１．偶然の再会
「黛来夢さん」
受け付けで呼ばれたその名前を聞いて、読みかけの本から思わず目を離した。
「はい」とよく通る声がして、すたすたと目の前を歩いていく小柄な女性。マスクをしていてもわかるくっきりとした目鼻立ち。青いカラーの混じった長い髪の毛。そして、存在感抜群の赤いフレームのメガネ。
間違いようがない。高校のとき同じクラスだった、あの黛来夢だ。こんな特徴的な名前の人、そうそういないし。
今年になって花粉症を発症し、ひどい結膜炎になってこの眼科を訪れた。初めて来たが、まさかこんなところで昔の知り合いに再会するとは。嬉しくない偶然だ。
私はマスクを引き上げ、目線を本に戻した。どうかこのまま気づかないで去ってくれますように。
願いが通じたのか、彼女は会計を済ませ、何も気づくことなく私の目の前を素通りした。
ほっとして肩の力を抜いた瞬間、自分の名前が呼ばれた。
「磯部久利須さん」
「……はい」
ほとんど聞こえないぐらいの音量で応えて席を立つ。えっ？と彼女が振り返る気配を感じる。知らないふりだ。私は何も気づいていない。頼むからそのまま出て行ってくれ。
支払いを終えて薬局に向かおうとすると、玄関口で笑顔の来夢が待っていた。
「やあ、久しぶり！」
「え、と……」
「あたしだよ、黛来夢。あなた、久利須でしょう？ だいぶ雰囲気変わってたからさ、受け付けの人が名前呼ぶまで気がつかなかったよ」
なおも答えに窮していると、来夢は「もぉ」と苦笑する。
「忘れたとは言わせないよ。一緒にメガネ同盟を結んだ仲じゃない」
あ、ダメだ。もう逃げられない。
「ああ、思い出した……」
「やっとか！」
バシッと肩をたたいて笑う来夢。近くの客が何事かと振り返った。
「久しぶりだね。このあと時間ある？」
「いや、あんまり」
本当は暇だけど。
「そっか。とりあえず外出ようか」
「まず薬局に行きたいんだけど」
「そうだった。あたしもだよ」
眼科を出てすぐ隣の薬局で処方箋を出し、一緒に待ち時間を過ごすことになる。
「会うの久しぶりだよね。成人式以来？」
「いや、あの時はすれ違いだったと思う」
「あー、すごく混んでたもんねぇ。てことは高校の卒業以来だから、もう7年ぶりかあ」
「うん」
「久利須は今何してるの？ 元気？」
「うん、まあ……ぼちぼちかな。来夢は？」
「え、あたしは別に話しても面白いことなんかないよ。彼氏はいないけど、好きな声優さんのおっかけしてる」
「相変わらずだね」
「でしょー？」
笑い合ってから、少しの沈黙が流れる。
「そのメガネ、似合ってる」
「え、そう？」
来夢が照れたように笑う。
「久利須のはシンプルな黒縁だね。変わってない」
「普段はコンタクトしてるの。今日は診察のためにかけてきたけど」
「なぁんだ、そうなの？ 残念」
「残念？」
「そうだよ。うちら、メガネ同盟を結んだ仲だったのに……」
また出た、懐かしい響きの言葉。私の心は過去に引き戻される。
「あったね、そんなことも。あの頃は若かったな」
「えー、まだそんな言い方するほどの年でもないと思うけどな」
「若かったよ。若くて、無知だった」
そう言うと、来夢も小さく「かもね」とうなずいた。
