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魔法少女大戦

敗北！？ 魔法少女アリサちゃん

誤字報告等、ありがとうございます。

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「不審者が確認されました。来園中のお客様は、係員の指示に従ってください」

　それは異様な光景だった。

　不審者、つまり冒険者の数が多いからだろうか、大量のハッピーくんが一箇所に集まってくる。

　現代人として、マスコットキャラクター、遊園地という概念を知っているアリサから見ても、かなり恐ろしい光景だというのに。

　何も知らない冒険者たちからすれば、一体どれほどの恐怖なのだろう。

「近寄るな！」

　冒険者の一人が、鋭い剣を振るい、ハッピーくんの頭部を斬り裂く。

　するとその中身は、人の影すら無い、見事なまでの空洞。

　このハッピーくん達は、”空のきぐるみ”だけで動いていた。

「……なるほど。捕まった人間が、強制労働させられてるわけじゃないのね」

　アトラクションの上から、アリサは冷静に地上を分析する。

　助けようという考えは、残念ながら微塵も持っていなかった。

「この、化け物め！」

　ハッピーくん相手に、武力で抵抗する冒険者たちであったが。

「なっ」

　突如として、足が地面に沈み始める。

　まるで、底なし沼にはまってしまったように。

「あ、あ。……いや、おい！」

　冒険者たちは、逃れようと必死にもがくも。

　体がどんどん地面に沈んでいき。

「抵抗は止めてください。ただいま制圧中です」

　さらに追い打ちをかけるように、ハッピーくんが覆い被さってくる。

「……」

　そのあまりの光景に、アリサは言葉を失った。

　行方不明になった他の人々も、同じような目に遭ったのだろうか。

　そこに残ったのは、大量のハッピーくんだけ。

　必死の抵抗も虚しく、冒険者の一団は”跡形もなく消えてしまった”。

　やがて、遊園地は通常営業に戻った。

　何ごともなかったかのように、散り散りになっていくハッピーくんを眺めながら、アリサは考える。

　冒険者たちを一方的に瞬殺した、セキュリティシステムとやらの脅威。

　人抜きで動くハッピーくんと、沼のように人を吸い込む地面。

　空を飛べる人間でなければ、これへの対処は難しいだろう。

（やっぱり、遊園地そのものが動いてるわね）

　地上を見てみれば。斬り裂かれたハッピーくんだけでなく、戦いで壊れた建造物も、綺麗サッパリ元通りに修復されていた。

　ハッピーくんを含めて、この遊園地には高度な自己修復機能が備わっているらしい。

　これだけの芸当が可能なら、あの増殖スピードにも納得ができる。

（それにしても。どうしてわたしたちは、今まで狙われていないのかしら）

　この遊園地のカラクリ。

　セキュリティシステムについて、アリサは思考を巡らせた。

◇

　冒険者たちの悲惨な一部始終を見届けて、アリサはミレイたちの元へと帰ってくる。

「どうだった？　正直、ここからじゃよく分かんなかったんだけど」

　ミレイが純粋な疑問を口に。

「……」

「あはは」

　間近で眺めていたアリサと、目を強化して見ていたキララは、何とも言えない表情になった。

「もしかしたら、あなたの言った通りかも知れないわ」

「え？」

「ほら、言ってたじゃない。”某テーマパークの都市伝説”。行方不明になった人間が、地下の施設に連れて行かれてるって」

　少なくとも、あの冒険者たちは地面に吸い込まれていった。

　あのまま、どこかに閉じ込められているのか、それとも”養分”として遊園地に吸収されたのか。

　どのみち、謎を解く鍵は地下にありそうだった。

「話が単純になったわね」

「……そうかな」

　ミレイは首を傾げる。

「地下施設を暴いて、捕まった人々を救出。それが完了したら、ここを跡形もなく吹き飛ばせばいい」

　そう言って、アリサは自らのアビリティカードを具現化する。

　5つ星、”人界剪定機構ケラウノス”。

　カードテキストを信じるなら、街を消し去れるほどの超兵器である。

「たとえ修復機能を持っていたとしても。消滅させれば、大体の問題は解決するわ」

　本当なら、今すぐぶっ放してもいいくらいだが。

　あくまでも依頼は行方不明者の捜索のため、消すのは最後に後回し。

「今日で、終わらせましょう」

　アリサは決意した。

　今日この日の内に、遊園地を跡形もなく消し去ると。

「えぇ……」

　話の進むスピードに、ミレイは取り残された。

「でもアリサちゃん、どうやって地下を探すの？」

「もちろん、”掘るわ”」

　その覚悟を示すように、アリサの纏う衣装が変化する。

　純白のドレスに、美しい青が混じり。

　左手には、もう一振りの剣。

――魔法少女アリサ☆ブレイヴ/ミラクルモード。

「……本気じゃん」

　まさかの最終形態に、ミレイは唖然とする。

「たとえ大量のハッピーくんが相手でも、わたしなら負けないわ。手遅れになる前に、片を付けられるはず」

　連れ去られた人々の安否が分からない以上、のんきに入り口を探す時間はない。

　ハッピーくんに尋ねたとしても、きっと分からないの一点張りであろう。

　ゆえに、アリサは強硬手段に打って出る。

「地面を掘削する以上、わたしは”ルールを破る”ことになる」

「？」

「ルール？」

　ミレイとキララは、ともに首を傾げた。

「ルールを守って遊んでいる間は、この遊園地は”お客”として扱ってくれる。だからあなた達は、きっとこのままでも大丈夫」

　バカ正直に、この遊園地を楽しもうと思ったため、ミレイ達は不思議と平和に過ごせてきた。

　それが、”他の行方不明者たちとの違い”である。

「わたしは暴れるから、二人はルールを守ってて」

「あー、うん。……了解」

「頑張ってね！」

　かくして、魔法少女は異世界で初めての戦闘を行うことに。

◆

「――破壊行為は止めてください。武器を下ろしてください」

　遊園地のど真ん中で、魔法少女は地面を破壊する。

　それを止めるべく、大量のハッピーくんが集まっていた。

　しかし相手は、高すぎる戦闘力を持つ最強の魔法少女。

　ハッピーくんは、近づく前にバラバラに斬り刻まれる。

　アリサは、本気だった。

「すっご」

「激しいね〜」

　遊園地を破壊し続ける魔法少女。

　そんな特殊な光景を、ミレイとキララはホテルのバルコニーから眺めていた。

　掘削に協力しようとも思ったが、とても近づけるような雰囲気ではない。

　果たして、あの戦闘力とやり方が、本当に合っているのだろうか。

「それにしても、やっぱり空っぽなのか」

　斬り刻まれるハッピーくんたち。

　もしも中に人が入っていれば、今頃あそこは地獄絵図になっていただろう。

（……じゃあ、連れて行かれた人は？）

　ミレイは、ここに来て思考を開始する。

　行方不明になった人々。

　ハッピーくんの中身は空っぽなので、恐らくは地下に捕らえられているはず。

（地下に牢屋がある？　……いや、”ここは遊園地なんだから”、そんな場所は無いはず）

　純粋に、ここを遊園地であると仮定して。

　人がいっぱい捕らえられている場所。もしくは、集められている場所はどこなのか。

――もしかして、”迷子”ポヨン？

「あ」

　ミレイはひらめいた。

「あのー。ちょっといいですか？」

「何かようポヨン？」

　ミレイとキララは、ホテル内にいたハッピーくんに声をかける。

「えっと、――”迷子センター”って、どこにあります？」

　それこそが、単純にして唯一の正解であると。

◇

　二振りの剣を持って。

　地面を滅茶苦茶に破壊しながら、アリサは遊園地の地下を目指す。

　そうしていると。

　掘削された周囲の壁が、まるで”触手”のようにアリサを襲い始めた。

「やっぱり、そう来るわね」

　ハッピーくんだけではない。

　この遊園地の壁や地面も、同様にセキュリティとして機能する。

　しかし、彼女は魔法少女。

　こんな得体の知れない敵を相手に、絶対に負けたりしない。

　だがしかし。

　彼女にも誤算があるとすれば。

　ここに遊園地とは異なる、”別の悪意”が存在したことだろう。

「――あーらら。随分と強い子がいるのねぇ」

　掘り進められた穴の上から、”一人の女性”が覗いていた。

　アリサはそれに、気づかない。

「悪いけど、この子はまだ終わらせないわ」

　女性の瞳が、妖しく光った。

「この調子なら、余裕で行けそうね」

　圧倒的な力で、アリサは地下へと斬り進んでいく。

　二振りの剣から繰り出される剣技は、まさに無双。

　彼女と正面から戦える者は、この世界にもそうはいないだろう。

　そんな、彼女であったが。

　なぜか急に、”持っていた剣を手放してしまう”。

「え」

　すっぽ抜けた。

　というより、なぜ手を開いてしまったのか。

　アリサは一瞬、思考が停止し。

　それが、致命的な隙となった。

「あ、ちょ」

　周囲の触手が、アリサの体にまとわりつく。

「そんな、とこっ」

　地表からは、大量のハッピーくんが覆い被さり。

　ついにアリサは、もう一振りの剣も落としてしまう。

「くっ」

　そうして魔法少女は、遊園地に飲み込まれた。