第141章：血の鎖の断絶〜相続人の亡霊と、母の覚醒〜
病室の片隅で、私は震える指先で凛と蓮の柔らかな頬を撫でていた。
隼人の激昂がまだ壁に染み付いているような、冷たい空気の中で。
（私は、ずっと……隼人の子だと信じていた）
だけど、DNA鑑定の結果がすべてを突きつけてくる。
あの日の記憶が、走馬灯のように蘇る。南条隼人と婚姻届を交わす前、私はまだ、彼の手のひらで完全に支配される前の、一瞬の隙間にいた。
あの時、誠さんと……たった一度だけ、お互いの感情が堰を切って溢れ出した夜。
そうか。この子たちは、南条の血を継いでなんていなかった。
あの日、私の心に深く、優しく刻み込まれた、誠さんの温もりだけが、この子たちの身体に流れているのだ。
「……信じられない。あの時の……結婚する前の子どもだったのね」
私は呆然と呟き、双子を強く抱きしめた。
今まで私は、「南条財閥の跡継ぎを産んだ母」として、隼人の所有物という名の檻の中で、その価値に縋って生きてきた。けれど、この子たちが隼人の血を引いていないのなら……。
（……ということは、跡継ぎじゃないのね）
安堵と、それ以上の深い絶望が同時に胸を突き抜けた。
南条隼人にとって、跡継ぎであることは、唯一この世で「生かされる理由」だった。けれど、その血が流れていないと分かった今、この子たちに南条財閥の未来はない。
隼人にとって、凛と蓮は「南条家を汚した、消し去るべき汚点」でしかなくなってしまったのだ。
「……なんてこと。守る理由が、なくなってしまった」
これまで守り神のようだった「跡継ぎ」という看板が消え去り、私たちは今、隼人という怪物にとって、ただの「排除すべき邪魔者」に成り下がった。
逃げ場はない。けれど、後悔もなかった。
この子たちが南条の跡継ぎじゃなくてよかった。
あのドロドロとした権力争いの血を継いでいなくてよかった。
そう思った瞬間、私の背筋に、母としての強固な覚悟が宿った。
「南条隼人には、一滴たりともこの子たちの血は流れていない。……この子たちは、私と、誠さんの宝物なんだわ」
私は立ち上がり、誠さんが戻ってくるのを待つために、凜と蓮を強く抱きしめ直した。
隼人が今、この部屋を壊しに来るなら、私は自分の命を盾にしてでも、この子たちの「南条じゃない未来」を、誠さんと共に守り抜く。
「本作の執筆にあたり、誤字脱字の確認や文章整理のためAIを利用しています（規約に基づき修正案の提案は受けない設定で使用）。物語の構成や本文作成は全て自分で行っています。」
