第１話
「あかんのか？平和を夢見ちゃ、あかんのか？」
太くて低く、凄味のある声だった。
教室内は、シンと静まり返っている。
始業式の後。
担任教師からの指示で始まった自己紹介。
五十音順。
「あ」で始まる名前が自分だけだと確認した女子生徒。
秋葉 七。（あきば なな）
彼女が自己紹介を始めてすぐ、問題が起きた。
担任は「自分の名前と、夢とか、やりたいこととか、目標を言って、１人につき１～２分で済ますように」と指示した。
そこで、秋葉七はこう言った。
「ウチの名前は秋葉七。夢は世界平和や」と。
その時、教室内から笑い声が聞こえた。
大人数ではないが、複数の生徒が笑ったのだ。
その笑い声が、嘲笑であると、七は感じたのである。
馬鹿にされて笑われたと、感じたのである。
実際に、笑った本人たちは「何を言ってるんだコイツは」という蔑みの意味で笑っていた。
「何がおもろいねん」
ドスの効いた声だった。
明らかに怒っている声だ。
明らかに怒っている表情だ。
不愉快であり、不機嫌であることを隠す意思は感じられない。
そして続けた。
「あかんのか？なぁ？平和を願うのは、あかんことなのか？」
あかんこと、つまり、いけないことなのかと、七は笑い声の主たちに訊ねた。
自己紹介を始めたときと変わらず、正面を見たままだ。
返答はなく、教室内は静まり返っている。
笑った生徒たちは、口を閉じ、下を向き、自分が笑ったことを悟られないよう気配を消している。
まさか、怒られるとは夢にも思っていなかったらしい。
その他の笑わなかった生徒たちも、突然の緊張感にのまれて黙り込んでいる。
そんな中、七の言葉に対し、違った反応を示す生徒たちもいた。
顔が紅潮し、目に薄っすらと涙を溜める生徒。
声には出さないものの、口元でニヤニヤと笑っている生徒。
驚きと羨望の表情で七を見つめる生徒。
まるで何事もなかったかのように無表情の生徒。
面白いものを見つけたとばかりに目を輝かせる生徒。
七は憮然とし、相変わらず正面を見ていた。
どちらかと言えば、睨みつけているようだった。
やや垂れ目の、はっきりとした二重まぶたである。
まつ毛の量が異常に多い。
体躯が細く、高校一年の女子にしては背が高い。
肌は異様に白かった。
化粧は特にしていないようである。
真ん中で分けたショートヘアだが、特徴的な髪型をしていた。
前髪はあごのあたりまでの長さで、後頭部に近づくにつれ短くなっている。
耳の周りから襟足の辺りにかけては、さらに短く刈り込まれていた。
そして、分け目部分の前髪が、一本のアンテナのように立っている。
その前髪は、ツノのようにも見えた。
「まるで『白鬼』だな」
ニヤニヤと笑っていた男子生徒がつぶやいた。
「あぁん！？」
七は声の主を睨みつけた。
睨まれた男子生徒はひるむことなく見返した。
その男子生徒の口元には、相変わらず笑みが浮かんでいる。
パチパチパチパチパチ
新たな緊張感が生じた教室内に、突如、拍手の音が響いた。
力強い音であった。
教室内の全員が、拍手がした方向に顔を向ける。
そこには、起立をし、涙を流しながら、手を叩き続ける女子生徒の姿があった。
この物語は、実際に起きた出来事を基に作られたフィクションです。
作中に登場する人物や団体は実際には存在しません。
