175. 懲役一万年
ギュッと俺を豊満な柔らかさに包みながら、シアンは無邪気な喜びを声に乗せる――――。
「やっぱり人が入ってると柔らかいわぁ」
さらに強く抱きしめられ、俺は混乱の渦に巻き込まれていく。布一枚を隔てたマシュマロのような柔らかさが、猫となった身体の感覚を鋭敏に刺激した。甘く爽やかな香りにも包まれ、理性がブチブチと音を立てて壊れかけていく――――。
「ちょ、ちょっとすみません。刺激が強すぎるのですが……」
「あら、ゴメンね！ きゃははは！」
シアンの朗らかな笑い声が響く。その声色に、ふと記憶の糸が引っ張られる――――。
『くふふふ。頑張れ頑張れ』
死地を彷徨ったシャトルの中で聞いた、あの謎めいた声――――それは紛れもなく、彼女のものだった。
「あ、あのぉ……」
「ん？ なに？」
碧眼が宝石のように輝き、シアンは好奇心に満ちた表情で俺を見つめる。
「もしかして……。見てました？」
「ぜーんぶ見てたわよ！ くふふふ」
まるで子供が秘密を明かすような愉悦に満ちた笑いを見せる。
「えっ！？ そ、それじゃ……」
「シャトルの詐取、投棄、サーバーの故意による損壊……。まぁざっと懲役一万年かしらねっ」
シアンは碧眼を星のように煌めかせながら、まるで天気予報でも告げるかのような軽やかさで宣告する。
「いっ、一万年！？」
驚愕の余り、全身の毛が逆立つ。死刑より重い刑罰に、心臓が凍りつく思いだった。
「んー、まぁでも……」
シアンの視線が、まだ修羅場の渦中にある美奈へと向けられる。
「まぁ、女神様も多忙だから深追いはしないんじゃない？」
「えっ！？ だ、黙っていてくれるんですか？」
「え？ 懲役一万年になりたいの？」
シアンは悪戯っぽい笑みを浮かべる。その瞳の奥には、世界の真実を知る者の余裕が漂っていた。
「とととと、とんでもない。秘密にしてください！ お願いします！」
「はいはい。僕は面白いものが見られれば何でもいいからねっ！ きゃははは！」
俺はシアンの奔放な態度に救われたような安堵を覚えつつも、その碧い瞳の奥に潜む謎めいた影に、不安の種を感じずにはいられなかった。彼女は、果たして味方なのか、それとも――――。
「でも……。未報告ってのもバレると面倒だからね。隠ぺいでもしておきますか……」
そう呟くと、シアンは瞳を閉じ、人差し指で空中に神秘的な光の軌跡を描き始めた。その指先が紡ぎ出す光の文様は、まるで世界の法則を書き換えるかのような荘厳さを帯びている――――。
ボン！という轟音と共に、男性が見入っていた空中画面が眩い光を放って爆発した。青い閃光が部屋中を包み込む。
「おわぁ！ た、た、た、大変だ！ 第一種非常事態！ 非常事態ぃぃ！」
男性は慌てふためいて叫び声を上げる。
「ったくもう！ 何やってんのよ、しっかりして！」
美奈は憤慨した様子で、再びティッシュボックスを振り上げ、男性の頭をパコンと叩いた。
「くふふふ、パパごめんね」
シアンは悪戯っ子の笑みを浮かべる。
俺はこの東京のオフィスで展開される不可思議な出来事の数々に、ただ呆然と首を振るしかなかった。まるで現実と幻想が交錯する夢の中にいるような感覚――――。この場所で繰り広げられる光景は、思い描いていた荘厳な神々の世界ではなく、むしろサイバーパンクな香りがした。
◇
「実は、美奈先輩に蜘蛛退治をお願いに来たんですが……」
おずおずと切り出した俺の声には微かな震えが混じる。
すると、シアンの碧眼が好奇心に満ちて輝いた。
「蜘蛛？ あぁ、あの蜘蛛ね。あんなにデカいのは初めてだわ！」
シアンの声は、まるで珍しい玩具を見つけた子供のように弾む。
「い、いや、それで世界が滅びそうなんですけど……」
「まぁそうねぇ……。ちょっともったいない気もするけど……。僕がエイッて退治してあげよーう」
シアンは俺を再び柔らかな胸元に抱きしめ、頬ずりをしてくる。
「うわぁ！ で、でもあの蜘蛛【物理攻撃無効】なんですよ？」
「きゃははは！ 物理攻撃無効なら物理そのものをぶっ壊しちゃえば解決なんでーす！ じゃ、行きましょ」
物理そのものを壊すとは一体どういうことだろうか？ レヴィアすら匙を投げた巨大蜘蛛を、この若い女性は気楽に退治できると断言している。その奔放な態度に戸惑いをかくせない。
