第24話 希望
「北斗七星」それは、北の夜空を飾る有名な星座だ。
日本では、某マンガ「北斗の〇」のおかげで、いちばんメジャーな星座では、ないだろうか。
北斗七星は、おおくま座の腰から尻尾を構成する７つの恒星で「七曜の星」とも呼ばれる。
俺の故郷である福岡では、秋の頃に水平線ギリギリのところに見えるため「北斗の水くみ」と言うこともある。
そんな超有名な星座の北斗七星くんが、なんとこの世界では、見事なまでの裏返し。
おまけに南の方角にあるとは、なんとも常識はずれ。
（やはり、ファンタジーだな…。）
……いや。ちょっと待て！
もしかしたら…？
と、思い…そのまわりを探したら…
（見つけた！）
カシオペア座だ！
あの「Ｗ」の文字が、南の空にあった。
（カシオペア座は、裏返してもＷだな…まさかのＷの悲劇！）
しかし、その間にあるはずの北極星は、見当たらない。
（ああ～そういえば…）
北極星とは、子ぐま座の尻尾の先の明るい星だ。
そして、地球の自転軸の延長線上にある星だったはず。
だから地球上からは、動かないように見えるが、他の惑星からは、ふつうに動く星にしか見えないのだ。（…たぶん。）
「えっと…待って待って…。」
慌てるな、冷静に考えるんだ！
俺は、かつてないほどに脳細胞をフル回転させて、思考する。
…もしかすると、「この惑星」も同じ宇宙にあると、考えると…えっと…どうなる？
北斗七星は、ヒシャクの部分が下に見えるときは、ヒシャクの底の部分が左側にくる。
ヒシャクが上に見えるときは、底の部分が右側に見えていた…と思う。
（俺の記憶が正しければ…）
そして、今見える北斗七星は、ヒシャクの部分が下にある。
でも、底の部分は、左側にある。
（どうりで、なんか変な違和感があるはずだ…。）
やはり、これは…裏側から見た位置関係なのだ！
ということは、この惑星は、（地球から見たとき）北斗七星を挟んで対極の位置関係にある…ということでは？
地球から北の方角に見えていた北斗七星が、この世界では、南に見える。
言い換えると、地球から見て、遥か北の方角にこの惑星がある……のか？
…言うなれば、「異世界」ではなく…「異星界」なのでは？
ちなみに地球から、北斗七星までの距離って、どれくらいだったかな？
確か…50とか80光年だったかな？
詳しくは、覚えていないけど…何にしろ、ものすご～く離れていることは、確かだろう。
それこそ、異世界だろうと、異星界だろうが、たいして変わらないほどに…。
地球の科学技術を持ってしても、行くことは、まず不可能だから…。
でも、もしかすると、地球外生命体が存在する…というロマンが……。
まぁ、俺のシロウト考えなので、信憑性はないのだけれども…。
それでも、俺と橘さんは、意気投合して、この寒い星空の下、熱く語り合った。
「そうじゃ！王都には、天文学者みたいなヤツらがおったぞ！今度ソイツらに会いに行こう！」
橘さんが、興奮気味に言った。
先に手はずは、整えてくれるそうだ。
なんか、思い付きな発想だったけど、ワクワクしてきたぞ！
俺は、この世界の澄んだ星空を眺めて言う
「宇宙は、壮大だなぁ～。」
…と。
すごい！ホーク！
なんか、すごいことに気づいたね！
異世界ではなく、「異星界」かぁ～。
異世界は、ファンタジーだけど、「異星界」は、ロマンだねぇ～。
この広大に広がる宇宙には、やっぱり他にも命があったんだねぇ～。
なんかワクワクするよ。
そして、やっぱり…というか、なんでまた「Ｗの悲劇」なんて知っているの？
ほんとホークって、オジサンだね。
まぁ、今日は、もういいよ。
師匠とふたりで、好きなだけ盛り上がってください。
さて次回は、希望にワクワクするホークに、降りかかる災難が…。
お楽しみに。
