133. 畏怖のリング
前方に大きな湖、諏訪湖が見えてきた。山に挟まれた巨大な湖面が青空を反射し、青く輝いて見える。
前世では有名な花火大会をここで見たのだ。あの時の湖面で広がる壮大な大輪が今も瞼に浮かぶ。
あの時とは違って、今は建物一つない大自然の中の湖だが、それでも懐かしさがこみあげてくる。
後はこの調子であそこまで行けば勝ちである。レヴィアが何をするつもりなのかはわからないが、きっとどでかい花火を上げてくれるのだろう。
「よし、このまま一気に――――」
そう言いかけた時だった。
突如として、世界が闇に呑み込まれる。光が消え、影が世界を支配した――――。
「な、何だこれは！？」
俺はいきなり視界を奪われ、どっちが上かもわからなくなった。
『何にも見えないわ！？ ど、どうしよう！？』
ドロシーもパニクってしまう。
つかみかけていた調子が、一瞬にして崩れ去る。希望の光が、闇に飲み込まれていく。
辺りを見回すと、不気味な光のリングが浮かんで見える――――。
『日蝕だ！』
月が太陽を覆いつくし、日蝕の荘厳なリングが不気味に輝いていた。それは神秘的で、同時に不吉な予感を呼び起こす。
俺はその恐ろしいまでの美しさに身震いがした。畏怖の念が全身を包み込む。
ヌチ・ギの仕業に違いない。月の軌道をいじるなんて、とんでもない事をしやがる。ラグナロク開始を世界中に知らせるためだろうが、実に困った。こんな深淵に放り込まれたかのような闇の中では、諏訪湖も戦乙女の位置も全く分からない。
混乱の中、ドロシーの悲鳴が響く。
『ダメッ！ 危ない、逃げてぇ！！』
この暗闇の中で、ドロシーは必死に戦乙女の様子を見抜いたのだが、それはワンテンポ遅かった――――。
俺は急いで方向転換をしようとするが、間に合わない。
戦乙女の真っ赤に輝く巨大な剣が、闇を切り裂くようにキラッと舞う。まるで死神の鎌のように――――。
時が止まったかのような一瞬の静寂。
戦乙女の渾身の一撃が俺を貫いた。魂を引き裂くような衝撃――――。
「グォッ！」
全身に燃え上がるような痛みが走る。息が詰まり、意識が朦朧とする。世界が歪み、色彩が失われていく。
飛行魔法が解け、俺の体はきりもみしながら落下していった――――。
風を切る音がまるで別世界のことのように耳に響く。
『いやーーーー！ あなたぁ!!』
ドロシーの悲痛な叫び声も、遠くなっていく。
ズン！ と地響きを伴う激しい衝撃――――。
大地に叩きつけられ、俺の意識は闇に沈んでいく。痛みさえ、遠くなっていった。
