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さいつよ編

異世界講座とお寿司

　極度の緊張感から、ミレイは空気を飲み込む。

　震える手には、一丁の”拳銃”が握られており、表情は強張っていた。

　緊張のさなか、引き金を引き。

　連続して、3発の銃弾が放たれる。

　おもちゃではない、正真正銘の実弾。

　殺傷能力を有する、それを。

　フェアリーの受付嬢、シャナが魔法で受け止める。

　特殊な力場が空間に作用し、弾丸の速度が目に見える速さにまで低下。

　やがて停止し、3発の弾丸は地面に落ちた。

「これが、多くの世界で使われる武器、”鉄砲”です。ご覧の通り、ある程度の魔力障壁、緩衝を用意することで防ぐことが出来ますが、予備動作も少ないので非常に危険です。頭部に当たったら”イチコロ”なので、最優先で無力化してください。」

　シャナが鉄砲についての説明を行い。

（……て、手が痺れた。）

　何故か実銃を撃たされたミレイは、涙目になっていた。

　冒険者ギルドの一室にて。大勢の冒険者、魔法使いが集められ、緊急の”異世界講座”が開かれていた。

　ここ最近になって、異世界、異界の門絡みの事件が多発しているために。

　ギルド側が主導となり、異世界人の使う武器への対処法や、知っておくべき情報を共有する。

　そのため、”身近な異世界人枠”ということでミレイが実演をさせられていた。

　しかし当然ながら、ミレイは拳銃とは無縁の人種である。

　もっと、適切な人材が居たのではないかと、疑問に思うも。ギルドの諸先輩方には逆らえなかった。

「ちなみに、鉄砲にもかなりの種類があり、これはその中でも弱いほうです。」

　ミレイの持っていた拳銃を片付けて、続けてシャナは別の銃を用意する。

　魔法の力で持ち上げられ、運び込まれたのは、”ミレイの身長とほぼ同等の大きさ”を持つ巨大な銃。

　SFチックな、キャノン砲である。

「え。」

　運び込まれたそれに、ミレイは唖然とする。

「ミレイさん、次はこれをお願いします。」

「いや、その。」

　貴女ならこれを使えるはず、的な視線をシャナが送ってくるも。

　残念ながら、ミレイとはそもそもの世界観が違っていた。

「……撃てません。」

　結局、ミレイはトライしてみるも、銃を持ち上げることすら出来ず。

　先輩受付嬢のナナリーが、代わりにキャノン砲を撃ったのだが。

　諸々あって、部屋の壁が吹き飛んだ。

◇

　異世界講座も進んでいき。

　続いて、陰陽師ユリカによる”異界の門対策”のコーナーに入る。

　ユリカは1枚の御札を起動し、異界の門を模した”光の輪のレプリカ”を出現させる。

「これはあくまでも再現ですが、本物と似たような性質を持たせてあります。わたしが実際に閉じてみるので、皆さんも参考にしてください。」

　異界の門の閉じ方を教えるため。

　あえて御札は使わずに、その場で構築した術式のみで門に干渉する。

　特定の術式を組み込まれた魔力が、門の全体に作用し。

　徐々に光の輪が小さくなっていく。

　仕組みを理解できる魔法使いたちは、感心した様子でそれを見つめていた。

「いくつかレプリカを作るので、皆さんもぜひ練習してみてください。」

　ユリカは門のレプリカを複数生み出し。

　魔法使いたちは、こぞって練習をし始めた。

　ギルドの受付連中も、それに参加する。

　和気あいあいとした雰囲気で。

　一見すると、楽しいお菓子作り体験のようにも見える。

　それでも、ミレイは参加せず。

　なんとも言えない表情で、それを見つめていた。

　そこに、ユリカの付き添いでやって来た、シュラマルが近づいてくる。

「おや、ミレイちゃんは練習しないのかい？」

「う〜ん。そもそも、さっきの実演を見ても、ちんぷんかんぷんで。」

　ミレイは、魔力を見ることが出来るものの。

　術式の意味や、仕組みに関しては毛ほども理解ができない。

「分かるなぁ。僕も基本的に脳筋だから、魔力を刀に纏わせるのが精一杯だよ。」

「……ですね。」

　そう言いつつも、ミレイは知っていた。

　シュラマルやソルティアなどの武闘派も、実は細かな魔法を使えること。

　ミレイが1人で扱えない、魔水晶の利用も可能なことを。

　なんとなく、ミレイは練習の様子を見つめるものの。

　やはり、自分だけ何も出来ないのは納得がいかず。

　”黒のカード”を取り出しつつ、門のレプリカへと近付いてく。

　どこにも繋がっていない、異界の門のレプリカ。

　それと正面から向き合い。

「ふん！　ふん！」

　黒のカードを突き刺したり、振り回したり。何とか門を閉じられないかと、ありったけ試してみる。

　けれどもやはり、うんともすんとも言わず。

「うわぁ。」

　それを間近で見ていた、受付嬢のサーシャが。

　とても残念そうな表情を向けていた。

　哀れみ、もしくはかわいそう。

「……先輩。うわぁは、酷いです。」

　流石のミレイも、それには傷ついた。

「ごめんなさい。単純に、”何やってんだろこの子”って思っちゃって。」

「うぐ。」

　情け容赦ない言葉が、心に突き刺さる。

「前にちょっと、これで門が閉じたことがあって。でも、仕組みが分かんないんです。」

　不思議ちゃんイメージを払拭するため、ミレイは理由を説明する。

「あー。そういえば、その黒いのが貴女のカードだったわね。どうやって門を閉じたの？」

「えっと。今まで機能したのは2回だけで、異常検知？みたいなことを言って、門が勝手に閉じ始めたんです。」

　花の都での件と、ピエタ付近のダンジョン最深部での件を思い出す。

「カードが喋ったってこと？」

「どちらかと言うと、機械的な音声です。」

「いや、そこはどうでもいいんだけど。」

　おもむろに、サーシャも自身のアビリティカードを具現化する。

　その手に出現したのは、3つ星を示す”銀色のカード”。

「先輩のカードって、どういう能力です？」

「乗り物を召喚する能力よ。”バイク”って言うんだけど。」

「あっ、分かります！　わたしの世界にもあったので。」

「そう。まぁ、機会があれば乗せてあげるわ。」

　と、サーシャは言うものの。

「死にたくなかったら止めとけよ〜」

　同僚である、タバサから忠告が入った。

「ふん。」

　そんなことは気にせず。

　サーシャは具現化したカードを門のレプリカへと通してみる。

（……干渉する気配はなし。）

　僅かに動かしてみるも、カードと門は干渉しない。

（それ以前に、カードが喋るってどういうこと？　……この子はかなり”特殊”だから、別に不思議じゃないけど。）

　大人しく、カードを引っ込める。

「考えるだけ無駄ね。」

　無駄な行為をしてしまったと。

　そう実感すると、サーシャは深くため息を吐く。

「ねぇ、お腹空かない？」

「すきました。」

　ミレイは即答する。

「貴女、何か好きな食べ物とかあったかしら。」

「えっと、”お寿司”とか。」

「オスシ？」

　知らない単語に、サーシャは首を傾げる。

「まぁ、今日は講座に付き合ってもらったから、お昼奢ってあげる。そのオスシって、どこか店で食べれるの？」

「……そう、ですね。一応、それらしき店はあったような。」

　帝都は、様々な文化が入り乱れる街である。

　それっぽいお店の存在を、ミレイの脳は記憶していた。

「なら、そこに行きましょ。」

「はい！」

　気だるげな先輩に連れられて。

　ミレイは、お昼ごはんを奢ってもらえることになった。

　記憶を辿り、2人は街中にある寿司屋に。

「おお！　意外と本格的〜。」

　異世界由来の文化なのか、それとも武蔵ノ国から来た文化なのか。

　お店の中は、ミレイの知る寿司屋とそう変わらず。

　提供されたお寿司に、ミレイは興奮する。

　だがしかし、

「え。」

　サーシャは凍りついていた。

（白いのは分かる。米よね、食べたことあるもの。でも上に乗ってる”これ”って、まさか。）

　本当に、これをこのまま食べるのか。

　知らない文化に、体が拒絶反応を示す。

「大将、これってなんの魚ですか？」

「アトランティス産の”グルゥ”だよ。」

「グルゥ！　知らん魚だ。」

　好奇心そのままに。

　サーシャが見つめる中、ミレイは未知なる寿司を口に運んだ。

「うまい！」

　お寿司大好き、ミレイには好評の様子。

（魚を、生で食べてる。）

　サーシャは、すでに得体の知れない恐怖を感じていた。

　とても、気軽に食べられるような食品ではない。

「……あの、ちょっといいかしら。」

「はい？」

　店主に、声をかけ。

「わたしの方には、ちゃんと火を通してちょうだい。」

　若干怒り気味に、サーシャは要求した。

◇　今日のカード召喚　62日目

　寿司屋にて。

　ミレイはトイレに行き、サーシャはカウンターでげんなり中。

　何かしらの力が使われたのか。

　トイレの中から、若干の光が漏れていた。

「貴女、トイレでカード使ってた？」

　戻ってきたミレイに、サーシャが尋ねる。

「……すみません、つい癖で。」

　トイレから光が漏れるなど、事情を知らなければ驚きである。

「で、どういうカードが手に入ったの？」

「えっと。」

　何もといえない表情で、ミレイは新しいカードを具現化する。

　1つ星　『ジャイロウィングの模型』

　大人気のロボット戦士、ジャイロウィングの模型。定価7500円。

「……ジャイロウィングってなに？」

「……さぁ。」

　きっとそれは、永遠の謎である。