインしよう。
そうしたら、みんなにちゃんと謝って、僕のすることを精一杯やろう。
なんて、そんなことを思ったんだ。
