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配信者たち

　ここは首都東京の、とあるアパートの一室。

　二人の男が、彼らのスマホのカメラに向かって喋ろうとしている。画面上右に座っている男は、小太りで、目はぼーっとしている。一方、左の男はひょろりと痩せていて、鋭い目をしている。彼らは元は幼馴染のような関係だったのだが、配信業を始めて以降、すっかりお笑いコンビということで定着している。まあ、それが二人の丁々発止のやりとりを説明する、唯一の手段である。

　とにかく、放送開始だ。

「はいどうもみなさんこんにちは、リスナーの皆さん、今日もカズハルを聞いていただきありがとうございます。今日は富良野《ふらの》杯の実況をしていきます。富良野杯は、皆さんご存知の通り、日先《ひのさき》帝国最大級の小説大会であります。今日の福井県予選はかなりの激戦区、緊迫した戦いが予想されます。今日は解説に、作家の白井智也《しらいともや》さんをお迎えしております。白井さんは富良野杯の福島県予選を突破している実力者です。では白井さん、よろしくお願いします」

　もう一人の男が画面に入ってくる。

「はいどうも、よろしくお願いします」

「さて白井さん、今日の注目は誰でしょうか」

「そうですね、やはり頭一つ抜けているのは立石紫枝太《たていししえた》でしょうね。彼は福井県にとどまらず、全国級の優勝候補です。そして、それを追うのが澤田、香取、大杉、手塚というところでしょうか。おっと、谷川正《たにがわただし》を忘れてはいけませんね。彼も最近実力をつけてきています――今日の新曲、楽しみですね」

「いやいや、今日は小説家としての谷川正だ。音楽家じゃない。でもカズ、やっぱり立石の優位は動かないだろうね」

「それはそうだな。とはいえ、たとえ立石さんがトップ通過だとしても、全国への枠は五つだ。むしろ『その他』に関心が集まっていると思うよ」

「なるほどね。さて、まずは注目どころをおさらいしていきましょうか。白井さん、よろしくお願いします」

「はい、それでは立石紫枝太から見ていきましょう。立石紫枝太は、２００５年に十五歳でデビュー。処女作『エンドロールは突然に』でいきなりミリオンヒットし、以後、一カ月に２～３冊という驚異的な執筆スピードを継続して、ぐいぐい知名度をアップさせています。去年の自作の売り上げ額は、富良野杏《ふらのあん》、李弘美《リ・ヒロミ》、シュテファン・サンダーカークに続く世界四位を記録しました。国内では、この大会の主催者、富良野杏に対抗できる唯一の人間です。ちなみに彼はこの大会三連覇中。福井県予選にとどまっていられる器ではありません。シード権が欲しいくらいですね」

「やはり、聞けば聞くほど立石の実力を痛感しますね」

「強すぎて説明がいらない気もしますね」

「では次、澤田泰三《さわだたいぞう》です。彼は歴史小説が専門ですね。今年の作品には『日本から潰す三国志』があります。卑弥呼の弟に転生したサラリーマンが、中国に攻め込んで無双する話ですね」

「彼の作風もずいぶん変わりましたね。僕は『家康伝』で初めて彼を知ったのですが、あの頃とは全然文体もストーリー構成も違いますからね」

「若い世代に合わせて作風を軽くしている、という噂もありますね」

「次は香取七海《かとりななみ》ですね。彼は推理小説が専門です。今年の作品には『最上川殺人事件』がありますね。また、『丹手《たんて》探偵シリーズ』も一定の人気を得ていますね」

「最近は大杉に追い上げられている感がありますがね」

「息子の海人《かいと》君にも注目ですね」

「さて、今名前も出た、大杉晴也《おおすぎはるや》です。今年は『三月《みつき》カレンの謎解き帳』がヒット。『百万少年漂流記』も人気シリーズですね」

「香取との新旧福井県推理小説家対決、ということで関心も高いですね」

「どちらにも負けてほしくないけれど、決着するのも怖い気がするよ」

「楽しみですね。では次、手塚紫穂《てづかしほ》です。今年は『ランドセル革命』がヒットしています。これは学生たちが自由を求めて学校に立てこもる話なのですが、あまりに面白いために学生運動が激化しています。特に地元の福井県では、約半分の学校が校則の大幅な緩和に追い込まれたそうです。また、短編『僕がリア充になった日』も評価が高いですね」

「富良野杯予選は一日で終わる短期決戦ですから、短編が得意な手塚には有利ですね」

「全国大会は三日間かかりますがね」

「また、この福井県予選では、世代間の対決にも注目が集まっています。五十一歳の澤田と四十八歳の香取に対する、十七歳の大杉と十歳の手塚という構図ですね。まあ立石紫枝太は十九歳なので、若手有利といえますが。さて、注目選手はこれくらいですかね。もう少し詳しい情報が欲しい人は、掲示板かまとめサイトをご覧ください。それから、今日の夜には、僕のチャンネルで谷川正の新曲『気まぐれアスレチック』の最速開設、および最速カバーを行います。皆さんご視聴よろしくお願いします」

「宣伝をぶっこむなって。というか、なんでこんなに小説家と言う小説家が音楽に手を出してるんだ」

「当たり前でしょう。富良野杏が音楽家としても知られているからです。年末の交響曲第五番は楽しみだな」

「だから今日は小説の話だっつーの。まあ、まだ始まるまで時間があるから、雑談でもいいんだけれど」

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