大怪獣 V ガイグ

発掘現場

　御口リョオは本沢教授たちとともに

鳥沢村の発掘現場に泊まり込んでいた。

　突然の火山噴火。

　危ないとは聞いてはいたが。

　高台にあるため溶岩の心配はないが

火山灰がここにも降り注いでいる。

　弥生も火山噴火の取材のため徹夜。

　火山噴火がよほど怖いのか

顔色は青い。

　カメラマンの空口もいる。

　リョオは教授とともに発掘現場の見回りに出ていた。

　深夜。

　炎龍山は真っ赤な溶岩を吐き出し

暗闇の中に不気味に浮かび上がっている。

　「これじゃ、またいつ発掘が再開できるか

わからないな」本沢が残念そうに。

　「火山学者の先生にきいても

要領を得ませんし」リョオ。

　何でも地下深くのマントル内にある

プルーム内の核物質の量によるとか

その核分裂が-----メルトダウンが-----

おさまらない限り-----

という事らしい。

　地震波による探査では。

　遠くで妙な鳴き声のような音が響いた。

　二人ともギョッとしたような表情で

お互い顔を見合わせた。

　「火山が噴火すると-----

あんな音が出るのかね」

　本沢が幾分ぎこちなく。

　「さあ、専門外ですので」リョオ。

　妙な鳴き声のような音は二度三度。

　さらに空へ向け、光の帯が-----伸びていく。

　二人とも真っ青。

　弥生の話を聞いた後では無理もない。

　そのような事

あるはずがないのは分かっていても-----。

　「まさか先生」リョオ。

　「そんな馬鹿な。

　まさか君-----怪獣なんて」本沢。苦笑い。

　「そうですね」リョオも笑った。

　その時。

　助手の一人の身月《みづき》が慌てて駆け寄って来た。

　「先生。大変です。

　カイジュウです。

　カイジュウ」

　二人が振り返る。

　「カイジュウ？」

　「出ました。

　やっぱり。

　今テレビで」

　助手も弥生の話は聞いている。

　しかし。

　「テレビで。

　〇〇カメラか何かじゃないのか」本沢。

　「いえ、違います」

　二人はテレビのあるプレハブへ。

　テレビには。

　「ガイグか」本沢。

　「そっくりですか。

　あの化石に。

　それに洞窟の絵にも」リョオ。

　「こっちは」本沢。

　「ザイドですか」身月。

　「そのようだ」

　「どうしましょう」身月もどうしていいのかわからない。

　近くの村の駐在所の巡査や

村役場の職員も慌てて発掘現場へ。

　彼らは皆、この恐竜の化石を見て知っている。

　弥生も駆け付けて来た。

　青い顔で言葉もない。

　「先生。

　どうしましょう」

　全員、わけがわからない。

　「化石の恐竜とテレビに出ていた奴。

　そっくりで。

　我々もどうしたらいいのかｊ。

　一応、私の上司には報告しておいたのですが」巡査も。

　「いえ、我々も今テレビを見て、

驚いているしだいで。

　全く寝耳に水で」本沢も。

　「化石の恐竜が生き返って暴れ出したとか」

　「そんな-----。

　化石はそのままありますよ。

　それに大きさが。

　向こうの方がはるかに大きいですよ」

　「ですが-----。

　何せ怪獣ですし-----巨大化して。

　あっ、いえ。

　そうですね。

　そんな事。

　こっちは小さいですか。

　気が付きませんでした。

　動揺して。

　それに化石はそのままですか」

　怪獣たるモノ。

　テレビや映画では“何でもあり”だが

そんな事あるわけないか。

　「まさか先生。

　あの化石の恐竜。

　奴の子供か何かで

取り返しに来たとかで」巡査。

　「それじゃあ先生。

　ここへ来るのでは」助手の身月。

　「じゃあ。早く親に返さないと大変なことに」巡査。

　今度はあのマンガのあのパターンか。

　あり得る-----か。

　となると今後の展開は-----

あの化石の怪獣が生き返って。

　いや、死体を取り返しにのパターンかな。

　マサカ。

　現実に出現した怪獣と

マンガの怪獣は違うんだ。

　現実に怪獣が出て来ているのに-----

何か現実感が-----とぼしいのは-----

なぜだろう。

　本沢もリョオも顔を見合わせた。

　「それは-----ないでしょう。

　あの化石はどう考えても

死んでから数百万年は経っていますし」リョオ。

　「ですが相手は怪獣でしょう。

　百万年やそこらは生きる奴がいるかも」職員。

　「それは-----ありますか。

　いや、マサカ。

　そんな事」リョオは慌てて否定した。

　「それについては-----江戸時代にも

もっと前にも何度も出て来ているようですし-----

それならばその時に

取り返しているでしょうし」ぶつぶつと。

　「なるほど」

　しかし怪獣だから-----一抹の。

　「それで駐在さん。

　上司へ連絡したと言っていましたが。

　ここの化石の事を」本沢。

　「はい。上司の方も一応調べに来るとは

いていましたが。

　それが県警本部へ上がって。

　それから-----。

　国へ伝わるには数か月-----

くらいは必要かと」巡査。自信はない。

　「そんな。

　その頃にはあのガイグは-----」職員。

　「とおの昔に退治されて

それこそ昔話になっていますか」本沢。

　テレビの報道番組が

自衛隊の出動を告げていた。

　“ガイグ”は名古屋方面に迫っているとのこと。

　もう一頭の“ザイド”は地下に潜ったまま。

　「どうしましょう」リョオ。

　「どうするって」本沢。

　「私は行ってみようかと」弥生。

　すでに火山取材に来ていた

他の新聞社の者たちは

怪獣の取材に出発したらしい。

　彼らとは取材場所が離れていたため

ここからではわからなかったが。

　本社からそのような連絡も入っていた。

　弥生は本沢たちをマークするように

言われているらしい。

　しかし。

　「怪獣をかね」本沢。

　「はい」弥生。

　「先生。私も。

　あの生物の何らかの痕跡を

発見できるかもしれませんし」リョオ。

　「それは-----あるか」

　この化石も気になる。

　「ここをこのままにしておくのは

心配だが。

　私も行こう」

　自動車は出発した。