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サバ１．５『黒歴史の回顧、ゾーノゴッドの懺悔』

　俺――神園(かみぞの)晶磨(しょうま)の人生は、クソまみれだ。

　文字通りの意味である。

　黒歴史の始点、それは小学２年の頃、友達とはじめたユーチューブ配信に他ならない。

　俺の父は、映像制作会社で、制作から叩き上げのディレクターをしていた。

　だから同年代の子どもに比べて、動画編集の知識もあったし、そのための機材やツールも家にはたんまりとあった。

　小学生男子特有の悪ふざけをネットに上げ、身内でワイワイと騒ぐのが、とにかく楽しかった。

　でも半年も経たずに友達は飽きて、１人、また１人と消えていった。

　最後に残ったのは、俺だけだった。

　彼らには単なる遊びの延長線でしかなかったのだろう。

　しかし俺には、それ以上の価値が生まれていた。

　ネットのあちら側の世界に、年齢は関係ない。大人も子どもも、平等に評価される。

「もし俺が、普段偉そうにしてる大人たちに勝てたら……。それ、最高にカッコいいな！」

　とにかく、成功したい。

　とにかく、有名になりたい。

　そのためには、目立つ必要がある。

　他と同じような企画をやっても、スルーされてしまうだろう。

　「なんだ、簡単なことじゃん。他のヤツらが真似しないようなことをすればいいだけだろ？」

　小学生迷惑系ユーチューバー『ゾーノゴッド』の誕生だ。

　コツコツと動画を上げ続けていると、結果が出た。

　『コンビニの前で野○ソをしてみた』シリーズが、大バズりした。

　俺は馬鹿だった。

　再生回数だけが、俺の世界の全てであり、絶対的な正義だった。

　再生回数が増えれば増えるほど、自分が世界に選ばれた特別な人間であるという錯覚に陥った。

　小学３年からは、ついに学校にも通わなくなり、日夜、迷惑系の動画制作にのめり込んだ。

　グングンと再生回数は増え、それに比例して企画はさらに過激になっていった。

　――だから、当然の報いだったのだろう。

　ある日を境に、俺はネットで叩かれまくった。

　これでもかというほど、完膚なきまでボコボコに。

　他の迷惑系ユーチューバーが、自宅に突撃してきたこともあった。

　これには、さすがに両親も参っていた。

　保護責任者として、俺の代わりに頭を下げ続ける父。

　勝ち気だった母の涙を見たのは、あのときが初めてだったかもしれない。

　ようやく俺は、自分のしでかしたことのデカさと馬鹿さ加減に気づき、激しく後悔した。

　そして、小学５年――とはいえ、学校には通っていなかったが――の夏頃……。

　ゾーノゴッドを引退して、引きこもった。

「ブゴホォッ！？　ゴホッ、ゴホッ、ゴボボォ！！」

　その頃から俺は、発作に襲われるようになっていた。

　起こるのは決まって、ゾーノゴッドだった俺を思い出したときだ。

　俺は……思考すらシャットダウンした。

　取り憑かれたように２４時間起動していたＰＣのスイッチには一切触れなくなり、部屋の電気を消し、遮光カーテンも締め切った。

　光が、怖かったのだ。

　いや、誰かに、俺の存在を知られるのが怖かったのだ。

　叶うなら、このまま消えてしまいたいとさえ思った。

　――けれど、それは叶えられなかった。

　ドォーン！！

　そいつは前触れなく、俺の部屋の扉を蹴飛ばして入ってきた。

「晶磨、行くぞ！」

「い、いちか……？」

　俺が学校に通わなくなって、かれこれ３年ほど会っていなかった幼なじみ。

　髪も身長も伸びて、ずいぶん女の子らしい見た目になっていたけど、確かに俺の知っている犬星(いぬぼし)いちかだった。

　ボーイッシュで、ちょっと暴力的だけど、すごく頼りになった『ちーちゃん』だ。

「今日から６年！　１日目から遅刻すんな、馬鹿！」

「でも俺……ずっと学校に行ってなかったし、外に出たくないんだ」

「じゃあずっと、そこでじっと丸まってんの！？　大人になっても！？　おじいちゃんになっても！？」

「それは……」

「……――くじなし」

「え？」

「うるああああああああああッッ！！」

「ぶええーッ！？」

　いちかの鉄拳が、俺の左頬を抉った。

　床に倒れ伏した俺を、両腕を組んだいちかが、仁王立ちで見下ろしている。

「いくじなしって言ったの！　あんたは、バカでアホでマヌケでクズでウンチでウンチでウンチだけど……！」

「ひどい……」

「絶対無理ってことも、ずっとずっと努力して、前向きにがんばるところだけは、カッコいいって思ってたのに！　あたしの期待を裏切んなぁーーーッ！！」

「いちか……」

「今回は、努力の方向をちょっと間違えただけじゃん……。いつまでもクヨクヨすんなよ、ウンチ晶磨ぁ……」

　いちかの双眸には、微かに涙が滲んでいた。

　俺は――両親以外にも、傷つけている人がいたことを知った。

　そして、これほどまで俺を想ってくれていることが、素直に嬉しかった。

「今からでも、間に合うと思うか？」

「間に合うに決まってるだろ！　晶磨はいつも考えすぎなんだ！　そんなこと考えてる暇があったら、学校に行くぞ！」

　乱暴な言葉とは裏腹に……。

　優しく差し出してくれたいちかの手を、俺は握り返したのだった。

　……まあ、当然といえば当然。

　復帰した学校での俺のあだ名は、『野○ソゴッド』だ。

　安直で何のひねりもない分、受けるダメージもストレートにデカかった。

「うるああああああああああッッ！！」

「ギャーッ！？」

「晶磨をウンチ呼ばわりしていいのは、あたしだけだッ！」

　でも、いちかがぶん殴ってくれた。すべてを粉々にしてくれた。

　俺の身から出た錆だというのに。

　いちかのおかげか、小学校を卒業する頃には、俺へのイジリはなくなっていた。

　いちかが俺に、人生をやり直すチャンスをくれたんだと思った。

　これからは、真っ当に生きよう。

　誰にも迷惑をかけないように、誰かの役に立てるように。

　――誰よりも、秩序を重んじて。

　　　　　☆

　時は流れ、高校に入学した俺は、廃部寸前の生活部に入った。

「おはようございます」

　誰よりも早く登校し、吸い込まれるように校門へと入っていく生徒たちに挨拶する。

　１人１人と目を合わせ、朝の空気感に相応しい、やり過ぎでない笑みを浮かべるのがポイントだ。

　たまに話しかけてくれる人たちにも丁寧に対応し、敬語で話す。

　顔見知りやそうでない人、年上や年下も関係なく、敬語で話す。

　それが、ゾーノゴッドでなくなった俺の証……。

　今の俺……。

　神園晶磨である。