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～決着‼️魔王ソードナー‼️～

約２ヶ月振りの更新です。遅くてすいません。

「…貴方に聞きたい事があるのだけど。」

マオが静かにソードナーに近づく。

『…なんだ？』

「何が貴方をそこまで奮いたたせるの？」

『…どういうことだ？』

立っているのも辛（つら）そうなソードナーが答える。

「…だって…もう、ボロボロじゃない？…なのに、まだ戦おうとするのはなぜ？」

『…小娘なぞにはわからんよ‼️』

ソードナーが語気を強める。

「魔族のため？」

『…今さらそんな事はどうでもよい。』

「…では、なぜ？」

『…己の意地。王としての矜持（きょうじ）‼️それだけだ…。』

ソードナーが話を続ける。

『…先々代の時から王に仕え…先々代、先代ともに勇者により討ち取られた…。その２人を不甲斐なく思う反面、誇らしくもある。それは２人とも討ち取られる最後の時まで王であったからだ…。人間というのは可笑しなものよの…攻めこんで来ておいて最後の時には必ず情けをかける。もう勝負はついただの…降参すれば命まではとらないだの…魔族では考えられん‼️』

『…曲（ま）がりなりにも魔王となったからには…その名に恥じぬ生き方をするだけよ‼️』

（…そうか…コイツは…ソードナーは自分の誇りのため…誰よりも王であろうと…儂はそれを放棄してしまった…。皆のため…平和のため…儂が勇者に討たれるのが１番だと思っていたが…結局はなにも変わらなかった…。今、思えば体（てい）のいい理由だったのかもな…自分を納得させるための…儂も最後まで足掻（あが）けば良かった。気持ちや思いは違うがソードナーのように自分の信じるもの、矜持のために動けば良かった…。）

価値観や考えは違うがソードナーの言葉に胸を打たれるマオ。

「…わかったわ…。」

覚悟を決め、静かに構えるマオ。フッと鼻で笑い、少しはにかむ仕草をするソードナー。

『…行くぞ‼️』

次の瞬間、ソードナーが鬼気迫る顔で雄叫びをあげながらマオ目掛け突っ込んでくる。

（…思えばコイツとは言い争いばかりしていたな…コイツはコイツなりに色々と考えていたのかも知れんな…平和が全て…人間達と仲良くするのが最善と考えていたが…儂は少し魔族を…同族（なかま）を蔑（ないがし）ろにしすぎていたのかもしれん。魔族にも人間にも色々な考えの者はいるからな…）

決着の時を迎え、色々な思いが胸にせまるマオ。

『マオちゃん？』

心配したのかアムドが声をかける。

「…大丈夫‼️…行くよ‼️」

両手をソードナーに向け、マオが構える。それを見ても怯む事なく突き進んでくるソードナー。

「…さらばだ…。」

マオが呟（つぶや）くと同時に手から魔力が放たれる。

『うぉぉぉぉ‼️』

それをまともに喰らってもなお、雄叫びをあげながら前に、マオ目掛け突き進もうとするソードナー。ソードナーの全身がマオの魔力砲に包まれる。

『…あれをまともに２発も食らえばさすがに…』

アムドが呟く。辺りに巻き上げられた粉塵が落ち着いてくる。

『…‼️…マオちゃんあれは？』

アムドが何かに気付いたようだ。目を細め、ソードナーがいた辺りを見る。

「…‼️あれは…剣？」

ゆっくりと近づく。

「…真っ二つに折れてる。」

地面に転がっている剣はポキリと２つに折れている。

『…ソードナー…俺とお前は反りがあわなかったけど…お前は最後まで魔王だったよ…。』

剣を見つめ、呟くアムド。

（…コイツもソードナーと色々あったからな…思うところはあるんだろ…）

『…マオちゃん、その剣を、ソードナーを拾ってくれないか？』

アムドに言われるがまま、剣を拾うマオ。

「どうするの？」

『口に運んでくれる？』

（…まさか‼️食うのか？）

「食べるの？」

『…実は…』

おもむろに語りだすアムド。

『この剣はソードナーなんだ。』

（…知ってる。）

『ソードナーは先々代の魔王が愛用していた剣で、長年、先々代の魔王の魔力を吸い続けた為に化身（けしん）したんだ。』

（…知ってる。）

『それでね…俺もそうなんだけど…ソードナーも魔界にしかなくて、もう、採掘量も無い、凄く希少な金属で作られているんだ。』

（…知ってる。）

『ソードナーもこのままここで朽ちるより、きっと一緒に連れて行ってほしいんじゃないかなぁ？』

（…それは無いと思う…アイツは最後まで王であろうとしたからな…誇り高く死を選ぶとか…多分そんな感じの事言うぞ…。）

「…で？食べるとどうなるの？」

ソードナーの事を思いだし、目を細め、遠くを見ているアムドに尋ねる。

『多分、パワーアップすると思うよ。』

（…多分なんだ…）

『前も珍しい金属を拾って食べた時、少し硬くなった気がしたからね。』

（…拾って食べるなよ…）

アムドに呆れつつ、口に運び入れる。

「…どう？」

『…味は…不味くはないけど…美味しくもない…。歯応（はごた）えは良いね。』

（…誰も味の感想なんか聞いてねーよ‼️）

『…むっ‼️』

何か起きたらしいアムドが声をあげる。

『キタキターッ‼️みなぎってキターッ‼️』

アムドが興奮しはじめる。

「…パワーアップ出来た？」

『はい‼️間違いなくパワーアップしました。…なんて言うのかなぁ？…身体から力が噴き出しそうな感覚を覚えるよ。』

「ふーん。」

『あれ？興味無い？』

他人事（ひとごと）のように振る舞うマオにアムドが尋ねる。

「うん。」

『えぇ‼️そんな事言わないでよ‼️力も上がったけど硬くもなったんだよ？マオちゃんも硬いほうが好きでしょ？』

アムドがニヤニヤする。

（…コイツ…早くどうにかしないと…もう、いっそのこと打ち明けるか…儂の正体を…少し危険な気もするが…）

「…まぁいいや。とりあえず、アルの事も気になるしアルの所に行こう。」

倒れているアルに歩いて近づく。

（そうだ‼️…アルの事はコイツに任せて、その隙に儂の部屋がどうなってるか見に行こう‼️…転生してから気になっていた秘蔵のコレクションもあるしな…少しでもいいから持ち帰りたいなぁ…）

そんな事を思いながら倒れているアルに近づく。

少し短かったですが楽しんで頂けたなら幸いです。