168. 本能と理性
同時刻、海王星――――。
キラキラと蒼翠の輝きを放つサーバールームに、勝利の歓声が轟き渡る。
「ヌチ・ギ反応消失！ ヨシッ！」
満面の笑みでレヴィアはガッツポーズを見せた。真紅の瞳には喜びの輝きに煌めいている。
「やったぁ！ ＹＥＳ！ ＹＥＳ！」
俺はグッと両こぶしを握りしめ、ブンブンと振った。何度も死の淵を彷徨い、それでも諦めなかった執念が実を結んだ勝利――――。絶望の闇を切り裂いて得た光明に胸がいっぱいになる。
「くぅぅぅ……。しんどかったぁ……」
俺は頬を伝い落ちる熱い涙を拭おうともせず、勝利の余韻に身を委ねた。これまでの苦難が走馬灯のように脳裏を駆け巡る。
レヴィアはそんな俺の姿に温かな眼差しを向け、力強くも優しく背中を叩いた。
「お主！ ご苦労じゃった！」
俺は顔を上げ、レヴィアの鮮やかな瞳を見つめる。
幾度となく死の淵を共に越えてきた美しき戦友――――。
俺は魂の共鳴とでも呼ぶべき自然な動きで両手を上げる。
「グッジョブ！」
レヴィアはハイタッチで俺の両手をパン！ と叩き、清々しい音がサーバールームに響き渡った。蒼穹の世界に鳴り響く凱歌のように。
「やりました！ やりましたよ！ 俺！」
俺は感極まってレヴィアにハグをする。喜びと興奮が理性を凌駕した一瞬の出来事だった。
「おほぉ……」
レヴィアはいきなりの抱擁に驚き、宙を見上げる。
あ……。
レヴィアの身体は予想以上にしなやかで柔らかく、その胸には生命の鼓動を感じさせる温もりがあった。神々しい存在のはずが、確かな肉体を持つ女性としての存在感が伝わってくる。
しまった――――。
華やかで神秘的な香りが鼻腔をくすぐり、本能を刺激する。俺は慌てて身体を離した。
「なんじゃ？ 我に欲情しおったか？ キャハッ！」
レヴィアは華やかに笑う。その表情には少女の無邪気さと、数千年を生きた者の狡猾さが交錯していた。
「ちょっと、うかつでした、すみません」
俺は手で顔を覆い、頬の熱を隠すように横を向く。サーバールームに満ちる冷気さえ、この時ばかりは暑く感じられた。
「ふふっ、そう言えば、『何でも言う事を聞く』というお主との約束……まだ残っていたのう……」
レヴィアは妖艶な笑みを浮かべながら、ペロリと舌なめずりをする。その真紅の瞳には、数千年の時を生きた者だけが持つ深い艶めかしさが宿っていた。
「あー、それは全て終わってからまたゆっくり相談しましょう」
俺は身をよじり、なけなしの理性を総動員して言う。純白のウエディングドレス姿のドロシーの笑顔が、救いの光のように脳裏をよぎる。昨日交わした誓いの重みが、心を引き締めてくれる。
「ふぅん、素直じゃないのう……」
レヴィアの声には、かすかな寂寥感が混じっていた。一瞬だけ、胸が痛む。
「昨日、チャペルで誓ったので」
揺るぎない決意を込めて宣言する。愛する人との誓いは、この世界のどんな誘惑よりも尊いのだった。
レヴィアは俺の目をジッとのぞき込み……、その瞳の奥で何かが煌めくのを感じた。しかし次の瞬間、それは深い淵の底へと沈んでいく。
「まぁええわ、帰るとするか」
プイっと振り返り、つまらなそうに言うレヴィア。
危なかった……。でも、この美しく妖艶なレヴィアとはさよならだと思うと、ちょっともったいなくも感じ……。イカンイカンと首を振った。心の中で、男としての本能と理性が激しく交錯する。
とりあえず早くドロシーの所へ戻らないと。ユータは大きく息をついた。
