27. 七トンの重圧
くっ！ さあ、来い！」
汗と緊張で滑る手を剣の鍔に這わせ、俺は全身の力を振り絞った。
「ぬおぉぉぉ！」
しかし、剣は微動だにしない。レベル千の怪力でさえ、この一本の剣を動かすことができないとは――――。
「な……なんでだよ！」
俺は焦った。いまだかつてこんな無力感に襲われたことはない。俺の怪力は無意味なのか……？
だがその時、俺の脳裏に奇妙な発想が閃いた。
「引いてダメなら……押してみろ！」
ためらいなく、俺は剣を地面へと全力で押し込んだ。
「うおぉりゃぁ！」
刹那、パキッという乾いた音が響き渡る。台座が砕け散り、剣が沈み込んでいく。
「やった！ こ、これで……」
勝ち誇る声が途切れる。台座の割れ目から、黒い霧が噴出し始めたのだ。
「うわぁ！」
反射的に後ずさる――――。
その瞬間、背筋を凍らせるような低い笑い声が響いた。
「グフフフ……」
霧の中から現れたのは、優雅なタキシード姿の小柄な魔人。その姿、禍々しく放たれるオーラは、俺の予想をはるかに超えていた。
「我が名はアバドン。少年よ、ありがとさん！」
黒い口紅を塗った唇が歪み、不気味な笑みを浮かべる。
「お前が……封印されていた悪い魔人？」
「魔人は悪いことするから魔人なんですよ、グフフフ……」
アバドンの言葉に、俺はフン！ と気合を入れる。
「じゃぁ、退治するしかないな」
グッとファイティングポーズを取ると、アバドンは嘲笑で応える。
「少年がこの私を退治？ グフフフ……笑えない冗談で……」
その瞬間、ユータの姿が消えた。
「え……？」
アバドンが驚きの声を上げる前に、ユータの拳が魔人の顔面に叩き込まれていた。
ぐほぁ！
壁に叩きつけられ、無様に転がるアバドン。
俺は鼻で嗤うとそれを見下ろした。
「笑えない冗談？ そうかもしれないね。でも、それは弱いお前の妄言が、だけどね」
怒りに燃えたアバドンの叫びが、狭い空間に木霊する。
「何すんだ！ このガキぃぃぃ……」
ゆっくりと立ち上がる魔人の目は、憤怒の炎に包まれていた。
「レベル千の俺のパンチで無事とは……さすがは魔人か……」
アバドンの指先が、ユータに向けられる。呪文が紡がれ、眩い光線が放たれた。
パウッ！
室内に乾いた音が響く。
しかし――――。
ユータの姿が霞む。
「そんなノロい攻撃、当たるかよ！」
瞬歩で光線をかわしながら間合いを詰め、渾身の一撃をアバドンの腹に叩き込む。
ぐふぅ！
呻き声と共に吹き飛ぶアバドン。しかし、ユータの攻撃は止まらない。
再度間合いを詰めるユータに、アバドンは慌てて金色に輝く魔法陣のシールドを展開した。
ほぉ……？
その美しさに、ユータは一瞬、眼を奪われる。
だが――――。
「俺のこぶしを止めてみろ！」
放たれるレベル千の強烈右フック――――。
魔法陣は粉々に粉砕され、こぶしはそのままアバドンの顔面を捉える。
ガハァッ！
再び壁に叩きつけられる魔人。
しかし、それでも魔人は起き上がってくる。
「マジかよ……。その耐久力だけは一流だな……」
そのしぶとさに俺は舌を巻いた。
「このやろう……俺を怒らせたな！」
紫色の液体を口から滴らせながら、アバドンが吼える。
ぬぉぉぉぉ！
漆黒のオーラが渦巻き、アバドンの筋肉がパンパンに膨張していく。タキシードがパン！ と裂け、魔人の姿が光に包まれていく。
おわぁぁぁぁ！
眩しい光が収まると、そこには想像を絶する姿のアバドンが立っていた。コウモリの翼を持つ紫色の巨漢――――。
その姿は、まさに悪夢そのものだった。
「見たか、これが俺様の本当の姿だ。もうお前に勝機はないぞ！ ガッハッハ！」
豪壮な笑い声が響き渡る。しかし、ユータの表情は変わらない。
「へぇ、その姿が本当の姿か。でも弱いことは変わらんよね」
ユータは、静かに微笑んだ。
闇の力が渦巻く地下室に、アバドンの怒号が響き渡った。
「な、なんだとぉ……。小僧め、肉団子にしてやる！ 重力監獄！」
両手を突き出す魔人の指先から、紫色の閃光が放たれる。ユータの周囲に奇妙なスパークが舞い、直後、すさまじい重圧が彼の体を包み込んでいく。
「二十倍の重力だ、潰れて死ね！ グワッハッハッハ！！」
アバドン勝ち誇った声が響き渡った。
「なるほど、これが二十倍の重力か……」
腕を組み、微笑むユータの姿に、アバドンの表情が曇る。
「あ、あれ？」
焦りを隠せない魔人は、全身の魔力を振り絞り、さらなる魔法を繰り出す。
「百倍ならどうだ！ ギッ、ギッ、絶対重力！！」
轟音と共に、床が軋む。七トンもの重圧がユータにかかったのだった。
