102. コレクション
「えっ！？」
ドロシーは急いでドアを閉めようとするが、金縛りにあい動けなくなった。恐怖に満ちた表情が、美しい顔を歪めていく。
「な、何？ い、いやぁぁ!!」
ヌチ・ギは指先をクリクリッと動かし、ドロシーをまるで操り人形のように操作した。その動きには、残酷な遊びを楽しむような余裕さえ感じられた。
ヨロヨロと外に出てきたドロシーはフワリと浮き上がってヌチ・ギの前に連れてこられてしまう。彼女の目には、恐怖と絶望の色が浮かんでいた。
ヌチ・ギは毛布をはぎとる。朝の光の中でドロシーの白い裸体があらわになる。その美しさは、この状況をより一層残酷なものに感じさせた。
「ほほう……、これは、これは……」
下卑た笑みを浮かべながら、ヌチ・ギはドロシーの柔らかい肌をなでた。その手つきには、所有欲と支配欲が見え隠れしていた。
「や、やめてぇ！」
ドロシーの悲痛な叫びが響く。その声は、この静かな朝の空気を引き裂くかのようだった。
「止めろ！ 彼女は関係ないだろ！ くぅぅぅ……」
俺は必死に吠える。ドロシーに触れていいのは俺だけなのだ。しかし、指一本動かせずに絶望だけが募っていく。
ヌチ・ギは気にすることもなくドロシーの顎をつかみ、瞳をじっと見つめた。
「チートのペナルティとして、彼女は私のコレクションに加えてあげましょう……」
その目には、人間性を失った冷酷さが宿っていた。
「い、いやぁぁ……」
泣きながら震える声を漏らすドロシー。その姿に、俺の心は引き裂かれそうになった。
最悪だ、俺は躊躇なく最後のカードを切った。
「ヴィーナ様に報告するぞ！」
だが――――。
「はっはっは！ 好きにすればいい。私はどっちみち未来の無い身。華々しく散ってやるまでだよ」
ヌチ・ギは自暴自棄になっているようだ。その笑い声には、狂気すら感じられた。きわめて厄介だ。
俺は何とか必死に道を探す。
「俺がヴィーナ様に口添えしてやる。前向きに……」
「バーカ、お前はあのお方を分かってない。地球人の口添えになど何の意味もない。それに……、余計な事をしてこの世界ごと消去されたら……お前、責任とれるのか？」
ヌチ・ギはゾッとするような冷たい目で俺を見る。その目には、全てを見透かしたような諦念があった。
レヴィアもヌチ・ギも美奈先輩を異様に恐れている。大学のサークルで一緒に楽しくダンスしていた俺からしたら、なぜそこまで恐れるのか理解ができなかった。確かにちょっと気の強いところがあったが、気さくで楽しくて美人で人気者のサークルの姫。そんな人が世界を容赦なく滅ぼす殺戮王だなんて、全然実感がわかない。美奈先輩の笑顔と、彼らの言う恐ろしい存在のギャップに、俺の頭は混乱していた。
「ヴィーナ様は俺が説得してみせる！ 俺は結構かわいがってもらってたんだ！」
俺は最後の望みをかけ、叫んだ。
しかし――――。
「この世界の存続を願うなら、余計な事は慎みたまえ」
ヌチ・ギは冷たく言い放つと空間を割き、切れ目を広げる。
その光景に、現実そのものが引き裂かれるかのような絶望を感じた。
「ま、待ってくれ！ 妻は、妻は許してくれ！ 許してくれよぉぉぉ！！」
俺は狂ったように泣き叫ぶ。
「こんな上玉、手放すわけがないだろ」
ヌチ・ギはいやらしい笑みを浮かべると、ドロシーに手を伸ばした。
「いやぁぁぁ！」
ドロシーの悲痛な叫びが、俺の心を引き裂いた。
「たっぷり可愛がった後、美しく飾ってやる」
ヌチ・ギはドロシーの腕をつかむと無造作に空間の切れ目に放り込む。その瞬間、世界が一瞬静止したかのように感じた。
