176. 宇宙最強！？
しかし――――。
彼女以外というと、美奈先輩にお願いするしかないが……。それは危険な臭いがする。あの鋭い直感の持ち主が、何かを察知してしまう可能性は否定できないのだ。
『あんたが犯人ね！』
とでも看破されたら懲役一万年なのだ。俺はブルっと身体を震わせる。まだ生まれて数十年。一万年なんてとんでもない話だった。
「わ、分かりました。お願いします」
俺は深々と頭を下げる。今はもう星の未来を、この不可思議な存在に託す以外ないのだ。
「うんうん、まーかせて！」
シアンは愉悦に満ちた笑顔を浮かべ、指先で空中に神秘的な光の軌跡を描く。
「それー！ きゃははは！」
その朗らかな声が響き渡る中、世界の理が大きく揺らぐような感覚に包まれ、俺の意識は深い闇へと吸い込まれていった。
◇
目覚めると、そこは元いたログハウスの部屋だった。テーブルではドロシーとレヴィアが、コーヒーを楽しんでいる。
視線を移すと――――、ベッドには【俺】が横たわっている！
「へ……？ なんで……？」
俺は戸惑いながら、猫となった自分の肉球を見つめた。
「猫の方が可愛いじゃない？ くふふふ」
シアンの声には、気まぐれ娘の悪戯心が滲んでいた。
「いやちょっと困りますよ！」
俺はシアンの胸元からピョンと飛び出すと、自分の眠るベッドへと跳躍する。
「あぁぁ……俺……」
すやすやと幸せそうに眠っている俺――――。
自分の寝顔を見つめながら、この不可思議な状況に肩を落とす。自分の寝顔を見た者などそうは居ないに違いない。その不思議な感覚に、現実感が揺らぐ。
「こ、これはシアン様！」
レヴィアは突如として席から飛び上がり、深々と頭を下げた。その態度には、これまでに見せたことのない畏怖の色が浮かんでいる。
「『様』なんて要らないよ。シアンって呼んで」
シアンは朗らかな笑顔を浮かべながら、テーブルのクッキーをつまんだ。その仕草には、超越者とは思えない気安さが漂っている。
「そんな、呼び捨てなんてとんでもございません！」
レヴィアの声は緊張に震えた。
「あれ？ レヴィア様ご存じなんですか？」
ドラゴンの異様な態度に、俺は首を傾げずにはいられない。
「ご存じも何も、全宇宙で最強のお方じゃぞ、シアン様は！」
「宇宙最強！？」
俺はそのファンタジーな響きに思わず毛が逆立った。
「シアン様が本気になれば、全宇宙は一瞬で消し飛ぶのじゃ」
レヴィアの身体が恐怖に震える。
俺は言葉を失った。この奔放な少女が、宇宙最強の存在だというのか。その荒唐無稽な事実に、思考が追いつかない。
「一瞬じゃ無理だよ、ちょっと時間はかかっちゃうな。それに僕よりパパの方が強いよ。きゃははは！」
シアンは屈託のない笑顔を浮かべる。その言葉は、宇宙の消滅を否定していない。この少女は本当に、そんな恐るべき力を持っているのだろう。
笑って宇宙を消す話をする、気まぐれな存在。その規格外の力に、俺は言いようのない戦慄を覚えた。
「わざわざお越しいただいて恐縮です……」
レヴィアの怯えるような声に、シアンは愉悦に満ちた表情を浮かべる。
「いやいや、楽しいもの見せてもらったお礼だよ。きゃははは！」
「た、楽しいもの……？」
レヴィアの表情が曇った。そこには、不吉な予感の影が宿っている。
「スカイパトロールをあんなふうに回避するなんて前代未聞だよ！」
「えっ！？」
レヴィアの身体が、まるで氷像のように凍りついた――――。
「一部始終見られてましたよ……」
俺は諦めの溜息と共に告げる。
「ぜ、全部！？」
「懲役いっち万ね～ん！ くふふふ」
シアンは人差し指を高々と突き上げ、嬉しそうに笑った。
