ホーク

第19話 秘話

「この日本庭園は、ほんとに素晴らしいわ。色んな四季の木々で彩られ、その足元には、清らかな小川が流れている。そのせせらぎは、心を落ち着かせてくれるわ。そして、そんな風景は、遠い古里を写し出すように、やさしく包んでくれる……もう、何も言うことは、ありませんわね。」

　…ミカ　心のつぶやき。

　ミカとフォウは、久しぶりの「あずま屋」で女子会である。

香りたつ紅茶を慣れた手つきで、ミカが入れてくれる。

今日の紅茶は、「ダージリンティー」。

その爽やかな香りが、やさしくフォウを包み込む。

　この日本庭園…特にこの茶室は、ミカが心血を注いだ作品だった。

それは、ミカ自身の欲もあったが、きっかけは、先代の王妃の意向が大きかった。

先代の王妃は、日本文化にかなり興味があったのだ。

それは、彼女自身が、日本という国に、少なからず縁があったからだった。

（そのことについては、後ほど語ろう。）

ミカを王家に向かい入れて、先代の王妃は、ある指令を出したのだった。

それは、「日本文化をこのティフブルー王国で、再現すること。」だった。

ミカにとっても、願ってもないほどの指令だった。

そして、まずは、はじめにこの「日本庭園」を創造…創作したのだった。

もちろん、この日本庭園を造るにいたっては、かなりの苦労があった。

それは、日本庭園には、欠かせない「松」や「楓」、「柳」に「ツツジ」といった植物の探索からだった。

それこそ、この世界中を探しまわったミカだった。

そして、その甲斐もあり、10年という月日が、かかったが、この「日本庭園」を完成させたのだった。

特に、この茶室…「あずま屋」は、ミカの生家にあった物の再現だった。

ミカは、ひとつひとつ丁寧に記憶をたどり、「あずま屋」を完成させた。

この「あずま屋」も、完成には２年ほどの月日がかかった。

そのようにして、完成した「日本庭園」なのだ。

ミカの思い入れは、ここに詰まっていた。

　「ありがとうございます。ミカおばあ様。とてもおいしいです。」

フォウは、ミカがいれてくれたダージリンティーを、ひとくち飲んで、そう言った。

「ふふふ。よかった…フォウちゃんに喜んでもらって。」

ミカは、満足そうに微笑んだ。

フォウは、ミカが大好きだった。

今日でも、そうだけど、この「ジャポネ庭園」（フォウたち…この世界の住人たちは、日本庭園のことを「ジャポネ庭園」と、呼びます。）は、本当は、緑茶が似合うことをフォウは、知っていた。

でも、ミカは、フォウが紅茶を大好きなことを知っているから、この「ダージリンティー」を出してくれたことを。

そんなミカのやさしい思いやりが、フォウには、すごくうれしく思えるのだった。

それは、ミカも同じだった。

フォウは、ミカにとっても、３人の孫のウチで、いちばん気の合う孫だった。

フォウは、外見的には、ミカの要素があまり現れていなかったが、内面的には、ミカの要素が、いちばん顕著に現れていた。

ミカにとってフォウは、目に入れても痛くない孫。

それを体現するほど、フォウを可愛がっていた。

フォウにとっても、絶大な安心と信頼のおける…おばあ様。

そう。ふたりは、おばあちゃんと孫との関係を超えて、気の合う女同士…みたいな関係だった。

だから…

「とてもいい感じの青年じゃない？フォウちゃんにお似合いだと思うわ。」

と、ド直球なセリフが、ミカからきた！

一瞬、戸惑ったフォウだが…

「おばあ様。まだ酔っているのですか？もうお昼ですよ！」

と、サラリとかわす。

「ふふふ～。その通りだよ～フォウちゃん。」

おどけるミカ。

「……おばあ様。本題をどうぞ。」

そう…フォウは、ミカのそういう遊び心をよく知っていたのだ。

「ふぅ～。仕方ないねぇ～。私は、けっこういけると、思うんだけどねぇ～。」

まだ、イジリたいミカだったが、話しを進めるとしよう。

「じつはね…。あの者たちの動きが、最近怪しくなってきている…との、報告だよ。」

「…あの者？……デモンズのことですか？」

「そう…。あの者たちの目的が、まだはっきりと、わかっていないけれど、おそらくは……。」

ミカは、言葉を濁らせる。

…が、フォウは、ミカの言わんとすることを悟るかのように…

「それは、ホークさんですか？」

「おそらく……。」

ミカは、うなずいて、護衛部隊よりもたらされた情報を伝えた。

まず、あの者たちの活動が活発化した時期が、ホークの出現時期に重なること。

そして、ここ最近では、幹部クラス率いる精鋭部隊が、この地域（王都）に、侵入して来たらしい…と。

不穏な情報が入ってきたのだった。

実際に、ティフブルー王国の王都近辺には、敵対者に対する侵入防止の結界が、張り巡らせてある。

その結界を突破して、侵入して来た…ということは、それなりのウデを持つ者…と、認識できる。

そして、その目的は、ホークの懐柔…いわゆるスカウトと、思われることだ。

そして、ホークを実際に、その目で確認したミカは、確信したらしい。

ホークの持つ並外れた身体能力…（昨日。康介との模擬戦を見て、私も驚いたわ！）…そして、未知数の特殊能力…（私の力でも、その底が見えないほどの…）…。

ホークの力は、是が非でも味方にしたい。

決して敵に、渡してはならない！…と。

ホークの力があれ程ならば、あの者たちが危険を冒してまで、このティフブルー王国に侵入して来たことも、納得いく話しだった。

そう語る、真剣なミカの言葉を、深く理解したフォウだった。

「ああ……そうなのね。ドレンから、ホークさんをガーディアンズに所属させる案を、お父様がアッサリ認めたのは、おばあ様が根回ししたおかげなのね～。」

「まぁ、そういうことよ。でも、それだけでは、ないんだけどねぇ～。」

またも、意味深な含みを持たせて、イタズラっぽく微笑むミカに、フォウは言った。

「だから…まだ、そんな関係では、ありません！」

頬を膨らませるフォウ。

その可愛らしい仕草に、ミカは、さらに便乗するかのように…

「まだ…ってことは、そうなる可能性があるってことだねぇ～。フォウちゃん。」

ミカの暴走気味な妄想に、少しあきれるフォウは、白旗をあげる。

「…もう！おばあ様には、負けたわ！でも、その話しは、これで終わりにしてください。こればっかりは、私だけの問題じゃないので…！」

そう言って、話題を戻すフォウだった。

「でも、おばあ様。少し気になることがあるの。たぶんホークさんは、私たちに協力してくれると、思うのですが…。少し不安なことが…。」

それは、時折ホークが見せる、「心の闇」…というか、「心の傷？」「後悔？」みたいな感情のことだ。

誰しも、心に傷はある。

それは、フォウにしてもミカにしても同じことだ。

ただ…ホークの心の傷は、普通の人たちのそれとは、格段に大きなものだった。

「どうして、そこまで思い詰めるのか？」

と、言いたくなるほどに、大きな傷を持っている。

他人である私たちが、その心の傷をわかってあげられるはずは、ないのだが…せめて、少しでも、力になってあげたい…と、フォウは、思っていた。

そして、そういう負の感情は、あの者たち…デモンズの付け入るスキに、なりかねないことだ。

事実、デモンズの思想は、この世界を混沌の悪意で満たすことなのだから…。

人は、そういう負の感情に流されやすい。

まるで水が低きに流れるように…。

そうなって欲しくない！…と、フォウは、思う。

少なからず、ホークという男に、そういう感情を抱いているフォウだった。

それだけが、フォウの唯一の心配だった。

　ミカは、大きくうなずく。

たしかにホークは、傷を抱えている。

それは、本人からも聞いた話しだった。

それは、「妹の死」についてだった。

実際は、本当に災害だったのだろうけど、ホークは、妹が死んだのは、自分の責任だと、思っている。思い込んでしまっている。

そんな自分が、幸せになっては、いけない！…と。それは、妹に対して許されないことだ！…と。

そんな思いもあって、特殊部隊という過酷な世界に、身を置いていたのだろう…と。

それは、ミカの能力「千里眼」でも、見抜いていることだった。

だからこそ、ミカは、フォウにやさしく言う。

「そこから救えるのは、もしかしたら…フォウちゃん。あなたかもしれないよ？」

少しずつではあるが、たしかにホークの心の氷は、溶けはじめているように感じるからだ。

そして、フォウは、深くうなずいて、紅茶をひとくちいただくのだった。

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ミカとフォウの密談。

ホークをかくまう理由は、そんなことにあったんですねぇ～。

フォウは、ただ…それだけではないみたいですけどねぇ～。

たしかに人の心の傷は、他人にはわからない。わからないからこそ、話し合う知恵を人は、持っているのだけどねぇ～。

やっぱり、人って難しいね…。

さてさて、次回は、ホークのオマヌケが炸裂します。

やっぱり鈍感なホークですね。

では、お楽しみに。