34. 岩タイプ
またしばらく行くと魔物の反応があった。草むらの中をかがんで移動し、そーっと覗いてみると……
ゴーレム レア度：★★★★
魔物 レベル百十
今度は岩でできたデカい魔物だ。巨大な岩に大きな石が多数組み合わさって腕や足を構成し、ズシン、ズシン、と歩いている。その姿は、まるで大地そのものが魂を宿したかのようだ。
岩タイプには『水』か『草』か『格闘』タイプだったなぁとポケモンの知識を思い出すが、この世界がどうなっているかは良く分からない。
俺は試しに水魔法を威力控えめにして当ててみる。
「ウォーターボール……」
三メートルくらいの水の球がニュルンッと現れると、日差しにキラキラと輝きながら草原の上を疾走し、ゴーレムに直撃する。
ドッパーン！ と水が激しくはじけた。
しかし……、全然ダメージを与えられていない。ゴーレムは怒ってこっちに駆けてくる。やっぱり岩に水はダメみたいだ。綺麗に洗ってやったようにしか見えない。
では、火か、風か、雷か……、どれもなんだか効きそうにない。うーん、どうしよう？
そうこうしているうちにもゴーレムは近づいてくる。その足音が、地面を震わせる。
仕方ない、俺はキョロキョロと投げられそうなものを探す。小川のところにスーツケースくらいの岩があるので、岩をよいしょと持ち上げた。
草原の向こうからズシン、ズシンとすごい速度でゴーレムは駆けてくる。
俺はサッカーのスローインみたいに岩を頭上に持ち上げると、「セイヤッ！」と掛け声かけてゴーレムに投げつけた。
ドン！
岩は音速を超え、隕石のようにゴーレムに直撃する。
ドォン！ という激しい爆発音とともにもうもうと爆煙が吹きあがった。その衝撃で、周囲の草が大きく波を打つ。
パラパラと破片が降ってくる。どうやらゴーレムは粉々に砕け散ったようだ。
「あー、やっぱり岩には岩がいいみたいだ」
俺はニヤッと笑った。
その後も何匹か魔物を倒しながらみんなの所を目指す。魔物はみなレベル百オーバーであり、かなり強い。中堅パーティでは到底勝ち目がない。一体ここは何階なのだろうか？
遠くに仲間たちの姿が見えてきた。何とかこのままバレずに無事に帰りたいものだが……。
俺は慎重に速度を抑え、仲間たちへと駆け寄っていった。
◇
「階段ありましたよー！」
俺は手を振りながら叫ぶ。
エレミーは駆け寄ってくると、俺の様子を見て驚いた。
「ユータ！ あれっ！ 服が焦げてるじゃない！ 大丈夫なの？」
涙を浮かべたエレミーの瞳には、深い心配の色が宿っている。
「え？」
俺はあわてて服を見ると、革のベストが焼け焦げ、ヒモもちぎれていた。
ハーピーにやられたことをうっかり忘れていたのだ。
「ユータ、ごめん～！」
涙声でそう言うとエレミーはハグしてくる。
甘くやわらかな香りにふわっと包まれ、押し当てられる豊満な胸が俺の本能を刺激してしまう。
いや、ちょっと、これはまずい……。俺の心臓が高鳴り、頬が熱くなる。
遠くでジャックが凄い目でこちらをにらんでいるのが見えた。その視線に、俺は居たたまれない気持ちになる。
「あ、大丈夫ですから！ は、早くいきましょう。魔物来ちゃいますよ」
俺はエレミーを引きはがした。
「本当に……大丈夫なの？」
エレミーは服が破れてのぞいた俺の胸にそっと指を滑らせる。
おふぅ……。
その指の感触に、俺の全身が震えた。
「だ、だ、だ、大丈夫です！」
エロティックな指使いにヤバい予感がして、エレミーを振り切ってリュックの所へ走った。心臓のドキドキが止まらない。
「階段はどこに？」
エドガーは、心配そうに聞いてくる。
「あっちに二十分ほど歩いたところに小さなチャペルがあって、そこにあります」
「チャ、チャペルの階段！？」
ドロテはそう言うと天を仰いだ。その表情には、深い絶望の色が浮かんでいた。
チャペルにある階段は『呪われた階段』と呼ばれ、一般に厳しい階につながっているものばかりだそうだ。
みんな黙り込んでしまう。その沈黙が、重く空気を圧していた。
強い風がビューっと吹き抜け、枝が大きく揺れ、サワサワとざわめく。
「とりあえず行ってみよう！」
エドガーは、大きな声でそう言ってみんなを見回す。
みんなは無言でうなずき、トボトボと歩き出した。その足取りには、隠せない不安が滲んでいる。
アルはひどくおびえた様子でキョロキョロしているので、背中を叩いて元気づけた。
「この辺は魔物いなかったよ、大丈夫大丈夫」
「二十分歩いて魔物が出ないダンジョンなんてないんだよ！ ユータは無知だからそんな気楽なことを言うんだ！」
アルは涙目で怒った。まぁ、正解なのだが。
俺は足早にみんなを連れてチャペルへと向かった。
