寄木細工の話入れ。〜〜色んな話の詰め合わせ〜〜

第10話 ラブコメヒロインは三姉妹。

　俺には、幼馴染がいる。

　幼馴染と言っても、優しくて良い感じの女子とかではない。かろうじて性別は女性ではあるが、妹……いや、弟みたいな存在だ。

　というか、相手は俺を人間とすら見ていない。絶対に産業廃棄物と思われている。

　小さな頃は、いつも「おにいちゃーん」って付いてきて可愛かったんだけれどなぁ。今じゃ、「デブ」とか「ハゲ」って呼び捨てられるのだ。

　いや、確かに。

　俺は俺で、あの頃より、かなり太ったんだけどさ。でも、ハゲてはいないぞ。繰り返す。毛髪はフサフサだ。まだ高2だしね。ほんと、あのディスっ子のせいで胃が痛いよ。

　ちなみに、そのディスっ子は、同じ高校の高1で、名を美月《みづき》という。

　「いってきま〜す」

　朝食を終えて家から出ると、美月《みづき》がいた。家が近いし同じ高校だからかな。何故か毎朝、バッタリ出くわす。

　「おはよ」

　俺が声をかけると、美月は横を向いた。

　「ふんっ。あっちいけ。デブ」

　よくラブコメで、ツンデレで『実は好きでした』とかあるけれど。こんな酷い扱いに淡い期待を抱けるヤツがいたら、そいつは、すごいを通り越して病気だと思う。

　挨拶しただけで、睨まれてコレですから。

　無言で歩き始める2人。会話がなくて、しんどい。一秒でも早くここから離脱したい。

　すると、クラスメイトに声をかけられた。

　乳をプルプルさせ、歩くエロ本みたいなあの子は、クラス一の変態だ。……名前は羽月《うづき》という。

　羽月は、亜麻色髪を編み込んでおさげにしている。縁のついたメガネで、なぜかいつも上目遣いだ。

　なぜ彼女が変態なのかって？

　それは、その性癖にある。

　なんと彼女は『デブ専』なのだ。

　そんな羽月には、俺が超カッコよく見えるらしい。羽月《うづき》は近づいてくるなり、俺の腕に抱きついた。

　「ねっ。この前のこと考えてくれた？」

　「いや、好きなところは脂肪とか言われても、素直に喜べんのだけれど」

　俺は先日……というか、数年前から、羽月に継続的に告白されている。

　でも、絶対に揶揄《からか》われているだけなのだ。

　なんだかノリが軽いし、好きなポイントはお肉とか言われても。それに羽月とは長い付き合いすぎて照れくさいし、嘘っぽすぎて、いつも断っている。

　すると、羽月はむくれた。

　「ひどぉーい。まぁ、いいや」

　おいおい。

　いいのかよ。

　羽月《うづき》は続けた。

　「告白の答えは、またでいいから。週末、デートしてよ。縁結びの絵馬を買いに行くの」

　いや、週末は美月と約束が……。

　美月の方を見ると、俺らをメッチャ睨んでいた。

　「美月ぃ。デブはキライなんでしょ？　なら、わたしに譲ってよぉ」

　羽月は、美月にくってかかるように話しかけると、めっちゃ意地の悪そうな笑みを浮かべた。美月は口を尖らす。

　「別にいいし。そんなゴミあげるし」

　面と向かってそう言われると、さすがにムカつくのだが。羽月は美月の様子を見ると、わざとらしく俺にうなだれてきた。

　「ねぇ。律。きみは、わたしと美月、どっちが可愛いと思うの？」

　って、この人。

　とんでもない質問するね。

　確実にみんなが不幸になる質問だ。

　羽月は可愛い。

　でも、正直なところを言うと、顔は美月の方が好みだ。美月は奥二重なのにまつ毛が長い。少し切長で表情豊かなのだ。色白で幼い顔つきもいいし、いつも俺を睨んできて……まるで、聞かん坊の子猫みたい。

　でも、これだけ毎日、ゴミとかデブとか言われてるのだ。たまには仕返ししたい。それに、美月だって、産業廃棄物の俺に嫌われたって何とも思わないだろう。

　だから、言ってやるっ。

　「んー。ぶっちゃけ、羽月の方が好みかな。第一、俺にだけは優しいし」

　ちなみに、この羽月は、実は俺にしか優しくない。俺以外のことについては、超合理主義者で冷めている。

　すると、美月が頬をぷーっと膨らませた。

　「律《りつ》なんていらないし！！！！　ばかぁぁぁ！！　わーん。律がイジメるぅぅぅ」

　そういうと、美月は走ってどこかに行ってしまった。

　「ほんと、あの子はガキなんだから……」

　羽月は冷静だ。

　（いやいや、ガキって分かってて挑発したのは、あなただし）

　「ねっ、律。あんな子、放っておいて、いこっ。あ、そういえば、如月《きさらぎ》姉がね。こんど、ご飯を食べにおいでって」

　ちなみに、律《りつ》は俺の名前だ。

　そして、仲の悪いこの2人に、高3の如月《きさらぎ》を加えると、花暦《はなごよみ》家の3姉妹になる。

　如月姉は、俺にとっても姉のような存在だ。たった一つ上なだけなのに、艶のある黒髪が大人っぽくて、優しくて優しくて、優しい。そして、致命的に鈍臭い。できる風《ふう》でやる気もあるが、とても要領が悪い。

　だから、料理をご馳走してもらうには、俺はその数時間前に現地入りして、如月《きさらぎ》姉を手伝わなければならない。

　週末、羽月《うづき》と出かけた。

　待ち合わせ場所にきた羽月は、黒の大きめのパーカーに、デニムのショートスカートを合わせている。

　周りの男たちが皆んな振り向いている。

　「やぁ、羽月」

　「ご感想は？」

　「なんの？」

　羽月は口を尖らせた。

　「服っ！！　感想を次のうちから選べ。1、めっちゃ可愛い　2、ありえないくらい可愛い、3、女神なみに可愛い」

　選択肢の上下関係が、よく分からない。

　そもそも、女神って可愛さの基準にならないでしょ……。

　わからんけど、たぶん。

　後の方にある方が良さそうだ。

　残り物には福があるっていうし。

　「……3？」

　俺が答えると、羽月は笑顔になった。

　ふぅ。

　どうやら、正解したらしいぞ。

　デートと言っても幼馴染だから、そんな特別な感じではない。花暦ママに頼まれた食材をスーパーに買いにいったり、雑貨屋さんに行ったり。日常の延長上だ。

　「美月のこと、あれから見かけないんだけど、大丈夫？」

　俺が尋ねると、羽月はニヤっとした。

　「ふーん。朝も偶然会わなくなったんだ。まぁ、あの子、天邪鬼の泣き虫だしねー」

　末っ子の美月は、クールなしっかり者に見えるが、その実は甘ったれだ。人を叩くのが好きなくせに、打たれ弱い。考えてみれば、最悪な性格だ。

　「俺の前じゃ泣かないけどね」

　「そうなの？　家で鼻垂らして泣いてたけど。ま、ライバルが脱落するのは歓迎だけど。ねっ、願掛けにいかない？　学校の近くにある神社、お願いが叶うんだって」

　ライバル？

　あぁ。美月と羽月は、事あるごとに張り合っている。羽月の俺への態度も、どうせ美月への当てつけだろう。

　だからこいつも、美月がいない時にまでベタベタしたり演技することないのに。

　少し歩くと、神社の参道の入り口に露店が出ていた。今はお祭りらしく、いつもより人が多い。

　「ちょっと待ってて！！」

　羽月は数軒先の露店に駆けて行った。その露店には垂れ幕が掛かっていて、こだわりのチョコバナナ、と書いてある。戻ってきた羽月は、チョコバナナを持っていた。

　「あれ、俺の分はないの？」

　「一緒に食べようよ」

　羽月は笑った。

　いやいや。

　チョコバナナのシェア食べとか、聞いたことないんですけれど。

　「いや、意味不明なんだけど。おれももう一つ買ってこようかな」

　「一緒がいいのっ……！！」

　そういうと、羽月はチョコバナナを食べ始めた。右手で顔にかかる前髪をかき上げながら、舌でペロペロしている。

　そして、なぜか上目遣い。

　食が進まないのかな？

　ってか、あんなに舐めまわされたら、俺が食べる場所が無いのだが……。

　しばらくすると、羽月は言った。

　「……ご感想は？」

　「いや、そんな食べ方してたらチョコ溶けるし」

　「わたしに性欲かんじないんだ……」

　そういうと羽月は、いきなりチョコバナナを噛み切った。……態度激変すぎて、なんだか怖い。

　それに変な食べ方をしているから、口の周りがチョコだらけになっている。

　「そんな食べ方してるから、口の周りが汚れてるじゃん」

　俺はハンカチで羽月の口を拭いた。

　すると、羽月が逃げようとするもんだから、俺の指にもチョコがついてしまった。

　ペロッ。

　俺は自分の指を舐めた。

　（へぇ。こだわりだけあってこのチョコ、美味しいな）

　すると、羽月は俯いて話さなくなってしまった。耳まで真っ赤にして、変な子だ。

　そこで俺はようやく気づいた。

　「ごめん、羽月。今頃分かったよ。チョコバナナに欲情したんだな？」

　羽月はぷーっと頬を膨らませた。

　「……全然違うもん。恥ずかしかっただけ」

　ほんと、大胆なのかシャイなのか分からない子だよ。

　本殿近くでは、巫女さんが居て絵馬を売っていた。なんでも、ここに願い事を書いて奉納すると、願いが叶うらしい。

　2人で願い事を書いて、柵に掛ける。

　「なぁ、羽月は、何をお願いしたの？」

　すると、羽月は急に絵馬を裏返してお願い事を隠した。なにやら、顔を真っ赤にして動揺している。

　いつも余裕な羽月にしては珍しい。

　「……内緒。こういうのは人に見せたら叶わないんだよ？」

　「そうか、ごめん」

　野暮な質問だった。

　「で、律は何て書いたの？」

　おいっ。

　他人に言ったら叶わないんだろ？

　なら俺にも聞くなよ。

　でも、まぁ、隠すことでもないか。

　「『美月が素直になってくれますように』って書いたけど」

　いくら幼馴染でも、毎日、酷いこと言われるのは傷つくし。

　すると、羽月は眉間に皺を寄せた。

　「えっ。あの子に素直になられたら困るんだけど……」

　「どう言う意味？」

　「いや、あの子。律のこと、デブで無理って言ってたし。律も知ってると思うけれど、あの子、面食いじゃん？　だから、そこは絶対に妥協できないみたい」

　そうなのか。

　だから俺はあんなに嫌われているんだ。一層のこと、美月とは、俺から距離を置いた方がいいのかも知れない。

　次の日から、美月に会うのがイヤで、登校する時間を変えた。美月に会わないまま、2週間くらいが過ぎた週末のある日。

　玄関を出ると、美月がいた。

　「どうしたの？」

　まさか、こいつ。

　ずっと待ってたのか？

　今は10月末。

　晩秋だし朝夕は冷える。

　（肩が震えてるじゃん）

　美月は俺と目が合うと、俯いた。

　ちょこっと袖に掴むと、軽く握った拳を口に当て、言った。

　「……なんで無視するんだよ。ずっと会ってくれないし」

　「いや、俺を嫌ってるのはアナタの方でしょ？」

　「ばかっ。はかっ。律のホントにばかっ」

　なんなんだよ、こいつ。

　文句言うくらいなら、待ち伏せなんてするなよ。

　「ほらっ。ついてくるっ！！」

　美月はそういうと、俺の手を引っ張った。連れていかれたのは、この前、羽月と行った神社だった。

　「こんなところにきて、どうしたの？」

　美月はモジモジしている。

　「わたし、うまく話せないから。これ、見て」

　美月が指差した先には絵馬があった。　

　何か書いてある。美月が書いた願い事かな。

　「え。見ていいの？　見たら願い事叶わないんだろ？」

　「別にいい。見せないと、一生叶わなそうだし」

　俺は美月の絵馬を見た。

　すると、こんなことが書いてあった。

　「律が痩せてくれますように。　美月」

　「これがお前の望みなの？」

　美月は頷いた。

　これって、もしかして。

　「言わなくても察してよ。ほんと、鈍い。だから、いつまでもブタなのっ」

　美月は顔を左右にフルフルとすると、パンッと両手で自分の両頬を叩いた。

　「せっかく、……かっこいい顔してるんだから、痩せてほしい……の！！　変えられることは頑張ってほしい。変えられないことは……そのままでいい。わたしだって。お友達に彼氏の自慢とかしたいし。律がカッコいいって言われたらすっごい嬉しいし」

　そっか。

　美月は俺に期待してくれていたんだ。

　女子高生だったら、みんなに自慢できる彼氏が欲しいよな。

　俺だってそうだ。

　やっぱり彼女が可愛かったら嬉しい。自分は外見で判断されたくないのに、女の子を顔で判断している。

　自分勝手なのは、俺の方だ。

　「……俺、頑張ってみようかな」

　すると、美月は頷いた。

　「わたし、明日から、毎日、律のお弁当作るからねっ。間食、ソフトドリンクは禁止っ」

　顔を上げると、美月は笑顔でピースをしていた。

　もしかしたら、今までの誹謗中傷は好意の裏返しだったのかも知れない。

　「それって、俺を好きってこと？」

　バチンッ！！

　俺は美月にビンタされた。

　「……ばかっ！！」

　美月はそういうと、どこかに行ってしまった。

　こんな神社に俺を1人で残さないでよ。

　空を見上げると、フワッと風が吹いた。

　絵馬が揺れてカタカタとなっている。

　……あれっ。

　美月の絵馬、もう一つあるじゃん。

　なんて書いてあるのかな。

　どれどれ。

　「律が自分を好きになれますように。 美月」