D評価だらけの最下位部署ですが、社長の孫にだけ才能の光が見えるので三ヶ月で立て直します

第4話 最初の開花

　120%。

　それは、常識的に考えれば不可能な数字だ。

「無理ね」

　坂井美月が、電卓を叩きながら冷たく言い放った。

　深夜のオフィス。私たちは残された時間を計算していた。

「現在の達成率は78%。残り2週間で、120%まで持っていく。

差は42ポイント。今の平均単価だと——」

「45件必要ですね」

　私が答える。

「1日3件ペース。物理的に不可能です」

　高瀬が青ざめた顔で震えている。久我は壁に背中を預けて、白い光を不規則にスパークさせている。

「だから」

　私が立ち上がった。

「件数は追いません。狙うのは——『特大』の1本釣りです」

　私はホワイトボードの中央に、1つの社名を書いた。

『帝都建設』

　その瞬間、部屋の空気が凍りついた。

「……マジかよ」

　久我が呆れた声を出す。

「あそこは『焼野原』だぞ。うちの営業が何度行っても、提案書すら受け取ってもらえねえ」

　帝都建設。業界最大手。

そして、我が社が過去に何度も営業をかけ、そのたびに手酷く断られてきた相手。

営業部の間では「行くだけ無駄」と言われている鬼門中の鬼門だ。

「焼野原だからこそ、チャンスがあります」

　私は全員を見渡した。

「他の営業はもう近づかない。競合も諦めている。つまり——誰も通っていない道です」

　久我の目が、ギラリと光った。

「それに、帝都建設の案件規模は桁違いです。これ1本取れば、1発で120%に届く」

　坂井が眉をひそめる。

「理屈は分かるわ。でも、勝算は？　過去のデータでは——」

「勝算は、あります」

　私は久我を見た。

「久我さん。昨日、どこで飲んでました？」

　久我がギクリとする。

「……新橋の、立ち飲み屋だけど」

「そこで、誰と話しました？」

「たまたま隣にいた作業着のオッサンと意気投合してさ。

現場の愚痴を聞いてやったんだよ。『最近の資材は脆い』とか『本社は現場を知らない』とか」

　私は坂井に向き直る。

「そのオッサン、帝都建設の現場監督です」

「は？」

　坂井が目を見開く。

「久我さんの『突破力』は、会議室の外でも発揮されます。

彼は無意識に、一番情報の濃い場所に潜り込んでいた」

　私は久我のポケットから、昨日の飲み会のレシートの裏紙を取り出した。

そこには、現場の生々しい声が殴り書きされていた。

『本社指定の資材A、湿気に弱すぎ』

『現場は納期より耐久性を求めてる』

『部長の剛田は実は現場上がり』

　坂井がメモを覗き込む。青い光が、急速に輝きを増していく。

「……なるほど。

本社の購買部が選んでいる資材と、現場が求めているスペックにズレがある。そこを突くのね」

「その通りです。コストダウン提案じゃない。『現場の安全』を売るんです」

　坂井の指が、空中でピアノを弾くように動いた。

「いけるわ。剛田部長は現場上がり。なら、数字よりも『職人の命』という言葉に響くはず」

「高瀬さん」

　私は震えている男を見た。

「最後は、あなたの出番です。剛田部長は『鬼』と呼ばれています。

でも、元は職人です。彼が本当に守りたいものが何か——あなたなら、読めるはずです」

　高瀬の背後で、橙色の光が小さく、しかし強く灯った。

「……やります。やるしか、ないんですよね」

　決戦当日。

　帝都建設の本社ビル。通されたのは、威圧感のある大会議室だった。

　現れた剛田部長は、噂通りの人物だった。身長180センチ超。鋭い眼光。スーツの上からでも分かる分厚い胸板。

「うちは間に合ってるって言っただろうが」

　開口一番、怒声が飛んだ。

「お宅の営業はしつこいな。出禁にされたいのか？」

　空気が重い。通常の営業なら、ここで萎縮して帰る。

　だが——。

「間に合っているなら、現場からあんな悲鳴は上がりませんよ」

　久我が、不敵に笑って切り出した。

「なんだと？」

「新橋で聞きましたよ。湿気で資材が反り返ってるって。あれ、あんたの指示じゃないでしょ？」

　剛田の目が険しくなる。

「……若造が。知った口を」

「知ってますよ。あんたが誰より現場を大事にしてることもな」

　久我の白い光が、剛田の威圧感を正面から受け止め、弾き返す。

　その瞬間、私には見えた。

久我の白い光が、四方へのスパークから——一点を貫く鋭い光へと収束していくのを。

　場が温まった。

　すかさず、坂井が資料を広げる。

「現在の資材Aの耐久データと、弊社の新素材の比較です。初期コストは弊社が高い。

ですが、交換頻度と工期遅延のリスクを計算すれば——3年でコストは逆転します」

　坂井の青い光が、脆い氷のような揺らぎから、硬く研ぎ澄まされた輝きに変わっていく。

「現場の事故率も、理論上は40%下がります。職人さんの安全を買うのに、この差額は高いですか？」

　剛田が資料を睨みつける。反論の余地がない完璧なデータ。

　だが、剛田は首を縦に振らない。

「……机上の空論だ。データ通りに現場が回れば苦労はしねえ」

　最後の壁。

　理屈じゃない。「信用できない」という感情の壁。

　私は高瀬を見た。

　彼は膝の上で拳を握りしめ、深呼吸を1つした。

　そして、顔を上げた。

「剛田様」

　高瀬の声は、震えていなかった。

「私は、営業成績が最下位の人間です。偉そうなことは言えません」

　剛田が怪訝な顔をする。

「ただ、1つだけ分かります。あなたは、怖いんですね」

「……あ？」

「新しい資材を入れて、もし失敗したら。もし、職人さんに怪我をさせたら。

……その責任を負うのが、怖い。だから、慣れ親しんだ資材を変えられない」

　剛田の顔色が変わった。図星だ。

「私たちが提案しているのは、資材ではありません。『安心』です」

　高瀬の背後で、橙色の光が膨れ上がった。

　もう、焚き火ではなかった。

「何かあったら——逃げません」

　高瀬はまっすぐ剛田を見た。

「だから、現場の職人さんを、守らせてください」

　沈黙。

　剛田は高瀬を睨み続け——やがて、大きく息を吐いた。

「……お前、名前は」

「高瀬、です」

「いい目をしてやがる」

　剛田はボールペンを取り出した。

「責任、取れるんだろうな」

「はい！」

　契約書に、サインが走った。

　帰り道。

　私たちは並木道を歩いていた。夕日が長い影を落としている。

　高瀬の手には、帝都建設との契約書。金額は——目標を大幅に上回る規模。

「……やった」

　久我が空を見上げて呟いた。

「マジで取れちまった」

「当然よ。あれだけの準備をしたんだから」

　坂井が髪をかき上げる。その手は少し震えていた。

　高瀬は、契約書を抱きしめたまま泣いていた。

　私は、後ろから3人を見た。

　視界が歪む。

　光が、完全に変わっていた。

　久我の白い光は、もう四方に散らばらない。

　坂井の青い光は、もう揺らがない。

　高瀬の橙色の光は、もう消えそうにない。

（美しい……）

　私は初めて、能力を使っていて「美しい」と思った。

　これが、開花だ。

　誰かに信じられ、正しい場所に置かれ、自分の力で壁を越えたとき。

人の才能は、ここまで美しく変わる。

「真白さん！」

　高瀬が振り返った。涙でぐしゃぐしゃの笑顔。

「ありがとうございました！」

　私は頷いた。

　達成率：128%。

　専務の要求を、上回った。

　その夜。

　私が報告書をまとめていると、オフィスの扉が開いた。

　専務だった。

「柊さん」

　彼は穏やかに言った。

「帝都建設の件、聞きましたよ。長年の懸案事項でしたからね」

「……はい」

「素晴らしい成果です。128%。予想を上回りました」

　専務は微笑んでいる。だが、目は笑っていない。

　私は、専務を凝視した。

　銀色の光。相変わらず硬く、完成されている。

　——けれど。

　ほんの一瞬だけ、その光の縁が「わずかに揺れた」。

　彼の中の何かが、きしむように。

「来週の全社定例会議で、発表してもらいます」

　専務は背を向けた。

「楽しみにしていますよ。第三営業部の『光』が、どこまで本物なのか」

　扉が閉まる。

　私は拳を握った。

　128%。数字は作った。

　光は、確実に開花した。

　あとは——あの会議室で、全社の前で証明するだけだ。

　全員を救うつもりはない。

　だが、勝てる形には必ずする。

　次は、全社会議。

　そこが、私たちの真の舞台になる。

　最下位部署の逆転劇は、もう誰にも止められない。

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全8話。完結まで毎日投稿します。

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