第181章：黄金の檻と、消えない不安
長谷部ホールディングスの本邸は、あまりに静かすぎた。
高倉麗子は、広大なリビングのソファに深く沈み込み、ため息をついた。かつては海外や国内を飛び回り、欲しいものは何でも手に入れ、自由を謳歌していたはずだった。それが今ではどうだろう。
「……はぁ。なんて退屈なの」
鏡に映る自分の顔は、かつての傲慢な輝きを失い、どこか陰りがある。
長谷部誠との結婚は、彼女にとって青天の霹靂だった。長谷部重光と麗子の両親との間で勝手に決められた政略結婚。愛など微塵もない契約の末に待っていたのは、「長谷部家の跡取りとなる男子を産むこと」という、絶対的な条件だった。
麗子の手は、まだ膨らみのない腹部にそっと添えられる。
もし、お腹の子が女の子だったら――。
そう考えるだけで、背筋に冷たいものが走る。いつもは強気で周囲を見下していた麗子だが、今やこの屋敷の中では、まるで借りてきた猫のように怯え、小さくなっている。重光の威圧感、そして「跡取り」を求める家全体の空気が、彼女の心を容赦なく締め付けていた。
「……誠さん、また帰ってこない」
リビングの時計の針は、深夜を過ぎている。
最近、誠の帰宅はめっきり減った。仕事が忙しいという言い訳は、もはや麗子には通じない。
（まさか……浮気？ この私という妻がいながら……）
誠が外で何をしているのか、麗子には知る由もない。しかし、家庭を顧みない夫の背中に、彼女は得体の知れない「裏切り」の予感を感じ取っていた。自分はここで、跡取りを産むという役割のためだけに閉じ込められ、夫は外で別の顔を持っているのではないか。
麗子の心には、孤独と疑念、そして将来への恐怖が入り混じったどす黒い渦が巻いていた。
外では納屋財閥のおじさまが長谷部家を追い詰めているとも知らず、彼女はただ、冷え切った屋敷の中で、見えない敵と戦い続けていた。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
