132. 夫婦の共同作業
しばらく回避を続けた時だった。ドロシーが意外なことを言った。
『上に来るわ！』
「え？」
俺は半信半疑ですかさず上にエアスラッシュを放った。魔力の刃が虚空を薙ぎ払う――――。
刹那、戦乙女の姿が上方に浮かび上がり、激しい衝撃波を放ちながらまともに被弾した。
ズン！ と重い衝撃音が響き渡る――――。
完璧なタイミングでの一撃。戦乙女は何が起こったのか分からないまま、きりもみしながら落ちて行く。なんと、逃げる一方だった戦術の中で、初めて一矢報いたのだ。
『ウヒョー！ やった、やった！ なんでわかったの！？』
歓喜にわく俺に、ドロシーの声が返ってくる。その声には、確固たる自信が宿っていた。
『うふふっ！ 下への攻撃態勢になって跳ぼうとしてたのよ。剣をわずかに振りかぶったので分かったわ』
必死の思いが紡いでいったドロシーの観察眼は、戦いの中で磨かれ、鋭く確かなものになっていたのだ。
『すごい！ ドロシー最高！』
俺は心からの賛辞を送った。
『ふふっ。ありがと！』
その瞬間、二人の間に流れる絆がより強固なものになる。戦いの中で芽生えた信頼が、新たな可能性を開いていく。
戦乙女は落ちながらも、優美な動きで態勢を整え、また、俺を追いかけ始めた。物理攻撃無効とは言え、攻撃を食らったらしばらく安定飛行ができなくなるくらいのダメージは入るようだ。その隙は、必ずや勝利への糸口となるにちがいない。
◇
『くるわよーーーー、右！』
ドロシーの声が、運命の糸を紡ぐ女神の宣託のように響き渡る。
『ほいきた！』
俺は瞬時に反応し、右手に魔力を込めた。
迸る、無数のファイヤーボール――――。
炎の球はまるで火球のように空を焦がし、飛んでいく。
出てくるなりファイヤーボールの嵐を食らった戦乙女が、悲鳴を上げながら吹き飛ばされる。
『やったあ！』
ドロシーの喜びに満ちた声が響く。連続の攻撃成功は、まさに希望の光だった。
『ドロシー、才能あるよ！』
絶望的な状況をこじ開けるドロシーの執念、集中力に俺は舌を巻いた。
『えへへ……』
照れくさそうな返事に愛おしさが胸に溢れてくる。
俺のドロシーは可愛いだけでなく、すごく頼りになる自慢の奥さんだった――――。
これが本当の『夫婦の共同作業』というものなのだろう。俺は目頭が熱くなった。
