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魔法少女大戦

新たなる支配者

感想等、ありがとうございます

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「おおー」

　電車の窓から見える風景に、ミレイは驚きを隠せない。

　一面に広がる青い海、青い空。まるで映画のワンシーンのように、幻想的な風景が広がっている。

　初めての四国。同じ日本なので、それほど珍しいものも見れられないだろうと思っていたが。車窓から見える風景だけで、すでにミレイは感動していた。

　世界は広い。わざわざ別の異世界に行かなくても、新しい発見がいくらでも存在する。そんな当たり前に、ミレイはようやく気づく。

　伝説のマジカルステッキを求めて、ミレイたちは四国にある高知県を目指していた。

　どんな事が待ち受けているのか、色々と不安に思うことはあるが。

　決して一人ではないため、ミレイは不安ではない。

　むしろ、楽しさすら感じている。

「随分とテンションが高いわね」

「四国って、初めてだから」

「異世界と比べたら、珍しいものなんて無いと思うけど」

　どうしてミレイは楽しそうなのか、アリサには理由が分からなかった。

　パクパクと、甘いお菓子を口に運んでいく。

　美しい風景と相まって、とても有意義な時間である。

　元の世界に戻ったら、こういった日本のお菓子も食べられなくなるので、ミレイは死ぬ気でお腹に詰めていた。

　カバンの中にいるコロンボは、そんなミレイを見つめている。

「そんなに食べると、太っちゃうコロン」

「……分かってる、分かってるんだけど」

　次はいつ食べられるのか分からないので。

　ミレイは、体重より食欲を優先した。

「ステッキの封印って、どうしたら解除できるの？」

　アリサがコロンボに尋ねる。

「”相応しき者”が現れれば、ステッキは自ずと姿を現すコロン」

「……そう」

　アリサはそれで納得する。

　しかし、ミレイには相応しき者の意味が分からない。

「相応しき者って？」

「もちろん、”美少女”だコロン！」

　コロンボは、当然のように答えた。

　魔法少女になれるのは、選ばれし”美少女”のみ。

　その法則に、ミレイは微妙な気持ちになる。

「それって、ちょっと嫌だよね。もしもステッキを手にしても、起動できなかったら悲しいような」

　お前は可愛くないと、そう宣言されるようなものである。

　そんなミレイに対して。何を思ったか、アリサは自身の持つ指輪に触れて、”ニックス”のマジカルステッキを具現化。

　それを、ミレイに手渡した。

「え？」

「先端に付いてる宝石が光れば、適合者である証よ」

　杖を握って、試してみろ。そんな圧が感じられる。

「あぅ」

　ミレイは、怖くて握りたくなかった。

「大丈夫だコロン。Cランクは”守備範囲”が広いから、ミレイでも起動できるコロン」

　コロンボからの、謎の励ましを受けつつ。

　恐る恐る、ミレイはステッキを握ってみた。

　すると、ステッキの宝石部分が”光”を宿す。

　これはつまり、ミレイがステッキに認められた証拠。その気になれば、ミレイは魔法少女になれるのである。

「おおー」

　何だかんだ言いつつも、ミレイは素直に嬉しかった。

　ミレイとアリサが、楽しそうにお菓子を食べていると。

「……あと、一つコロン」

　カバンに詰められたコロンボが、ちょっと苦しそうに話しかけてくる。

「僕はいつまで、”これ”と一緒に居ればいいコロン？」

　コロンボはカバンの中で、”真っ黒な水晶”と一緒に詰められていた。

　ミレイの召喚した2つ星のカード、暗黒水晶。理屈は不明だが、”魔力を吸収する”特性を持っており。

　現在進行系で、コロンボから魔力を吸い取っている。

「我慢して。あなたが探知される可能性があるから、それで抑えているだけ。これは必要な措置よ」

「コ、コロン」

　少しでも、魔法少女に見つかる可能性を減らすために、コロンボは謎に魔力を吸われ続ける。

「これって、死んだりしないコロン？」

「……」

　その問いに答えられる者は、ここにはいなかった。

◆

「あははっ」

　泊まっているホテルの部屋で、ミレイはくだらないバラエティ番組を見る。

　大量のお菓子を食べながら、番組の内容に無邪気に笑う。

　世界が違うからか、知らないタレント、知らないお笑い芸人ばかりであったが、それでも十分に面白い。

　ミレイがごろごろと過ごす中、アリサはスマホを使って、明日の目的地を確認していた。

「三嶺神社の境内に、樹齢10万年の大樹がある。わたしの考えが正しければ、伝説のステッキはここに封印されているはずよ」

「へぇ。そんなの、よく見つけたね」

「ネットで30分も探せば、この程度の情報は簡単に手に入るわ」

「え」

　まさかの言葉に、ミレイは驚く。

「じゃあ何で、図書館で調べる必要があったの？」

「一番、”情報の少ない場所”へ行きたかったから」

「？」

　言っていることの意味が、ミレイにはよく分からない。

「敵はすでに、伝説級のステッキを一つは所持してる。なら、他の所在を知っててもおかしくないわ。向こうもステッキを回収しようとするでしょうし、それと鉢合わせにはなりたくない」

　アリサは、自分なりに色々と考えていた。

「わたしの予想では、伝説級のステッキは全部で”5本”存在するはず。そして、それが封印された場所の中で、一番”マイナー”な場所が、明日向かう三嶺神社よ」

　世界各地に点在する、ステッキの封印場所。それら全ての場所を把握した上で、アリサは最も安全な場所を選んでいた。

　とはいえ、他の封印場所は全て海外にあるため、若干消去法なのは否めないが。

「へぇ」

　アリサの真面目な話を、ミレイはテレビを見ながら聞いている。

　テレビの内容と、お菓子の味に夢中で、あまり話が耳に入っていない。

　そんな様子に、アリサはため息を吐いた。

「……明日が心配ね」

　ミレイが、くだらないバラエティ番組を眺めていると。

　突如として、その画面が切り替わる。

「へ？」

　画面に映し出されているのは、知らない”お城の中”らしき場所。

　薄暗い照明に照らされて。

　画面の中央にある椅子に、”一人の少女”が座っていた。

　それは、とても美しい少女であった。

　気の強そうな表情に、アリサと同じ”桜色の髪の毛”。

　ただの少女ではないことは、画面越しにも理解できる。

　これは一体、どういう映像なのか。

　ミレイが疑問に思っていると。

『世界中の皆さん、こんにちは。わたしの名前は”レイシー”。新しく、この世界の支配者となる者よ』

　画面の少女、レイシーが自己紹介を行う。

『意味が分からない、そう思っているでしょうね』

　レイシーが、指パッチンを行うと。

　彼女の背後に明かりが灯り。

　そこに立っていた、”何十人もの少女”が映し出される。

　少女たちの手には、マジカルステッキが握られていた。

『総員、変身なさい』

　レイシーの命令に従い、後ろの少女たちが一斉にステッキを起動。

　多種多様な魔法少女へと変身した。

『これがわたし達、魔法少女という存在よ。ニュースとかで、知っている人も多いでしょう』

　何十人という数の魔法少女。

　レイシーという少女は、その全てを支配下に置いている。

『わたし達魔法少女は、世界に対して”宣戦布告”をするわ。この世界は、あなた達人間には相応しくない。だからわたし達が、代わりに世界を管理するの』

『そして、魔法少女以外の武力は、一切認めません』

　すると、再び画面が切り替わる。

　続いて映し出されたのは、どこかの軍事施設らしき場所。

　激しい攻撃を受け、無惨にも炎上していた。

　映し出されるのは、一箇所だけではなく。他にも様々な場所に切り替わっていく。

　そして、そのどれもが完全に破壊されていた。

『今流した映像は、世界各地の軍事施設よ。見ての通り、我々魔法少女の手によって、完膚なきまでに破壊したわ』

　流れる映像、レイシーの話す内容に。

　ミレイは言葉を失う。

『人類の時代は、今日をもって終了します。明日からは、魔法少女の時代になるわ』

『”新たなる支配者”を、迎える準備をしておきなさい』

　最後に、そう言い残して。

　魔法少女による電波ジャックは終了した。

　とんでもないものを見てしまい。

　ミレイは、開いた口が塞がらない。

「……とりあえず、敵の目的は分かったわね」

　対して、アリサは冷静に判断をしていた。

　魔法少女による支配。

　紛うことなき、”世界征服”である。

「お菓子、食べてる場合じゃないかも」

「そう？」

　ミレイは驚きで頭がいっぱいだが。

　アリサは気にした様子がなく、ミレイのお菓子を食べ始める。

「やることは何も変わらないわ。今日はゆっくり休んで、明日に備えましょう」

　恐れることはない。

　単純に、”殴るべき相手”の顔が分かったのである。

　その名は、レイシー。

　世界を手中に収めようとする、伝説の魔法少女。

◆◇

　朝日が登る時間帯。

　人も少ない田舎町に、ミレイたちはやって来た。

　山の上にある三嶺神社を目指して、ミレイとアリサは長い階段を登っていく。

　時間帯が時間帯なので、彼女たち以外に人の姿はない。

　境内へと繋がる階段は、鬱蒼とした木々に囲まれ。

　どこか異様な雰囲気に包まれている。

「なんか、いかにもって感じの場所だね」

「ええ」

　伝説のステッキを手にするべく、二人は神社を目指す。

「ここまで来て、何もなかったらどうしよ」

「いいえ、必ずここにあるはず」

　アリサには確信があった。伝説のマジカルステッキが、この場所に封印されていると。

　もしも、ここにステッキが無かったとしたら。

　それはきっと――

　唯一の希望に懸けて、二人は境内に足を踏み入れる。