ホーク

第61話 新人（3）

　PM3:00　訓練が終わったみたいだ。

さてと…交渉のお時間ですね。

交渉は、お手のもの。

任務でも、テロリストどもを相手に、おだやかな話し合いで～その場を沈黙……。

…全滅させたな。

（ふっ。）

あれ以降、俺には、交渉させてくれなかったなぁ～隊長は……。

まぁ、過去のことは、もういい。

大切なことは、今なのだ。

教訓を得て、人は、成長するのだ！

俺も、成長したのだ！

だから、今日という日の「交渉」に、俺は、のぞんでいる。

　前置きが、長くなって、スミマセン。

　俺は、まわりくどいことは、「あまり」得意ではない。

…いや。ウソです。

ごめんなさい。

ちかっぱ苦手です。

だから…声を大にして、言いたい！

「交渉なんてするヒマがあったら、即座に殲滅だ！」

…おっと？失礼。

熱くなってしまった。

　今回の相手は、テロリストどもじゃなかったな。

あくまで、「勧誘」…「交渉」とは、違う。

隠密部隊への新人勧誘だったな。

しかも、相手は、同じ日本人。

話せばわかるはず……たぶん。

　なので、直球でいくことにした。

カーブでもなく、フォークでもなく、スライダーでもない。

正真正銘の「真っ直ぐ」。

　…ちなみに、真っ直ぐの握りで、ツーシームの変化球になるが、それは、置いておこう。

　まぁ、失敗したときは、そのとき。

（よしっ！）

方針は、決まった。

　なんとかなるさっ！

　俺は、訓練場の出口通路で、まちぶせ。

夕暮れの街角～覗いた喫茶店～♪

って、ちがうちがう！

真面目に行こう！

　俺は、なにやら、ハイテンションになっているようだ。

まぁ、ムリもない。

初めて、人を勧誘するのだ。

しかも、異星界人…日本人。

ちょっと、ドキドキするね。

（落ち着いていこう。）

　訓練が終わった彼が、ひとり歩いてきた。

「ふぅ～。」

俺は、深呼吸して、白井くんに、話しかける。

「白井　賢司くん。　キミに話しがある。　ちょっといいかな？」

俺は、できる限りフレンドリーな態度で、接した。

「あぁっ？！」

…が、彼からは、鋭い視線が返された。

なぜだか、彼は、戦闘モードに入っているようだ。

（おっ？いいね～。そういうところ。）

昔の自分を思い出される。

何者にも、反発する年頃だな。

　しかし、俺は、彼からの熱い視線を、軽くスルーする。

（どうよ？大人だろ！）

「あんた。俺たちの訓練をのぞき見していた人だろ？」

さらに、鋭い眼光で、俺を睨んできた。

（…ほう。気付いていたか。まずは、合格だな。）

自分に向けられた視線に、気づかないようなら、話しにならない。

「そうだ。キミを見ていた！」

俺も、直球で返す。

プレッシャーを加算して。

「…あんた日本人だな？何者だ？何が目的だ？」

（いい目だ。）

そして、なかなか肝もすわっているようだ。

俺のプレッシャーに、耐えている。

（おっと？もう…交渉じゃないな…）

ならば、あとは……。

「おっと？失礼。　俺は、ホーク。本名は、柳　鷹志。キミをスカウトに来た！」

「はぁ？　スカウトだと…？　なんの…？」

意外な俺の言葉に、少し戸惑いをみせている。

まぁ、ムリもない。

俺は、さらに続けて言う。

「おまえが気に入った！　俺の部下になれっ！」

ほぼ、命令口調で言った。

（さて…どんな反応を示す？）

ここは、まだ訓練場の敷地内だ。

力技も、視野に入れている。

　すると、彼からは…

意外なほど、あっさりと……

「…わかった。好きにしてくれ。」

と。

戸惑ったのは、俺の方だった。

「…えっ？よかと？……」

思わず、素のままで、言ってしまった。

　とりあえず…勧誘は、成功したみたいだ。

　ここでは、アレなので、場所を変えよう。

彼も、訓練が終わったばかりなので、汗を流して、サッパリしたいだろう…し。

シャワーを浴びて、着替えてくるように言った。

俺は、この観覧席にいる…と、伝えて。

　彼は、素直にうなずき、更衣室へと、向かった。

（…なんか、師匠から聞いていたイメージとは、少し違うな。）

この世界に、来てしまったことを、ひどく嘆いて、グレたところがあるって、聞いていたから、てっきり……。

　まぁ、それは、俺の勝手なイメージだから…。

やっぱり、自分の目で、ちゃんと確認しないとね。

　反省する俺だった。

　しばらくして、シャワーでサッパリしたのか、先ほどとは、打って変わって、ふつうの青年の表情だった。

少し幼さを感じるが、なかなかの男前だった。

少し長めの黒髪は、白井くんに似合っている。

俺とは、違うタイプだけど、やはりこの世界で会う日本人。

親近感がわく。

　素直な感じの彼は、まさに好青年だった。

　ふたりで観覧席に座り、あらためて、挨拶を交わす。

俺は、自分のいきさつを簡単に話して、新部隊の設立のことを話した。

白井くんは、興味深そうに、俺の話しを聞いていた。

「柳さん。ぼくのことは、賢司…でいいですよ。」

白井くんは、もう…硬い表情ではなく…

「ともだち」みたいな、おだやかな表情だった。

「そうか。…じゃあ賢司。俺のことも、ホーク…でいいぜ！」

少しカッコつけて、言った。

「アハハハッ！」

笑えた。

　それから、賢司の話しを聞いた。

ある程度のことは、橘さんから聞いていたけど、本人の口から直接聞くことは、大切だ。

また、違った印象を受けるからね。

　そして、長い時間…彼の話しを聞いていた。

中学で陸上を頑張っていたこと。

友達だったやつのこと。

そして…家族のことを…。

　賢司は、離れ離れになった両親のことを心配していた。

推薦で有名校への進学が、決まっていた。

そのことを両親は、とても喜んでくれていた。

でも、自分が突然にいなくなってしまって

…元の世界では、自分は、車に轢かれて死んでしまっているのだろう…と。

もしくは、完全行方不明？

なんにせよ、家族を悲しませてしまったことを、申し訳なく思っていることを。

賢司は、打ち明けてくれた。

初対面の俺に…こんな俺に……。

そんな彼のことを、ふしぎとかわいく思った。

…そう。兄弟のように。

　俺は、その賢司の思い（重い）を受け止めていた。

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　うん。うん。

ホークも大人になったね～。

まぁ、でも…自分で

「大人だろ！」

と、言っているうちは、まだまだ子供だよ。

　しかし…ホークちゃん。

前の部隊では、やらかしていたみたいだね？

テロリストを沈黙…全滅させたって、一体？

まぁ、今度は、うまくいってよかったね～。

それにしても、「まちぶせ」を歌いながら…ホークのことだから、ユーミンの方だよね。

でも、ドキドキのホークでした。

「えっ？よかと？」

というホークの表情は、見ものだったろうね。

賢司は、それどころじゃなかったみたいだけど…。

　じゃあ、ホーク。

大人なんだから、賢司の話しを、ゆっくり聞いてあげてね～。

さて、次回は、賢司くんの話しの続きです。

よかったね。

わかり合える仲間に出会えて。

では、お楽しみに。