覚醒！
フォウさんの話しは、概ね理解した。
俺がどうしたいかは、断言できないけど…少なくとも、フォウさんたちと敵対することは、ない！とは、言いきれるかな。
そういうニュアンスのことは、しっかりと伝えた。
（現時点で、すでにフォウさんを護りたい！）と、思っているからな。
俺の話しを聞いたフォウさんも、いちおうは、喜んでくれたみたいだった。
（よかった～。）
とりあえずは、まだしばらくの間、こちらに、お世話になることを承諾してもらった。
そして、差し出がましいことだけど、フォウさんたちの力になりたいことは、ちゃんと伝えた。
力といっても、俺にできることといえば、戦闘と漁師メシを作るくらいのことしか、できないけれど…。
「また、しばらくの間、お世話になります。このご恩は、必ずお返しします。」
「ふふふ。こちらこそ、よろしくお願いしますね。ホークさん。…それに、ホークさんのお料理…とっても気に入りました。」
と、女神様のお許しをいただき、このまま、しばらくは、この別荘生活が続きそうで、一安心です。
でも、お世話になりっぱなしでは、申し訳ないので、さっそく次の日からは、別荘の掃除、洗濯などのお手伝いを致します！
まず最初は、昨日の宴会の後片付けですね。
そして、シルビアさんとドレンさんにも、
「よろしくお願いします。」
と、あらためて、あいさつをした。
（礼儀は、ちゃんとしたいからね。）
後片付けと掃除が終わったあと、隊長…もとい、ドレンさんから対人練習を誘われた。
（…もちろん、よろこんで！）
願ってもないことだ。
俺は、久しぶりの対人練習に…それと、初めての異世界の技を体験できることに、ワクワクしながら、ストレッチを始めた。
ちなみに、ドレンさん……本当の隊長さんだった。
（よかった～。失礼がなくって……。）
「ドレン・エクシード 41歳 ♂ 193センチ 105キロ 国王直属護衛部隊第３部隊隊長 デロンギ流格闘術師範 趣味 筋トレ 」
「俺…ホーク 本名 柳 鷹志 24歳 ♂ 187センチ 83キロ 日本政府大統領府隠密機動特殊部隊 平隊員 趣味 釣り 」
別荘の裏にある倉庫の前に、なにやら道場らしき広場がある。
きれいにならされた10メートル四方の広場だ。
（めちゃ気になっていたが、やはり、道場だったか！）
広場の地面を踏むと、少しクッション性のある、ほどよい硬さの地面だった。
（いいリングだ！…ロープは、ないけど…）
俺とドレンさんは、練習用であろう、ヘッドギアと、総合格闘技用のフィンガーグローブと脛パッドを装置して、向かい合う。
さぁ、スパーリングの始まりですよ。
ルールは、素手のみのなんでもアリ。
ただし、魔法なんかは、ナシでおねがいした。当たり前だけど、俺は、魔法なんて使えんし。
そこは、ドレンさんも了解済だった。
（むしろ、ドレンさんの方が肉体のみの格闘を望んでいるようだ。）
両者の拳を合わせて～ゴングだ！
（鐘は、ないけど…）
ドレンさんは、ドッシリと両足を地面につけ、両腕を軽く前に突き出し、相手を掴まえるような構えをとる。まるで、柔道家の構えだった。
その構えから、予測できることは、相手を掴まえてからの～投げか？組みか？の攻撃パターンだろう。
いかにも、ドレンさんらしい闘いだ…と思う。
見るからに、ドレンさんは、ヘビー級のファイター。そのパワーで相手を押し切ることが、得意そうだ。
（掴まると、厄介か？）
対する俺は、キックボクシングスタイル。
いわゆるムエタイの構えだ。
両腕のガードは、高めで、左足を前衛におき、軽く浮かせる…オーソドックススタイル。（サウスポースタイルでも、できるが、ドレンさんも右利きみたいだから…。）
そして、フットワーク重視のステップで、距離を測る。
俺の体格は、ライトヘビーくらいなので、ドレンさんにとっては、軽く投げやすい体重だからな。掴まっては、マズいのだ。
だからといって、逃げ回るのも、俺の性分では、ない。ここは、ひとつ…胸を借りるつもりで、先制しましょう！
俺は、左足の前蹴りで、自分の距離をつくりながら、手はじめに、打撃からで、様子をみる。
左ジャブからのワン・ツー・フック！
…だが、あっさりかわされて、カウンターのワン・ツー・フック・アッパー！の４連打で返された。
（…速い！しかも重そう！）
フックまでは、かわせたが、最後のアッパーは、マズい！…かわせないか？
そう判断した俺は、クロスガードで、アゴ元を襲う右アッパーをガードした。
（ぐっ！痛っ…グローブ付けてて、これか？やはり隊長！並じゃない！）
おまけにパワーも想像以上だった。クロスガードでブロックして正解だった。
片手だったら、間違いなく、はじき飛ばされていただろう。
しびれる両腕が、その証拠だった。
この男…かなりの手練れだ！
ファーストコンタクトで、十分理解した！
俺は、思わず「フフッ」と、笑った。
そのスピード、パワー…そして、この男の強さに……（マジで行くぞ！）
俺は、高速のワン・ツー・ローキックで、ドレンさんの足を止める。
さすがに、かわせないと思ったか、ドレンさんは、踏み込んで、俺のローキックを受けた。
踏み込んで攻撃を受けることは、カウンターの基本だからな。
ドレンさんは、ローキックを受けると「ニヤリと」笑い、渾身の右ストレートが炸裂した！
「ブンッ！」風切り音がした！
（この人のパンチもハンパじゃないな！）
俺は、その右ストレートを紙一重で、受け流す。左手でさばくように、その拳の軌道を変える。…と、同時に右フックをカウンターで合わせるように、内側から、ドレンさんの右ストレートにかぶせる。そして、ドレンさんの右腕を頬と右肩で挟むようにしてつかみ、左手でヒジのあたり取る！
…そう。関節技だ！
もう一瞬で、ヒジ関節が極まるところで、ドレンさんが強引に右腕を引き抜いた！
（マジか？なんてパワーだよ！）
いいぞ～！熱くなってきたぞ！もっとだ！
こんな相手は、なかなか出会えない！
ドレンさんの表情が「ニヤリと」した瞬間……ブレる！ （高速移動の残像だ！）
「ぐっ！」
ショルダータックルがきた！
マジで高速のタックル！しかも重い！
俺は、とっさにブロックしながら、後方へと、飛んだ。
…が、ドレンさんは、これを読んでいたのだ！その勢いのまま、俺を押し出し、右足を取り、地面に押し倒す！
そして、マウントをとった！
（その巨体で、なんてスピードだ！…マジで強い！）
楽しくなってきたぞ！俺も完全にスイッチが入った！
マウントをとったドレンさんは、その馬乗りの状態のまま、容赦なくパンチを繰り出してきた！
俺は、冷静にそのパンチを見極めて、右手で払い、その拳の軌道を変える。
「………！」
ドレンさんは、一瞬驚きの表情を見せたが、また次の瞬間、パンチを繰り出してきた。
俺は、そのパンチをことごとく、かわした。かすりは、してもダメージは、ない。
「ほう……。」
ドレンさんが、声を出した次の瞬間……体重をのせた右拳が、俺を襲う！
たぶん、ドレンさんの狙いは、ヒジ打ちだ！その拳を俺が払うと、予測しての攻撃…。払われたことで、腕を曲げてのヒジ打ち。…だから、さっきよりも前傾姿勢になっている。
俺は、それを見逃さない！
ドレンさんの右拳を紙一重でかわしながら、左手で払い、その軌道を変える。
それと同時に、勢いがついたドレンさんの体が前のめりになる。そして、ドレンさんのヒジ打ちが来る！
俺は、かすりながらも頭をひねり、ヒジ打ちをかわすと…。
ドレンさんの左脇下に右手を入れ、体を浮かせる。と同時に、俺の腹筋を使い…さらに、ドレンさんの体を浮かせる。
俺は、ブリッジする格好になるまで、エビ反りになり、仕上げに右腕で、ドレンさんを払いのける。
その勢いで、ドレンさんの体は、俺を乗り越える格好となった。
ドレンさんの体重から、解放された俺は、素早く立ち上がり、まだ体勢を立て直していないドレンさんの後頭部に、ローキックを入れた！
ヘッドギアを付けては、いるが、いささかダメージは、あるだろう？
俺は、さらに追撃しようとした……。その瞬間……
「ギブっ！」
ドレンさんは、両手を上げた。
俺は、２発目のローキックを止めた。
（なぜに…？まだ、それほどのダメージは、ないはずだが……。）
「ふぅ～。」
と、息をはきながらヘッドギアを脱いだドレンさんが、
「とんでもない強さですな。ホーク殿。」
と、笑って言う。
俺は、右手を差しだして、ドレンさんを引き起こした。
「あなたも大概ですよ。ドレン隊長。」
思わず出た言葉だったが、ドレンさんは、気にする素振りも見せなかった。
「…でも、あそこでストップとは？」
俺は、尋ねてみた。
そう、あの場面…ドレンさんは、確実に俺の２発目のローキックを読んでいた。
そして、俺の足を取り、反撃に移れたはずだった。
しかし、ドレンさんの答えは…
「あれ以上続けると、もう練習では、なくなる！」と。
そして、俺の強さを確かめたかっただけだ…と。
（いやいや。それは、こっちのセリフですよ。）
あなたの方こそ、化け物ですよ～。40過ぎのおっさんのパワーとスピードじゃないって～！
そんな俺をよそ目に、
「わっはっはっはっ～！」
ドレンさんは、笑い、またしても俺の背中をバンバン叩いた。
（だから…痛いって～。）まったく隊長には、かないません。
…確かに、俺の方が優勢に見えていたが、はたして実戦ならば、どうなっていたやら…。
俺は、あらためてドレン・エクシードという男に、感服した。
その後は、ライトスパーで軽く流して、お互いの技を確かめあった。
（やはり、このおっさんただ者じゃない！）打撃系は、もとより寝技が、ハンパじゃなかった。極上のレベルだった。
俺も格闘技には、かなりの自信があったが…はっきり言って敵にしたくない！
そう思わせる、片鱗が見えた。
そして、理解する…この世界の格闘技術のレベルを…。
…と、同時に、感じたことは、ドレンさんの技は、真っ直ぐだった。愚直だった。
いわゆる正攻法だったのだ。
練習というわけでも、ないようだ。
この愚直さは、この世界の正直さ…というか、この人たちを信じられる根拠なのだろう…と。
フォウさんが前に言った「デモンズの連中は、すごい！」と、表現した理由がわかったような気がする…。異世界人…俺も含めてそうだけど、勝負事には、シビアになれるから…冷徹までに。
対人練習も終わり、ルーティンである筋トレも終わり、なぜか男２人でお風呂に入った。（ドレンさんと、こんなに意気投合するとは…。）
基本的にドレンさんも格闘技オタクだったみたいだ。
俺は、ドレンさんとスパーリングできたことが、かなりうれしかった。
あとは、そう…男同士の話しだ。どこかの機会に語ろう。
ちなみに、この別荘には、内湯と半露天風呂のふたつがあった。もちろん、今俺たちが入っているのは、露天風呂の方だった。
ほんと気持ちいいです！
ありがとう温泉！
ドレンとスパーリングして、その強さに感服したホーク。さらにこの世界の格闘技術のレベルにも。 そして、さらなる強さを求めるホークだった。格闘オタクに終点は、ないのだ。さらにその先へと、強さを求めるホークだった。 さてさて、次回は、シルビアも参戦しての……新しい特訓が始まるのです。
